Страница 23 из 37
- Он... мертвый? - спросила она.
- Не знаю? - ответила Нина.
- Надо проверить, наверно.
Нина перевела взгляд с Джуди на лежавшее тело. В том месте, куда Нина ударила его, выступила кровь. Грудь его, казалось, не поднималась.
- Я... Я боюсь его трогать, - сказала Нина.
Джуди согласно кивнула.
- Но... Ну, надо же что-то делать!
В голове у Нины все смешалось. Она никак не могла поверить, что все происходит на самом деле. Совсем непохоже на то, как бывает по телевизору или в кино. Там все всегда знают, что делать.
Нина с трудом помнила, как дышать.
- Наверно, надо позвать кого-нибудь, - сказала она наконец.
Джуди снова кивнула.
- Надо позвонить в полицию - о, черт! Меня же не должно здесь быть! Родители убьют меня, когда узнают.
Нашла, о чем вспомнить, подумала Нина. Только что их обоих чуть не зарезал вооруженный маньяк, а Джуди думает только, как бы не раскрылось, что она прогуляла уроки. Да и сама не лучше. Теперь, когда Элвер лежал неподвижно, ей вдруг начало вспоминаться все то, о чем он говорил ей, и его слова зажужжали в ее голове, как мухи на оконном стекле.
Поиски тотема...
Древесные люди на колесах времени...
Кто-то посвятил ее духу земли...
- Нина!
Нина моргнула и посмотрела на Джуди.
- А если он очнется, пока мы звоним в полицию? - спросила Джуди.
Нина кивнула, и очнулась наконец сама.
- Надо связать его.
- А если он мертвый?
- Я думаю, он живой.
Нина не хотела даже думать о том, что она, быть может, убила его. Не важно, что только что он сам собирался ее убить. Сейчас это уже казалось совершенно невероятным.
- Пойду за веревкой, - сказала она.
- Я с тобой, - сказала Джуди. - Не хочу я тут с ним оставаться.
- Тогда ты сходи за веревкой, - сказала Нина. - Папа, наверно, держит ее в шкафчике под раковиной.
Она уже так и видела, как они вернутся - а его нет. Этого она бы уже не вынесла. Это было бы слишком похоже на те фильмы, где сколько маньяка не убивают, он все равно снова воскресает и приходит к детям...
Нина взяла отцовскую бейсбольную биту из шкафа в прихожей и встала над Элвером, стиснув ее так, что побелели костяшки пальцев.
- Ну, иди же, - сказала она Джуди. - Как только мы его свяжем, я позвоню папе. Он знает, что делать.
Тогда можно будет просто спрятаться за него и перестать притворяться храброй.
- Иду, - сказала Джуди. Она поравнялась с телом Элвера и прошла в кухню.
Нина слушала, как Джуди копается в шкафчике в поисках веревки. Она так крепко ухватилась за биту, что ладони ее вспотели. Ей то и дело казалось, что Элвер оживает - шевельнулся палец, задрожало веко... Джуди искала веревку три недели, и еще месяц она возвращалась с ней в гостиную.
- Свяжи его, - попросила Нина.
- Ни за что, - Джуди помотала головой. - Сама свяжи.
Нина обменяла у Джуди веревку на биту и встала над Элвером. Осторожно дотронулась до него - сначала взяв его за палец, чтобы посмотреть, шевельнется ли, - а потом обкрутила его всего веревкой. Когда она закончила, Элвер стал похож на героиню какого-то мультика, которую связали и положили на рельсы - он был обмотан веревкой столько раз, насколько хватило ее длины.
Затем она позвонила папе, а потом рассказала Джуди, что было нужно Элверу.
Джуди медленно покачала головой, то и дело переводя взгляд с Нины на пленника.
- Я просто пошутила, - сказала она, когда Нина закончила рассказ. Ну, когда сказала, что твои родители пообещали тебя злым духам.
- Не начинай! - попросила Нина.
- Хорошо, но...
- Мои родители никогда не сделали бы ничего подобного, согласна? Он просто псих.
- Но как-то же он узнал про твои сны? Не я же ему рассказала?
- Я... - Нина озадаченно посмотрела на Джуди. - Все, что он тут нес, это же не может быть вправду... верно ведь? Про людей, которые живут в деревьях, и про злых духов... Все это полная чушь.
- Ты сама говорила, что Эшли - ведьма, - сказала Джуди.
- Ну да, но это же...
Что? - спросила Нина себя. - Другое дело?
Нина посмотрела на Элвера. С закрытыми глазами он, казалось, просто спал. Он выглядел по-прежнему сильным и крепким, но вместе с тем была в нем какая-то невинность.
- Как же еще он бы узнал? - спросила Джуди. - Про тебя, про твои сны и про твою семью?
Нина поежилась.
- Я больше не могу.
И тут, наконец, пришел отец. Джон Карабальо взглянул на замотанное веревками тело и обнял Нину.
- Господи! - воскликнул он. - А ты сказала - небольшая неприятность. С тобой все в порядке, милая моя?
Нина кивнула, уткнувшись ему в грудь. Поглаживая ее по голове, Джон глянул на Джуди, все еще стоявшую с битой в руке.
- А ты? - спросил он.
- Все в порядке, мистер Карабальо.
- Слава богу! - сказал Джон. - Если вы посидите тут еще минутку, я позвоню в участок. - Он обернулся к Нине. - Про Эшли он ничего не говорил? Наверно, это как-то связано с тем, что она пропала. У меня на работе все из рук валилось, так я волнуюсь за нее.
- Папа!
- Что, Нина?
- Может быть, ты выслушаешь его до того, как звать полицию?
Отец нахмурился.
- А что такое?
- Ну, до него мне все снились эти кошмары, и дело в том, что он все про них знал. Я только Джуди всегда про них рассказывала, и ни я, ни она никому больше ничего не говорили, а он знал все, что было со мной в этих кошмарах. А потом стал говорить о магии и о кикахских духах земли, и...
Нина смолкла, увидев растерянное лицо отца. Он глянул на Нину, на Джуди, и вздохнул. Нагнувшись, проверил веревки; затем сел напротив девочек и пленника.
- Хорошо, - сказал он. - Полиция может пару минут подождать. Что он тебе говорил?
Элвер пришел в себя как раз к концу нининого рассказа, хотя этого никто не заметил, пока Нина не рассказала все. Джуди первой увидела, что Элвер открыл глаза и смотрит на них. Она взвизгнула и отскочила к самой дальней стене комнаты.
Нина знала, что чувствует Джуди, но сама она уже не боялась. Ведь папа был рядом.
- Говорили мне - не надо с тобой разговаривать, - сказал Элвер Нине. - Говорили - сделай дело, и все. Но я подумал, что ты должна знать, зачем и почему.
Нинин папа схватил Элвера за отворот плаща и поднял с пола, поднеся его лицо к своему, не успела Нина вымолвить и слова.
- Что ты сделал с Эшли? - зарычал отец. - Что ты с ней сделал, ты, позор рода человеческого?!