Страница 72 из 77
- Тогда подпишись вот здесь.
- Да я подписаться-то, золотце, сам знаешь, не варзаю.
- Это ничего. Валяй крест. Крест тоже сойдет.
Нет, и крест не поставила.
Полчаса, наверно, вдалбливал в темную башку, зачем надо подписывать письмо, зачитывал вслух, стыдил, ругал - не смог навязать карандаш.
Точно так же не солоно хлебавши ушел он от Василисы. Эта, видите ли, бумагу не хочет портить своими крюками. Пущай, дескать, грамотные люди такие дела делают, а я весь век с топором да с граблями - чего понимаю?
- Не приневоливай, не приневоливай, Михайло Иваныч, я и так богом обижена - всю жизнь одна маюсь... - И все в таком духе до самых ворот.
Но старухи - дьявол с ними. На то они и старухи, чтобы палки в колеса ставить. А как вам нравятся Игнаша Баев да Чугаретти?
Игнаша зубы скалить да людей подковыривать, особенно тех, которые не могут дать сдачи, первый, а туту едва Михаил заговорил про письмо, начал башкой вертеть - мух осенних на потолке пересчитывать.
- В чем дело? - поставил вопрос ребром Михаил. - Бумага не нравится? Давай конкретные предложения. Учтем.
Да, так и сказал. Официально, прямо, как на собрании. Потому как чего агитировать - и так все ясно.
Игнаша раза два перечитал бумагу, так повернул листок, эдак - за что бы уцепиться?
Наконец нашел лаз - Михаил по ухмылке понял. Все время сидел губа за губу, а тут сразу ящерицы вокруг рта заюркали - так ухмыляется.
- А кто это бумагу-то писал? Не ты?
- Допустим, сказал Михаил.
- Ну тогда извини-подвинься... Эдак каждый выпьет да пойдет по деревне бумаги читать...
- Кто выпил? Я?
- Да уж не я же...
В общем, поговорили, обменялись мнениями. Михаил выложил все, что он думает об Игнаше и ему подобных.
Ну, а про то, как он у Чугаретти был, про это надо в "Крокодиле" рассказывать.
Полицка Бархатный Голосок, жена Чугаретти, как злая собачонка, набросилась на него, едва он раскрыл рот. Нет, нет! Не выдумывай лучше. Да я такое вам письмо, дьяволам, покажу, что волком у меня взвоете...
Ну а Чугаретти? Что делал в это время Чугаретти, который все эти дни, пьяный вдребезину, шлепал по деревне и каждому встречному-поперечному плакался: "Все. Последний нонешний денечек, как говорится... Раз уж хозяина заарканили, то и Чугаретти каюк. Потому как с сорок седьмого вместях на одной подушке..."
Чугаретти в это время сидел за столом и молча обливался слезами: Полицки своей он боялся больше всех на свете.
Наконец одну подпись он раздобыл - Александра Баева подписалась.
- Хорошо, хорошо придумал. Под лежач камень вода не бежит - не теперь сказано. Мы не поможем своему председателю - кто поможет?
Ободренный этими словами, Михаил толкнулся и к соседям Яковлевым: авось Нюрка не в расходе.
Нюрка была дома и страшно обрадовалась, когда увидела его в дверях.
- Заходи, заходи.
Старики были еще на ногах, старшая - золотушная - девочка, учившая уроки за столом, хмуро, недружелюбно посмотрела на него. Но Нюрка и не думала обращать на дочь внимание. У нее просто: огонь задула - и на кровать, а как там отец, мать, дети - плевать.
Михаил как-то раз закатился было к ней по пьянке и назавтра, когда встал, взглянуть от стыда на стариков и детей не мог, а самой Нюрке хоть бы что песню на всю избу запела.
- Заходи, заходи, - приветливо, играя белозубым ртом, встретила его Нюрка, цыкнула на девочку - марш спать.
Михаил, так и не сказав ни слова, выскочил из избы.
На улице разгулялся ветер - холодный, яростный, с подвывом, не иначе как зима свои силы пробует, и он, чтобы прикурить, вынужден был даже прислониться к стене старого нежилого дома.
Махорка в цигарке загорелась с треском. Крупные красные искры полетели в разные стороны, когда он шагнул против ветра.
У Лобановых в низкой боковой избе еще мигала коптилка, но не приведи бог заходить к ним поздно вечером: изба от порога до окошек выстлана телами спящих. Как гумно снопами. Три семьи под одной крышей.
К Дунярке тоже, по существу, незачем было заходить - какое ей дело до Лукашина, до всех ихних забот и хлопот? Горожаха. Отрезанный ломоть.
И все-таки он пошагал. Не устоял. Потому что больно уж ярко и зазывно полыхали окошки с белыми занавесками.
Сердце у него загрохотало как водопад. Что такое? Неужели все оттого, что к дому Варвары подходит? Сколько еще это будет продолжаться?
В доме смеялись - Дунярка была не одна, и Михаил, сразу осмелев, резко толкнул воротца.
Егорша... В самом своем натуральном виде - у стола, на хозяйском месте, там, где когда-то сиживал он, Михаил.
В общем, положение - хуже некуда. Как говорится, ни туды и ни сюды.
- Извиняюсь, тут, кажись, третий не требуется. Черта с два смутишь Егоршу! Завсегда ответ припасен:
- Да, не припомню, чтобы мы особенно шибко горевали о тебе.
Но тут, спасибо, врезала Егорше Дунярка:
- Не командовать, не командовать у меня. Я здесь хозяйка. Сходи лучше раздобудь бутылку. - Она кивнула на пустую поллитровку на столе. - Нету у тебя счастья. Мы с анекдотами-то, видишь, что сделали. До донышка добрались.
- Не, - мотнул головой Михаил, - не надо. Я так, на смех забежал. Больно весело живете.
- А чего нам не жить? Почему не вспомнить счастливое детство? - Дунярка громко захохотала. - Он, знаешь, на что меня подбивает? На измену. Третий раз уж с бутылкой приходит. А сейчас почему нейдет за вином? Боится, как бы мы тут не столковались без него...
- Но, но, секретов не выдавать!
- А иди-ко ты со своими секретами! Вот я сейчас один секрет покажу, дак это секрет!
Дунярка встала, пьяно качнулась и пошла за перегородку - высокая, красивая, как-то по-особенному, не по-деревенски поигрывая бедрами.
- Ну, закройте глаза! Живо! - крикнула она из-за перегородки.
Михаил и Егорша переглянулись с усмешкой, но подчинились.
Дуняркиным секретом оказалась непочатая бутылка водки, она поставила ее на стол - как печатью хлопнула.
Но главное-то, конечно, было не в бутылке, а в тех словах, которые сказала она при этом:
- Догадываешься, нет, что это за винцо, а?
Егорша вспыхнул, вскочил на ноги:
- Раз у вас такие секреты, то я, как говорится, делаю разворот на сто восемьдесят градусов.