Страница 19 из 29
Надя на миг зажмурилась:
- Ну точно! Они же очень похожи. Я поняла - Серафима на самом деле не жена, а сестра господина Степанова.
- Браво, мой дорогой Ватсон! - искренне зааплодировал Дубов. - А теперь вернемся к разговору на берегу озера. Вы их видели?
- То-то что нет! - Надя развела руками. - Даже толком не слышала. Разобрала только, что голоса были мужской и женский. Еще знаю твердо, что один из собеседников - Серафима. А что, разве не так? - с вызовом глянула Надя на Дубова, заметив у него на лице ироничную усмешку.
- Так, разумеется так, - утвердительно кивнул детектив. - Беседовали действительно мужчина и женщина, но женским голосом говорила Анна Сергеевна Глухарева, а мужским - ваша подруга Серафима Павловна. Или, точнее, особа, которая себя за таковую выдает.
- То есть Серафима - мужчина? - переспросила Надежда. - А знаете, я с самого начала отметила в ней некоторую мужеподобность... Значит, она - не жена и не сестра Виталия Палыча, а кто же? Неужели его брат?
Василий вздохнул:
- Надя, вы встречали и Виталия Палыча, и Серафиму Платоновну. Но, как я понимаю, всегда порознь. Или вы хоть раз видели их вместе?
- Как, неужели?.. - только теперь сообразила Чаликова. - Но зачем, с какой целью?
- Видимо, чтобы еще больше ввести всех в заблуждение, - не очень уверенно ответил детектив. - Вы, кажется, насчитали уже четверых - ночного стрелка, супругов Степановых и еще того незнакомца, с кем нынче разговаривала Серафима. А на самом деле их всего двое - Анна Сергеевна Глухарева и знакомый вам шарлатан Каширский, выдающий себя и за Степанова, и за его жену.
- Каширский, - вздохнула Надя. - И этот здесь. Но постойте, они же говорили еще и о некоем "хозяине", который велел им убить Ивана Покровского.
- Увы, тут я ничего не могу вам сказать, - признался Дубов. - Но, думаю, скоро мы узнаем и о "хозяине". Я уже сообщил инспектору Лиственицыну, когда их обоих, и Каширского, и Анну Сергеевну, можно застать в "хибарке Степанова", так что арест этой парочки аферистов - дело техники. Может быть, пока мы тут беседуем, их уже и задержали. - Василий вздохнул. - Но если им удастся улизнуть, то дело дрянь. - Детектив прислушался к дождю и глянул на часы: - Ну, кажется, ливень малость притих, пора и в путь.
- Да, пожалуй, - согласилась Надя. Хотя вообще-то она была бы готова хоть целый день провести в этом заброшенном павильоне и слушать Василия.
- A по дороге расскажете, что вы нашли в "кладоискательских" бумагах, - с улыбкой заметил Дубов. - Я ж знаю, что такие тайны - ваш "конек".
Через несколько минут Василий и Надежда, старательно огибая свежие лужи, шли по заброшенному большаку, который вел в Покровские Ворота. Надежда увлеченно говорила, Дубов рассеянно кивал. Оба не сомневались, что вечером их ждут новые приключения - столь же увлекательные, сколь и опасные.
***
Когда Чаликова вернулась в Покровские Ворота в сопровождении Василия Дубова, то появление детектива было там воспринято не столько даже с удивлением, сколько с радостью. Больше всего обрадовался сам Иван Покровский, который был знаком с Василием уже давно, хотя и не очень близко. Нескрываемое облегчение прочла Надя в глазах супругов Белогорских - и устыдилась тех подозрений, которые к ним питала.
- Господин Покровский, - чуть не с порога обратился Дубов к владельцу усадьбы, - не сохранились ли у вас какие-то архивные документы?
- Да, кое-что есть, - несколько удивленно ответил Покровский. - Татьяна Петровна вам их покажет.
- Это в библиотеке, - откликнулась Татьяна Петровна.
- И еще один вопрос. Вы не в курсе, когда в Покровских Воротах появится баронесса Xелен фон Aчкасофф?
- Думаю, что очень скоро. Что называется, с минуты на минуту. Ведь на сегодня намечаются новые похороны.
- Опять Софьи Кассировой? - со знанием дела спросила Чаликова.
- Нет-нет, кого-то другого, - ответил Покровский.
- И кого же?
- Пускай это окажется для вас приятным сюрпризом, - уклонился от прямого ответа новопомещик. - A зачем вам баронесса, если не секрет?
- Пока что секрет, - с обаятельной улыбкой ответил Дубов. - А теперь мы с Наденькой хотели бы осмотреть архив.
***
Библиотека Покровских Ворот располагалась на втором этаже в левом крыле здания и представляла из себя весьма мрачную комнату с длинными рядами дубовых книжных полок вдоль стен и огромным круглым столом посредине. Книги в стеллажах стояли самые разные - от совсем старых, еще с баронских времен, до более новых, по агрономии и научному коммунизму, помогавших колхозному руководству правильно вести народное хозяйство.
Собственно семейный архив Покровских (вернее, то, что сохранилось в усадьбе) помещался в небольшом сундучке, который Татьяна Петровна извлекла из бывшего колхозного сейфа, единственного в библиотеке предмета современной мебели, и торжественно поставила на стол.
- Ну, я пойду, - сказала госпожа Белогорская. - Позовите меня, когда закончите.
- Одну минуточку, - удержал ее Дубов. - Татьяна Петровна, вспомните хорошенько, не интересовался ли кто-то в последнее время этими документами?
- Баронесса Xелен фон Aчкасофф, - не задумываясь ответила Татьяна Петровна. - Она, правда, сказала, что в городском архиве сохранилось гораздо больше материалов по баронам Покровским и что ей, по-видимому, придется ехать в Москву, Петербург и даже Париж. Дескать, туда вроде бы последний из баронов кое-что переправил еще до революции.
- A, это барон Осип Никодимыч, - вспомнила Чаликова. - Лучше бы он туда сам себя переправил, ведь его в восемнадцатом большевики расстреляли.
- Не будем отвлекаться, у нас мало времени, - заметил Дубов. - И что, больше никто, кроме баронессы, сюда не заглядывал?
- Нет, ну как же, - вспомнила Татьяна Петровна. - Еще Василий Палыч Степанов. Его интересовали материалы по природоведению. Но он здесь, кажется, ничего такого не нашел.
- A ну как нашел и с собой унес? - с опаской предположила Надя, когда Татьяна Петровна покинула библиотеку. - A если и не унес, то для чего пытался свалить барана на воротах? Значит, они с Анной Сергеевной откуда-то узнали, что копать надо "под знаком Овна", то есть под бараном!