Встреча через века

И Волгин понял, что человек этот никуда не собирался лететь. Он прилетал сюда из-за него, Волгина. Люди, державшиеся от него в отдалении, заметили, как он уплыл в море, видели, что он все дальше и дальше удаляется от берега, и забеспокоились.

"Действительно, - подумал Волгин, - если бы я утонул, это было бы для них ужасной катастрофой".

Десять минут, которые он пролежал неподвижно, полностью вернули силы. Он поплыл обратно в том же стремительном темпе.

Мунций ждал его на берегу. Обычно он этого никогда не делал. Наверное, кто-нибудь сообщил ему, что его "внук" подвергает себя опасности.

Но старый ученый ничего не сказал, когда Волгин вышел из воды, ничем не обнаружил беспокойства, владевшего им все это время.

- Вы долго купались, - заметил он. - Обед уже ждет нас.

- А почему вы не купаетесь? - спросил Волгин. - День очень жаркий.

- Я это уже сделал, - просто ответил Мунций, и Волгин почувствовал скрытый упрек в этом ответе.

"Не следует больше волновать их, - подумал он. - Впредь буду плавать вдоль берега. Да и в самом деле, какое право я имею рисковать собой: слишком дорого я им стоил".

За обедом Мунций сообщил Волгину, что вынужден покинуть его на долгое время.

- Меня призывают на Марс, - сказал он таким тоном, как если бы речь шла о соседнем городе. - Там обнаружены два подземных хранилища с вещами большой древности. Вероятно, это следы, оставленные первыми межпланетными экспедициями. А может быть, и еще более древними.

- То есть как это еще более древними?

- А разве вы еще не читали истории первого полета на Марс и Венеру? - вопросом на вопрос ответил Мунций.

- Пока не читал. Я вообще еще не касался космических тем.

- Прочтите. В моей библиотеке есть хорошая книга на эту тему. Она называется "Пятая планета". Вы ее легко найдете и многое из нее узнаете.

- На сколько же времени вы улетаете, Мунций?

- Примерно на полгода. Кроме интереса самой предстоящей работы, меня привлекает на Марс желание увидеться с дочерью. Я ее давно не видел. Но если я вам нужен, Дмитрий...

- Нет, Мунций, - ответил Волгин, - как раз сегодня я решил прекратить свое затворничество. Довольно! Пусть ваши современники считают меня дикарем, но я иду в мир.

- И очень хорошо делаете. Никто не считает и не может считать вас дикарем. Я давно заметил эту странную идею, совершенно ошибочную. И меня и Люция она всегда удивляла.

- У вас иная психология. Сколько у вас детей? - спросил Волгин, круто меняя тему разговора.

- Один Люций.

- Но вы только что сказали...

- Что хочу увидеться с дочерью? Это жена Люция и мать Мэри. Она дорога мне, как родная дочь.

- Что она делает на Марсе?

- Эра работает в очистительном отряде. Их база находится на Марсе. Она там уже два года.

- Ее зовут Эра?

- Да. Это вас удивляет?

- Нет. Я уже привык к разнообразию ваших имен. Сколько ей лет?

- Восемьдесят два. Вы же знаете, Дмитрий, что у нас этот возраст соответствует вашим тридцати годам. Человек чувствует себя так же.

Волгин кивнул головой. Он знал о долголетии современных людей и их длительной молодости, но никак не мог привыкнуть к мысли об этом.

4

По тому, как обрадовался Люций, узнав о решении своего сына, по восторгу, с которым приняли его приглашение прилететь в дом Мунция Мэри и Владилен, Волгин почувствовал, с каким огромным нетерпением ждали этого события. Мунций был прав: вся Земля хотела видеть Волгина.

- Я боюсь войти в мир, -сказал Волгин, - но твердо решил сделать этот шаг.

- Правильное решение, - ответил Ио. - Вы могли бы сидеть взаперти еще год, но все равно пришлось бы знакомиться с жизнью в гуще самой жизни. Иного пути нет.

- Говорите мне "ты", - попросил Волгин. - Мне это будет приятно. И вы тоже, - обратился он к Мэри и Владилену.

