Страница 6 из 66
3
Поздно вечером во вторник, когда все остальные уже разошлись по домам, Мейсон и Делла Стрит сидели в кабинете адвоката и сопоставляли информацию, выуженную из дневников Элен Кэдмас.
- Чтоб мне провалиться, - воскликнул Мейсон, - но лично я не исключаю возможность убийства!
- Ну, а я уже почти наверняка могу исключить возможность несчастного случая или самоубийства, - сказала Делла Стрит.
- У нас нет никаких улик, - возразил ей Мейсон, - то есть я имею в виду, ничего конкретного.
- Для меня они достаточно конкретны, - с чувством произнесла Делла Стрит. - Ты ведь внимательно прочитал дневник, шеф, и перед тобой, конечно, возник образ чертовски симпатичной, совершенно нормальной молодой девушки с прекрасной фигурой - девушки, мечтавшей сниматься в кино, о чем мечтают почти все симпатичные девушки. И ты получил представление о ее проницательном и глубоком уме. Она восхищалась силой характера Бенджамина Эддикса. Ее возмущало, как он обращается с обезьянами. Она чувствовала, что в его жизни есть какая-то тайна. По первой тетради хорошо видно, с каким жгучим любопытством она пыталась выяснить, что это за тайна, а затем, совершенно неожиданно, перестает упоминать об этом. И вот еще что девушка была влюблена.
- Почему ты так решила, Делла?
- По ее настроению, по тому, что она писала в своем дневнике. У нее было предостаточно свободного времени, и она часто погружалась на досуге в романтические мечтания.
- Но она не доверяла свои романтические мечты дневнику, - заметил Мейсон.
- В открытую - нет, - согласилась Делла, - но это можно прочесть между строк. По каким-то причинам девушка избегала писать в дневнике совершенно откровенно, но она, вне всякого сомнения, выражала свои настроения. Влюбленные всегда пишут о красоте природы, о том, как прекрасна весна в природе и весна в человеческом сердце.
- Как ты поэтично рассказываешь, Делла!
- Я всего лишь рассуждаю логично.
- А ты сама случайно не ведешь дневник?
Лицо Деллы ярко вспыхнуло.
- И кроме того, - поспешно сказала она, - Элен ненавидела Натана Фэллона.
- А что, кто-нибудь испытывает к нему более дружеские чувства?
- Сам Натан Фэллон.
Мейсон откинулся назад и захохотал.
Делла улыбнулась и продолжила:
- Она любила животных и была очень сильно привязана к обезьяне по имени Пит. Ее возмущали эксперименты, которые Бенджамин Эддикс проводил с животными.
Мейсон задумчиво прищурился:
- Эксперименты у Эддикса велись на самом высоком научном уровне. Он пытался воздействовать на нервную систему животных. И у него были довольно своеобразные идеи, связанные с гипнозом. Очевидно, он осознал, что человека нельзя погрузить в гипнотический транс настолько глубоко, чтобы он смог сделать нечто противоречащее его высшим моральным установкам, но ему, похоже, казалось, что гориллы, как существа человекообразные, могут поддаваться воздействию гипноза и, к примеру, способны убить человека. Черт бы меня побрал, если я понимаю, что именно он пытался этим доказать. Я чувствую, что это каким-то образом связано с прошлым Эддикса. С ним, очевидно, стряслась большая беда, возможно, он совершил преступление и подозревал, что пошел на это под чьим-то гипнотическим влиянием.
- Кошмарная обстановка для секретарши, - сказала Делла Стрит. Эддикс богат, но это отнюдь не оправдывает его жестокого обращения с животными.
Мейсон кивнул:
- Вероятно, вначале Элен Кэдмас испытывала то же самое. Затем, похоже, ее взгляды несколько изменились. Она, несомненно, относилась к Эддиксу с большим уважением и чувствовала, очевидно, что за его экспериментами скрывается нечто очень важное.
- А затем ее убили, - сказала Делла Стрит.
- Не нужно так говорить, Делла. Нет абсолютно никаких доказательств.
- Ну, я чувствую интуитивно, очень ясно чувствую, что она не могла пойти на самоубийство.
- В тетради, которую я читал, - сказал Мейсон, - есть еще одна очень любопытная вещь, Делла. Меня она очень заинтересовала.
- Что именно?
- У этой обезьяны, Пита, которую она так любила, появилась привычка таскать ее мелкие безделушки - все, чем она, по мнению обезьяны, любовалась. Пудреницу, губную помаду, сережки - она все подряд хватала и прятала. Скорее всего, ее любимым тайником была огромная греческая ваза в холле... Делла, у меня появилось одно подозрение... Кто из адвокатов представляет миссис Джозефину Кемптон в процессе против Эддикса?
- Сейчас посмотрю, - сказала Делла Стрит и вышла из кабинета.
Вернувшись минуты через три, она вручила Мейсону листок, на котором было напечатано на машинке:
"Джеймс Этна, адвокатская контора "Этна, Этна и Дуглас".
- Боюсь, я совершила глупость, шеф, - сказала она, когда Мейсон ознакомился с запиской.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда я вышла в приемную, телефон зазвонил так настойчиво, что казалось, вот-вот развалится на части. В общем, я хотела объяснить, что рабочее время уже кончилось и на звонок ответить некому... Ну и выяснилось, что я разговариваю с Мортимером Херши, финансовым управляющим Бенджамина Эддикса. Он очень хотел договориться о твоей встрече с мистером Эддиксом.
- Что ты ему ответила? - спросил Мейсон.
- Я сказала, что должна связаться с тобой, уточнить, какие встречи уже намечены на завтра, и назначить подходящее для тебя время. Тогда он заявил, что мистер Эддикс не сможет прийти к тебе в офис, поскольку он ранен.
- Ранен?
- Он сказал именно так.
- Он сообщил какие-нибудь подробности?
- Больше ничего. По его словам, мистер Эддикс ранен и не сможет приехать к тебе в офис, но, как ему представляется, встреча с мистером Эддиксом была бы в твоих же интересах. Я ответила, что попытаюсь связаться с тобой и перезвоню ему.
- Вот что, - сказал Мейсон, - попробуйте-ка, Делла, для очистки совести дозвониться до конторы "Этна, Этна и Дуглас".
- В такое время там наверняка уже никого нет.
- Кто-нибудь из компаньонов мог задержаться на работе. В конце концов, Делла, мы-то ведь работаем допоздна.
- Вот это точно. - Она сняла телефонную трубку, набрала номер и через мгновение спросила: - Простите, кто у телефона?.. Вас беспокоят из офиса Перри Мейсона... Да, да, адвокат... О, это вы?.. Прошу извинить за столь поздний звонок, но мистеру Мейсону нужно срочно поговорить с мистером Джеймсом Этной. Минутку, не вешайте, пожалуйста, трубку. - Делла Стрит кивнула Мейсону и щелкнула рычажком коммутатора. - Еще одна сова, сказала она. - Он и в самом деле задержался из-за срочного дела.