Страница 61 из 72
Откаленко вздохнул.
- Так может быть только у нас, по-моему. Чтобы от размеров одной буквы менялось все дело. Маленькое "с" - и все ясно. Большое - и все запутывается.
- Человеческие связи запутаннее любых других в природе, - философски заметил Виталий. - А мы работаем по ним.
Откаленко усмехнулся.
- Лосев - это голова.
- Сердюк, между прочим, тоже голова, - вздохнул Виталий.
- И еще глаза и память, - многозначительно добавил Откаленко. - А потому, старик, я здесь больше не покажусь. Гуд бай!
Они разошлись.
Откаленко свернул в ближайший переулок, а Виталий не спеша пересек улицу и вошел в магазин.
"Интересно все-таки, почему они выбрали именно этот магазин? - думал он. - Что-то, наверное, у них связано с ним. Или случайно заскочили? Тоже ведь возможно".
До конца дня ничего примечательного не произошло. Сердюк так и не появился. И вообще никто не подходил к ящику.
Среди дня Лосев снова приехал в магазин. Один из находившихся там сотрудников подал условный знак: все спокойно, все по-прежнему. Записка была на месте.
Виталий потолкался среди покупателей, что-то попросил показать, к чему-то приценился и уже собрался было уходить, как вдруг за его спиной раздался чей-то радостный возглас:
- Здравствуйте, товарищ Лосев!
Виталий обернулся. Перед ним стоял улыбающийся незнакомый паренек в скромном пиджаке и галстуке.
- Значит, не узнали? - спросил он,
- Признаться, нет.
- А ведь вы у нас на филфаке с докладом выступали, - сказал паренек, почему-то осторожно поглядывая по сторонам.
Виталий улыбнулся.
- Для филолога вы себя что-то странно ведете.
- А я сейчас, между прочим, не филолог. - И вдруг, переменив тон, паренек деловито спросил: - Кстати, вас можно на минуточку?
- Пожалуйста, - удивился Виталий. - Хоть на две.
- Тогда выйдем отсюда.
Когда они очутились на улице, парень озабоченно спросил, понизив голос:
- Вы не по нашему делу пришли?
- Вряд ли. А какое у вас тут дело?
- Видите ли, у нас в дружине есть оперативная группа. Ну, вы знаете про такие.
- Знаю, конечно.
- Так вот. Это наш район. И мы получили сигнал. Как в магазин поступает дефицитный товар, налетают мелкие спекулянты. У них связь с одним продавцом тут.
- Что за продавец?
- Мы его уже установили, - со скромной гордостью ответил паренек. Некий Алексей Мотков. Собираемся поставить вопрос перед администрацией. Вот только поймаем парочку его дружков.
- А администрация надежная?
- Будьте спокойны, Павел Иванович, если узнает, выгонит в три шеи.
- Это кто, директор?
- Ага. Да вон он сам, видите?
Действительно, за прилавком в этот миг появилась величественная фигура Павла Ивановича. Виталий, естественно, не подозревал, что это визуальное знакомство окажется решающим для дальнейшего хода событий.
Он в этот момент задумался совсем над другим обстоятельством. Не помешают ли дружинники намеченной операции? Если Сердюк придет сам, то ничего. Его немедленно узнают и возьмут тут же. Но если он пришлет кого-то? Присутствие в магазине дружинников может насторожить этого человека, отпугнуть. Но с другой стороны, продавец сам по себе может представить оперативный интерес.
- Вы что-нибудь знаете об этом Моткове? - спросил он.
- Конечно. Во-первых, у него машина. Это при его-то зарплате! Потом знакомства. Выпивает часто. На деньги играет, в домино, например.
- Дома у него были?
- Мы группа оперативная, - весело подмигнул паренек. - А тот двор у нас вообще на учете.
- Что же это за двор?
Паренек назвал адрес, и Виталий невольно насторожился: в том дворе жил и Васька; кроме того, тех "доминошников" он уже успел узнать. Виталий вспомнил полутемный двор, свою драку там... Может быть, среди напавших на него парней был и этот Мотков?
- Вот что, - решил он наконец, - к вам пока одна-единственная просьба: не поднимайте шума в магазине до нашего сигнала. Ладно?
- Ладно, - и, поколебавшись, паренек спросил деланно-безразличным тоном: - А вы тут тоже на операции?
- Да нет, случайно зашел, - улыбнулся Виталий.
С этого момента Мотков был взят под двойное наблюдение. Но он даже не приближался к деревянному ящику на стене.
А на следующее утро, когда Виталий вместе с первыми покупателями зашел в магазин, обнаружилось, что записка исчезла.
Утром Павел Иванович, как всегда, долго фыркал в ванной, потом из спальни донеслось ровное гуденье электробритвы, и, наконец, он появился на кухне, свежий, пахнущий одеколоном. И все же Татьяна Спиридоновна безошибочно угадала, что муж не в духе. Да, собственно говоря, это можно было не угадывать, а заранее предположить: ночной их спор ничем не кончился.
Поэтому, как только Павел Иванович принялся за завтрак, она без колебаний возобновила этот разговор: он касался слишком важного вопроса, чтобы Павел Иванович принял решение по нему самостоятельно.
- Павлуша, я, конечно, не вмешиваюсь в твои дела, - как обычно, начала Татьяна Спиридоновна. - Но я тоже имею мнение. Я ему не верю! Вот на столько не верю! - она большим пальцем отмерила на мизинце ничтожную дольку. - Платить такие деньги!
- Если вещь подлинная, она стоит любых денег, мой друг, - веско возразил Павел Иванович, аккуратно выгребая ложечкой прилипший к стенкам яичной скорлупы белок.
- Все равно, он обманщик, обманщик, обманщик... Я всю жизнь это буду повторять. Помяни мое слово, ты горько пожалеешь.
Павел Иванович нахмурился. В глубине души он был суеверен и боялся "накаркивания" жены. Поэтому он поспешил быстрее закончить завтрак и на прощанье буркнул:
- Успокойся, мой друг. Я ничего без тебя не решу. Время терпит пока.
До обеда он заставил себя пробыть в магазине: накопились дела. Обед в "Арагви" прошел весьма удачно. Павел Иванович добился партии очень ходового "левого" товара на весьма выгодных условиях. К концу обеда настроение поднялось. Все было бы превосходно, если бы не мысль о проклятом портсигаре из музея. И еще записка, которая со вчерашнего дня жгла ему руки.
Тем не менее на свидание с Сердюком он отправился только под вечер, когда стало темнеть.
И вот они снова сидели друг против друга в маленькой полутемной комнате за шатким столиком. Павел Иванович уж передал Сердюку купленные для него продукты и водку. "Много тянет в одиночку, - удовлетворенно отметил он про себя, скосив глаза на груду пустых бутылок в углу. - Авось упьется".