Страница 10 из 20
Мэри пожала плечами.
– Я нахожу, что трудно поверить в то, что такая добрая и умная леди не смогла вырасти кого-либо другого, кроме лучшего из джентльменов, несмотря на его репутацию.
– Но Мэри,-
– Когда ты станешь матерью, - заносчиво сказала она, - ты поймешь, что я имела в виду.
– Но,-
– Я говорила тебе, - целеустремленный тон голоса Мэри, показывал, что пытаться прервать её бесполезно, - как чудесно ты выглядишь в этом зеленом газовом платье? Как хорошо, что мы взяли его.
Кэйт тупо посмотрела вниз на свое платье, пытаясь понять, почему Мэри сменила тему так неожиданно.
– Этот цвет очень идет тебе. Я думаю, леди Уилсдаун назовет тебя подпаленным листиком травы в своей колонке в эту пятницу.
Кэйт встревожено уставилась на Мэри. Обычно её мачеха не перегревалась. Правда сейчас она находилась в переполненной зале со спёртым воздухом.
Тут Кэйт неожиданно почувствовала, как Мэри тычет пальцем ей под лопатку.
– Мистер Бриджертон! - воскликнула Мэри, причем голос её звучал ликующе, как у маленькой девочки, которой дали конфетку.
Ужаснувшись, Кэйт дернула головой вверх и увидела поразительно красивого джентльмена, направляющегося в их сторону. Этот поразительно красивый джентльмен, поразительно напоминал виконта, танцующегося в настоящее время с Эдвиной.
Сглотнула и только тут поняла, что стоит с открытым ртом, пялясь на этого человека.
– Мистер Бриджертон, - снова сказала Мэри. - Как приятно вас видеть здесь. Позвольте представить вам мою дочь Катерину Шеффилд.
Он мягко взял её руку, легко поцеловал её пальцы через перчатку. Так легко и воздушно, что Кэйт даже засомневалась, поцеловал он её руку или нет.
– Мисс Шеффилд, - тихо проговорил он.
– Кэйт, - продолжила Мэри, - Это мистер Колин Бриджертон. Я встретила его сегодня, когда разговаривала с его матерью леди Бриджертон.
Она повернулась к Колину. - Такая чудесная леди.
Он усмехнулся: - Мы все думаем так же.
Мэри захихикала. Захихикала! Кэйт подумала, что она могла бы чем-нибудь завязать ей рот.
– Кэйт, - сказала Мэри, - Мистер Бриджертон брат виконту. Который танцует с Эдвиной, - излишне добавила она.
– Я пришла к такому же заключению, - едко ответила Кэйт.
Колин бросил на нее быстрый взгляд, и она поняла, что он не пропустил сарказма в её голосе.
– Это честь познакомиться с вами, мисс Шеффилд, - сказал он вежливо, - Я надеюсь, вы позволите потанцевать с вами этим вечером.
– Я…да, конечно, - она прочистила свое горло, - Я почту за честь потанцевать с вами.
– Кэйт, - сказала Мэри, мягко подталкивая её, - дай ему свою танцевальную карточку.
– Ох! Да, сейчас, - Кэйт завозилась со своей танцевальной карточкой, красиво привязанной к её запястью зеленой лентой.
Факт того, что она была вынуждена возиться с карточкой, был немного тревожен, но Кэйт решила списать нехватку самообладания на внезапное и неожиданное появление прежде неизвестного брата Бриджертона. Также и на то, что даже при лучших обстоятельствах, она никогда бы ни выглядела самой грациозной девушкой в зале.
Колин записал свое имя на один из вечерних танцев. Затем он спросил, не хотели ли они пройти с ним к столу с лимонадом.
– Идите, идите, - сказала Мэри прежде, чем Кэйт успела что-нибудь сказать. - Не волнуйтесь обо мне, я найду себе компанию.
– Я могла бы принести тебе стакан с лимонадом, - предложила Кэйт, стараясь бросить на Мэри пристальный взгляд так, чтобы Колин ничего не заметил.
– Нет необходимости. Я, правда, хочу вернуться к другим мамашам и компаньонкам.
Мэри отчаянно закрутила головой во все стороны, до тех пор, пока не увидела знакомое лицо.
– Ох, посмотрите, это же миссис Фезерингтон. Я должна идти. Порция! Порция!
Кэйт наблюдала, с какой поразительной скоростью ретировалась её мачеха. Она повернулась к Колину.
– Я думаю, - сказала она сухо, - что Мэри не хотела никакого лимонада.
В его зеленых изумрудных глазах вспыхнули искорки смеха.
– Почему, может быть, она решила со всех ног бежать в Испанию, чтобы собрать лимоны самой.
Вопреки самой себе, Кэйт рассмеялась. Она не хотела, чтобы ей начал нравиться Колин Бриджертон. Она совершенно не хотела, чтобы ей понравился любой Бриджертон, в конце концов, она читала о виконте в газете. Но она решила, что несправедливо судить человека, основываясь на преступлениях его брата, потому она позволила себе немного расслабиться.
– А вы мучаетесь от жажды, - спросила она, - или просто хотите выглядеть вежливым?
– Я всегда вежлив, - ответил он, улыбаясь и смотря на неё, - Но также мучаюсь от жажды.
Кэйт почувствовала на себе разрушительную комбинацию его улыбки вкупе со смертельным действием его зеленых глаз и почти застонала.
– Вы такой же повеса и распутник, - вздохнула она.
Колин задыхался от смеха, конечно, она не поняла это, но, тем не менее, он чуть было не расхохотался:
– Прощу прощения?
Лицо Кэйт тут же вспыхнуло, когда она поняла, что умудрилась ляпнуть секунду назад.
– Нет, это я должна просить прощения. Пожалуйста, простите меня. Это было непозволительно грубо.
– Нет, нет, - быстро сказал он, выглядя ужасно заинтересованным и ни чуточки не удивленным,
– Пожалуйста, продолжайте.
Кэйт сглотнула. Она зашла в тупик.
– Я просто… - она прочистила горло, - Если быть откровенной…
Он кивнул, его хитрая усмешка говорила ей, что он все прекрасно понимает.
Она снова сглотнула. Это становилось уже смешным. Она скоро начнет издавать такие же звуки, как лягушки в пруду.
– Это случилось, потому что вы очень похожи на вашего брата, вот и все.
– На моего брата?
– Виконта, - ответ ей казался очевидным.
– У меня три брата, - объяснил он.
– Ох, - сейчас она почувствовала себя идиоткой, - Я сожалею.
– Я тоже сожалею, - сказал он с большим чувством. - Большую часть времени они - ужасная неприятность.
Кэйт пришлось закашляться, чтобы скрыть свое удивление.
– Но, по крайней мере, вы не стали сравнивать меня с Грегори, - сказал он со вздохом облегчения.
Он кинул на неё плутовской взгляд. - Ему тринадцать.
Кэйт увидела улыбку в её зеленых глазах. И поняла, что все это время он вводил её в заблуждение.