Звездный странник

Атмосфера.

- Может, снова наденем? - спросил Сазонов, держа шлем скафандра в руке и с неудовольствием принюхиваясь к местным запахам.

Полумрак и затхлость помещения вселяли необъяснимую тревогу, растения непонятного вида и формы облепили стены и лампочки, мягкая, словно мох, субстанция под ногами, издающая при каждом шаге чавканье, мелкие брызги черной вязкой жидкости вперемежку с небольшими порциями неприятного запаха гнили.

- Да нет, помереть не помрем, а привыкать надо, - отрицательно покачал головой Сергей. - Лучше, оставим скафандры здесь, в кустах, предложил он, вытирая рукавом пот. - Что их таскать с собой?

Сазонов отрицательно покачал головой.

- Мало ли что нас ждет впереди. Я так понимаю. Что это первый отсек. Там впереди их больше сотни.

- И что? Ты планируешь их все осмотреть? - скептически усмехнулся Сергей.

- Да нет, конечно, - покачал головой Сазонов. - Но хоть немножко. А так - хотелось бы в первую очередь взглянуть на лабораторию..

Сергей кивнул, соглашаясь.

- Жалко, оружия нет, - сказал он.

- А зачем оно? Мне кажется, что это просто счастье, если мы кого-нибудь встретим.

- А хищники? Ядовитые растения?

- Пространство тут довольно маленькое, чтобы появиться крупным зверям. А любую опасность можно и обойти, - задумчиво, словно сомневаясь в чем-то, ответил Сазонов.

- Что-то не так? - насторожился Сергей.

- Знаешь, - немного поколебавшись, сказал Сазонов. - Ты назовешь меня мнительным и, наверное, будешь смеяться. Но все как-то странно вокруг. Не находишь?

- Что ты имеешь ввиду?

- Хорошо смазанный механизм шлюза - ведь ему 150 веков! И лунная пыль.. На всех переходах темно, а здесь купол почему-то чистый.. Как ты это объяснишь?

Сергей пожал плечами.

- Мне это, честно говоря, давно уже все не нравится. Но пока разумного объяснения этому не вижу.. Надо подождать, все само собой, наверное, разъяснится.

Элора в сторонке с любопытством осматривала местные растения, передвигаясь по периметру зала непривычно прыгающей походкой. Растения в основном были толстыми с мясистыми стволами и листьями, - наверное, чтобы влагу дольше удерживать - как земные кактусы. Вдруг девушка на секунду замерла и быстро несколько раз стукнула своей походной сумкой что-то в местной траве.

- Чего это она? - сразу насторожился Сергей. - Змея там что-ли?

- Да нет, - отмахнулся Сазонов, отворачивая его за плечи в другую сторону. - Я там был, ничего интересного, просто необычная форма жизни, - сказал он нарочито беспечно.

- Знаете, - вернувшись, произнесла Элора как ни в чем не бывало, хоть это и напоминает Землю времен динозавров, только в сильно уменьшенном масштабе, но тем не менее на первый взгляд абсолютно тихий и безобидный мир.

- А ведь в природе все должно быть гармонично, - тихо заметил Сазонов.

- Ладно, пойдем, - сказал Сергей, поднимая свою сумку. - Что время зря терять. Поищем тех, кто зажигает здесь свет, зададим пару вопросов.

Ведомые Элорой, они шли по сумрачным коридорам уже полчаса, то и дело с непривычки ожидая то ли шороха за спиной, то ли жуткого рева из мрачных закутков базы. Местные формы жизни, усиленно маскирующиеся под окружающие предметы - приборы, инструменты, шланги и выключатели, все больше и больше внушали опасения.

- Не спроста они так, - усмехнулся Сазонов, когда в очередной раз взялся за ветхую табуретку, которая вдруг свернулась в лиану и исчезла внутри разбитого шкафа с остатками скафандров высокой степени защиты. - Значит, все-таки есть тут какие-то хищники.

Наконец, притормозили на развилке, левое ответвление которой, на это раз отличалось от всех других - там не было света, и жизнь оскудевала с каждым метром, пропадая совсем буквально метров через двадцать.

- Заглянем? - предложил Сазонов. - Тем более, судя по направлению, так будет короче.

Элора отрицательно покачала головой.

- Нет, там мы не пройдем. Тупик.

- За столько времени могло произойти все, что угодно, - скептически заметил командир, впервые не соглашаясь. - Вполне возможно, что именно здесь мы и пройдем, а вот там уже не сможем. - И решительно углубился в темноту, включив фонарик.

Они шли молча и почему-то друг за другом. Причем, как с удивлением заметил Сергей, девушка была особенно бледна. Не успели они пройти и двадцати шагов как вдруг ей стало плохо. Элора качнулась и упала, словно сраженная невидимым оружием. Сергей успел подхватить ее у самого пола и теперь резкими и точными движениями выхватывал медблок.

- Пульса нет, - в ужасе выдохнул он, глядя на индикатор.

- Быстро понесли ее обратно, - резко скомандовал подбежавший Сазонов.

- Время потеряем, - отрывисто ответил Сергей, перенастраивая аптечку.

- Это приказ.

Сергей удивленно поднял глаза - такой фразы он и не слышал никогда от Сазонова за все время их работы. Командир уже приподнимал девушку. Сергей быстро перехватил Элору - благо, теперь это было сподручнее и, развернувшись, побежал обратно.

Положил ее на траву точно на то место, где они недавно спорили.

- Достаточно? - поднял он глаза на командира.

Тот был спокоен и внимательно глядел на девушку.

- Да. Крути аптечку.

Сергей быстрыми движениями ввел с пульта новые коррективы.

- Что там? - спросил командир.

- Пульс.. давление.. - ответил Сергей не без удивления. Нормализуется. Что-то уж очень быстро.

Элора, судорожно вздохнув, открыла глаза, огляделась недоумевающим взглядом, и вдруг покраснела, быстро присев и поправляя волосы.

- Извините, - сказала она, потупив глаза.

- Да ничего, - успокоительно заметил Сергей, отстегивая аптечку. Климат, наверное, не совсем курортный.

- Знаешь что, - неуверенно сказал Сазонов, неестественно часто помаргивая Сергею правым глазом. - Надо бы на всякий случай провести полное обследование. Мало ли что.

Сергей смотрел на непонятные действия своего командира не больше секунды, - ведь оба знали, что уже все, - раз загорелась зеленая лампочка на аптечке, значит организм полностью здоров.

- На это, наверное, время уйдет, - подхватил он, внимательно глядя Сазонову в глаза.

- Как обычно, минут пятнадцать, - весело заверил командир, чуть кивнув головой.