- Только в том случае, если вы поступите так же, - улыбнулся Ио. Люций считает вас своим сыном. Я много старше его - считайте меня вторым дедом. А Мэри - ваша сестра.

- А я буду вашим братом, - сказал Владилен. - Твоим братом, поправился он, и Волгина поразил необычайно красивый, глубокий тембр его голоса.

Он и раньше замечал, что голос Владилена отличается от других голосов чистотой и особенным, словно металлическим звуком.

- Мне кажется, что ты очень хорошо поешь, - сказал Волгин.

- Владилен, - ответил Люций, - один из лучших певцов нашего времени. У него редкий по красоте и силе голос.

- Но ведь он астроном!

- Ну и что из этого? - Владилен искренне удивился. - Разве астрономы не могут петь?

- Я понимаю Дмитрия, - сказал Мунций.

- Тебя удивляет, что Владилен, обладая таким голосом, не профессиональный певец, не правда ли?

- Да.

- Он не исключение, а скорей правило. В твое время люди ходили в театр, расположенный в городе, где они жили. Городов было много, а театров еще больше. Артисты были разными - одни более талантливы, другие менее. Большие таланты жили в больших городах, и тем, кто жил вдали от них, приходилось довольствоваться менее талантливым исполнением. У нас положение совсем иное. Зрелище, будь это опера или драматический спектакль, исполняется лучшими силами планеты. И каждый может увидеть и прослушать любую постановку в любое время. Это привело к тому, что многие, такие, как Владилен, исполняют ту или иную партию один раз. И, естественно, искусство не заполняет их жизнь. У них есть другая любимая профессия.

- Значит, у вас нет театров?

- Есть. Их много. Непосредственное общение артистов со зрителями необходимо. У нас есть профессиональные исполнители, которые полностью живут в искусстве. Но их выступления не увековечиваются. Иное дело Владилен и другие особо одаренные. Они исполняют то, что остается на века. Это уже не театр в обычном понимании.

- Могу я услышать тебя? - обратился Волгин к Владилену.

- Как только захочешь. Я исполнил около восемнадцати ролей в двенадцати операх. Прослушай любую. А если у тебя появится такое желание, то я буду петь только для тебя. Для дуэтов возьмем Мэри.

- Вы тоже поете?

- Почему "вы"? - засмеялась девушка.

- По ошибке, - серьезно сказал Волгин, - Больше я не буду. Так ты тоже поешь?

- Я не могу равняться с Владиленом, - ответила Мэри. - Но, если он будет петь вполголоса, постараюсь не слишком мешать ему.

- Отец уезжает, - сказал Люций. - Где ты думаешь жить первое время?

- Мне все равно.

- Весь мир к твоим услугам.

- Я знаю это. Я хотел бы увидеть сперва этот самый мир.

- Ты хочешь объехать всю Землю?

- Если это возможно.

- Почему же нет? Мне очень жаль, но я не могу сопровождать тебя. На моих руках сейчас находится большая и ответственная работа.

- А мы на что? - вмешалась Мэри. - Владилен сейчас не занят, и я свободна. Если Дмитрий не возражает...

Волгин протянул к ним обе руки.

- Лучшего я не мог и желать, - сказал он с чувством.

- Когда же мы отправится? - спросил Владилен.

- Как только проводим Мунция.

- Это будет не так скоро, - возразил Мунций. - Я буду еще занят на Земле. Не ждите меня и начинайте завтра.

- Но ведь я долго не увижу вас.

- Тебя, - поправил Мунций. - Я вернусь через шесть месяцев. А если ты очень соскучишься, прилетай к нам на Марс.

- Ну уж, на Марс - это слишком, - сказал Волгин.

Ему дико было слышать такое приглашение. Межпланетный полет казался ему чем-то волшебным, недоступным простому смертному. Он не мог смотреть на это так спокойно, как его собеседник, для которого полет к соседним планетам был привычным и обыденным делом.

Волгин знал, что Мунций двадцать семь раз покидал Землю, что Владилен, несмотря на молодость, вдоль и поперек избороздил всю Солнечную систему, что даже Мэри успела два раза побывать на Марсе и один раз на Венере, не считая Луны, которая людям тридцать девятого века была известна так же хорошо, как сама Земля, и считалась чем-то вроде окраины земного шара.