Время — московское!

— ...наводят на самые смелые мысли, — продолжал объяснение Крюгер. — Загадочно и происхождение твердых тел, которые заполняют внутренний объем планеты. В клонских документах они называются просто — «камни». Согласно данным спин-резонансного сканирования, их размер колеблется от десяти до восьмидесяти километров в поперечнике, а в химической палитре доминируют достаточно тривиальные элементы — кремний и железо. Что, само по себе, малоинтересно. Однако методом тетрарного дифракционного спин-зондирования, при помощи двух пар танков «Шамшир», разнесенных на сто и более километров, роте «Хавани» удалось детализировать данные по нескольким крупнейшим объектам. Были построены точные спектральные диаграммы и созданы их объемные модели с разрешением два метра. Выяснилось, что крупнейшие объекты имеют сложную внутреннюю геометрию... выражаясь бытовым языком, перед нами сырные головы с большим количеством сквозных дырок. А по крайней мере четыре процента массы этих образований приходится на химические соединения, полностью исключающие гипотезу об их естественном происхождении!

Локшин с Индриком затравленно переглянулись — мол, час от часу не легче.

— Известны ли науке другие планеты, содержащие внутри себя... такое вот? — поинтересовался Индрик.

— Отечественная астрография в моем лице, — Локшин горделиво поднял подбородок, — о подобных планетах ничего не знает. Честно говоря, это похоже на какую-то фальсификацию... Розыгрыш... Или бред психа. К нам в институт, знаете ли, регулярно приходят письма от всяких самородков. Мы их называем «вести из села Кукуево». Один вечный двигатель построит, другой теорию биогравитации на коленке накидает, третий — законы Ньютона опровергнет... Так вот, эта модель — типичные «вести из села Кукуево»!

Крюгер кивнул — мол, оно конечно. И тут же заметил:

— Тем не менее эта модель соответствует данным, которые собрали «Шамширы». Я лично осуществил пошаговую проверку корректности построения модели и должен сказать...

— А вы не могли бы показать несколько «камней» крупным планом? — попросил я из-за спины Локшина. — И покрутить их немножечко.

— С легкостью!

Ага... Вот он какой... Пористый. Изрезанный канальцами, как будто червями изъеденный, на персиковую косточку фактурой похож... Так что сравнение с сырной головой не очень точное...

А вот по форме объект больше всего напоминал гигантскую грушу сорта «Дюшес» — вроде той, которую видели мы на одном из настенных манихейских рисунков, когда шли через ущелье к Большому Гнезду. И точно так же эта груша была сплюснута по главной оси. Ее вертикаль была, так сказать, принесена в жертву горизонтали. А если ее перевернуть, то...

И тут меня снова пробило дежа-вю.

Ведь не только в ущелье я уже видел подобную форму!

Но и... снова-таки, в системе Дромадер, во время Наотарского конфликта!

Именно так, ну вот в точности так выглядел... да-да, крупнейший астероид джипсов, который получил у нас тогда кодовое наименование «Эльбрус»! Его еще считали флагманом, и торпедоносцы Яхнина тогда крепко отличились, на прощание...

Что же это получается?..

— Что же это получается... — прочистив горло, начал я, обращаясь по большей части к Ивану Денисовичу. — Это получается... снова джипсы?

— В каком смысле — снова джипсы? — осторожно поинтересовался Индрик.

— Этот «камень» — в точности флагман джипсов! Который мы называли «Эльбрусом»! Скажите, товарищ Крюгер, а эта форма сплюснутой груши — она как, типична для «камней»?

— Насколько мы можем судить, если и не совсем типична, то встречается систематически. Так выглядит известная доля крупнейших объектов, наполняющих внутренность Глагола.

Индрик, который все схватывал на лету, принялся рассуждать вслух:

— Ну давайте подумаем... Над поверхностью планеты летают существа, похожие... нет, точнее сказать, вызывающие ассоциации с джипсами — такими, какими их запомнил наш военфлот над Наотаром... И эти джипсы предположительно появились откуда-то из-под земли. При этом глубоко под землей мы имеем нечто... напоминающее астероиды джипсов! Так, что ли, получается?

— Я понимаю, что это глупо... Невероятно даже... — Я попробовал было пойти на попятную. — Но ведь сознанию не прикажешь! Оно находит сходство даже там, где его, возможно, нет!

— Так и есть, Саша! — встрепенулся Локшин. — Моя жена-психиатр рассказывала, что у них в больнице такой тест есть небольшой, для вновь прибывших. Первым делом субчика спрашивают: «В чем сходство между ботинком и карандашом?» Здоровый человек всегда отвечает, что сходства нет. А шизофреник охотно: «Сходство очень даже! И тот и другой оставляют следы!»

Однако Индрику, похоже, было не до психиатрических курьезов. С минуту он размышлял, вяло помешивая сахар в остывающем кофе. А потом заявил:

— То ли вы, Александр Ричардович, гений. То ли вы, Александр Ричардович, сумасшедший. В хорошем смысле, конечно... Но ваше дерзкое предположение уже в который раз прекрасно согласуется с тем, что предрекал учитель Вохур!

— Насчет того, что Глагол является маткой, готовой разрешиться от бремени? — подсказал я.

— Да. А ведь интересная картина вырисовывается! Планета набита звездолетами-астероидами джипсов. Над ней летают джипсы. Привели нас на нее, кстати сказать, тоже останки джипсов. Всюду джипсы, будь они неладны!

— Послушайте-ка... — ахнул Локшин, потрясенный догадкой. — Так получается, что если Глагол и впрямь содержит внутри себя звездолеты-астероиды, то некая неведомая, сторонняя сила объявила джипсам войну!

— Войну? Сторонняя сила?

— Да-да, войну! Ведь когда Дунай упадет на Глагол, этим вашим джипсам сразу карачун придет! И тем, которые на планете, и тем, которые внутри нее. Всем вообще! Так что на месте джипсов я бы читал отходные молитвы! Если, конечно, они умеют читать. А вот с точки зрения предполагаемых врагов джипсов наоборот — все шоколадно. Шарах планетой — и нет целого вражеского флота!

— Напротив, — возразил Индрик. — Если допущение товарища Пушкина в принципе верное, столкновение Дуная с Глаголом, со всеми его фатальными последствиями, джипсам может быть на руку!