Страница 101 из 111
Далеко внизу Рэнди тоже повесил трубку. Этот телефон было нелегко разыскать. Они долго бродили по пещерам и узким сводчатым переходам, пока не нашли его в искусственной кубической пещере с укрепленным стальными профилями потолком.
- Не знаю, как Вероника сюда проберется, - пробормотал Рэнди, - но, если она сказала, что придет, значит, придет...
Как и обещала, Вероника появилась через полчаса, щурясь под пятью яркими лучами направленных на нее фонарей.
- Уберите же свет! - недовольно воскликнула она, нашарила Рэнди лучом своего фонаря и кинулась к нему на шею.
- Все в порядке, - засмеялся Рэнди.
- Я вижу, - улыбнулся Эванс.
- Я Вероника фон Хепп, - представилась девушка всем.
- Это мистер Флетчер, сенатор, - по очереди начал знакомить ее Рэнди. Это мистер Эванс, это наш друг из России полковник Волков...
- Вы спасли его? Как здорово! Волков поклонился девушке.
- Вы кое-чем обязаны Веронике, полковник, - сказал ему Рэнди. - Это она сообщила мне о вас...
Волков было заговорил, но его речь заглушил изумленно-испуганный возглас Вероники:
- Боже! Это же Эрвин Кригер!
- Он на нашей стороне, - успокоил ее Рэнди. - С самого начала, но я не мог тебе сказать. Помнишь мои расспросы?
- Кригера больше нет, - сказал Хойланд. - Меня зовут Джон Хойланд, можете называть меня Джон.
- Вот это да, - протянула девушка и тут же деловито перебила саму себя: - Не будем попусту терять время, надо подумать, как нам удрать из Фортресса.
- Подождите, Вероника, - произнес Хойланд, - не так быстро. Сначала давайте поговорим.
Они расселись на бревнах, некогда предназначавшихся для укрепления стен.
- Вероника, - Хойланд положил ладонь на рукав ее комбинезона, - пока мы не собираемся покидать Фортресс.
- Не понимаю...
- У нас есть конкретные задачи, и мы должны выполнить их.
- Да как же вы их выполните? Вас убьют!
- Мы надеемся на вашу помощь. Вы сумели пробраться сюда, к нам. Почему бы и нам не суметь пробраться кое-куда по вашим указаниям?
- Под моим руководством, вы хотите сказать, - поправила Вероника.
- Нет, по указаниям. А вам надо вернуться. С нами вы подвергаетесь опасности.
- Я от Рэнди никуда не уйду. Он обещал увезти меня в Америку.
- И увезу, Вероника, - сказал Рэнди, - но...
- Никаких но! Хотите, чтобы я вам помогала, - слушайтесь меня.
Хойланд добавил в голос строгости:
- Для вас это продолжение детских игр, Вероника. Вы не понимаете...
- Это вы не понимаете, Джон! Я там, где Рэнди, вот и все. Такова моя воля. Или вы подчиняетесь, или я ухожу, и выпутывайтесь сами, как хотите.
Молчание было ответом. Потом Хойланд благоразумно сменил тему:
- Вероника, вы знаете об "Илзе-41"?
- Это какое-то непобедимое оружие...
- Вирус смертельной болезни, - уточнил Хойланд. - Его надо нейтрализовать... Мерц говорил мне, что способ есть.
- Джон, я ничего не знаю об этом.
- А о том, что находится в зале триста тридцать восемь на тридцать третьем этаже?
- Тоже. А что там находится?
- Мы бы хотели это узнать... Как можно туда попасть?
- Никак. Бронированные двери, взвод охраны, компьютерное управление замками. Без меня - никак, - торжествующе добавила она.
- А с вами?
- Со мной - можно попытаться. Что бы они там ни скрывали, это для них настолько важно, что они на все случаи перестраховались. Этот зал опутан настоящей паутиной секретных шахт и тоннелей, и я...
- Как это может быть? - недоуменно спросил Волков. - Ведь эти шахты должны пересекать другие уровни?
- Да нет же! Вы представляете себе Фортресс как слоеный пирог - один этаж над другим? Такая конструкция давно бы провалилась. Нет, они совпадают только частично, а в основном сильно сдвинуты относительно друг друга и лежат на естественных платформах. А зал триста тридцать восемь, тот вообще где-то сбоку, чуть ли не в отдельной скале вырублен. К нему проложены тоннели, шахты, коридоры - сверху и снизу, - и по крайней мере половина из них мне известна.
- Вы могли добраться до этого зала и ни разу не побывали там? удивился Хойланд. - А как же детское... Женское любопытство?
- За такое любопытство они даже внучку фон Хеппа не похвалили бы, вздохнула Вероника. - Но дело не в этом, я бы все равно туда залезла. Но там столько хитростей... Нужны мужской ум и мужская сила. Вместе мы туда, думаю, проникнем. Если вы обещаете и потом не отсылать меня!
- Обещаем, - ответил Рэнди. - Шантажистка!
- После нашей вылазки, - добавил Хойланд, - боюсь, мы и возможности такой не будем иметь... Поэтому вот что, Вероника. У входа в лабораторный сектор есть такая комнатка, вроде медпункта...
- Конечно, я знаю! Это и есть медпункт. Я ведь медсестра, я дежурю там...
- Тогда вам, наверное, нетрудно будет выполнить мою просьбу. Нужно подняться туда и принести из шкафчика ампулы с маркировкой "Роуз-51". Это лекарство, необходимое сыну мистера Флетчера...
- Смотря кто сейчас дежурит. А, все равно! Отошлю под каким-нибудь предлогом, я же Вероника фон Хепп! Ждите, я принесу ампулы.
21
Флетчер бережно принял принесенную Вероникой в небольшой наплечной сумке коробку с ампулами - не было для него на всей Земле большей драгоценности. Хотя ампулы располагались в специальных ячейках, что сводило к минимуму риск разбить их, сенатор укутал коробку полосами ткани от разрезанной ножом плащ-палатки, а сумку повесил на плечо. Расставаться с ней он не был намерен.
Вероника уверенно вела за собой пятерых мужчин. В катакомбах тридцать седьмого уровня она ориентировалась великолепно. После часа пути через тоннели и пещеры, которые даже Хойланд, знакомый с планами, не нашел бы и за год, они прошли через замаскированную в стене узкую дверцу. За ней пролегал круглый горизонтальный тоннель, освещенный редкими желтыми лампами. Многочисленные боковые ответвления вели в темноту.
- Большинство этих нор - ловушки, - сообщила Вероника. - Мины, обвалы, колодцы, что хотите...
- Шпионов боятся? - обронил Рэнди с усмешкой.
- Своих они боятся, - отозвался Хойланд. - Заговорщиков...
- Теперь я понимаю, - промолвил Рэнди, - почему эта дверца даже не заперта.
- Не только поэтому, - сказала девушка. - Она ведь для экстренных случаев. А в таких случаях и ключа может не оказаться, и код может забыть или вообще не знать тот, кому придется действовать... Мало ли что... Но через эту дверь много куда можно попасть. А там, куда мы идем, конечно, все заперто...