Страница 116 из 122
Все было предусмотрено, однако Сергей не мог избавиться от мысли, что он что-то упустил в своих расчетах и предположениях. Причем это "что-то" было главным.
Конечно, риск есть риск. Мозг после выключения реактора переходил на питание от аккумуляторов. Заподозрив неладное, он может успеть подать команду на включение реактора, и тогда... тогда последует взрыв, который уже нельзя будет ничем предотвратить, так как связь Мозга с реактором будет нарушена. Место расположения аккумуляторных батарей было известно, как и расположение кабелей, связывающих Мозг с реактором. Однако не было уверенности в том, что не существует еще одна, а может быть, и две резервные аккумуляторные батареи где-то в глубине. Сергей несколько раз проигрывал с СС намечаемую акцию и каждый раз убеждался, что ему не хватает каких-то секунд. Эти секунды могут быть роковыми. Мозг успеет включить реактор.
"Что же делать? - спрашивал он себя. - Оставить все как есть?" Это был не лучший вариант. Расчеты, проведенные СС, явно говорили о том, что в этом случае взрыв неизбежен. Он только отдаляется на неопределенное время. Сколько? Год? Два? Сто лет? Тысяча? Месяц? - СС не могла ответить на эти вопросы. "Надо еще раз все обдумать. Должно быть другое решение... Надо снова поставить себя на место титанов, понять их, войти в их образ... образ врага... Образ врага", - повторил он и начал набирать программу вызова СС, но, не закончив, отключил компьютер и встал из-за пульта связи. "Пожалуй, СС этого не решит". Он вышел из здания и направился по дороге, ведущей в рощу амброзии.
СХВАТКА (продолжение)
Гневу и возмущению Кибелы, казалось, не было предела.
- Ты... ты... - она задыхалась от ярости, - ты смеешь мне предлагать такое?!
Глаза ее метали молнии, которые могли бы запугать кого угодно, но не Сергея, пережившего встречу с Уранией. Здесь он рисковал только собой, гнев же Урании мог обрушиться на Землю, что было страшнее. Поэтому он спокойно возразил рассерженной владычице этого мира:
- Пойми, Кибела, другого выхода нет! Это единственный разумный выход. Ты должна согласиться.
- Никогда!
Внезапно Сергей почувствовал, что теряет сознание. Все поплыло перед глазами, потом наступила тьма. Когда он очнулся, прекрасная богиня исчезла, а над ним высилась оскаленная громадными клыками голова Пифона. Как ни странно, вместо ужаса он почувствовал досаду и усталость. "Прием не нов. Как легко женщина может превратиться в чудовище, если затронуты ее главные интересы, и она настолько могущественна, что может стать действительно чудовищем. Женщина прекрасна в своей слабости, но как только вместо слабости приходит сила и мощь, она перестает быть женщиной и превращается в зверя. Вероятно, Пифон еще не предел..."
- Сейчас не время для таких аттракционов, Кибела, - устало произнес он, присаживаясь на выступающее из почвы корневище дерева. Он вынул из кармана чистый носовой платок и отер лоб от проступившего пота. Затем аккуратно сложил его, убрал в карман и взглянул снизу вверх на раскачивающуюся на высоте трехэтажного дома голову змеи. - Нет времени. Надо срочно принимать решение. Взрыв может произойти и через тысячу лет, и через тысячу минут. Ты это понимаешь, так зачем же... - он чуть было не сказал "дешевые трюки", но воздержался, щадя самолюбие Кибелы, - столь милые превращения. В другой раз я с удовольствием посмотрю на них, а сейчас надо заняться делом. Лучше подчинить эмоции разуму. Поэтому, если хочешь продолжить разговор, прими свой прежний облик. Он тебе более к лицу и, я надеюсь, больше отвечает внутреннему содержанию. Съесть меня ты всегда успеешь, но сначала надо решить, что делать с титанами.
Обратное превращение произошло мгновенно. Змея исчезла. Кибела выглядела теперь несколько растерянной и обиженной, как всякая женщина, которую уличили в глупости.
- Ты разве ничего не боишься? - недоверчиво спросила она и покраснела от сознания неуместности своего вопроса.
- Почему нет? Боюсь! - честно признался Сергей и, не удержавшись, добавил: - Больше всего боюсь глупцов. Давай договоримся на будущее. Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Не думай, что я забываю, когда вижу тебя в столь прекрасном облике, что ты можешь мгновенно превратиться в громадного мохнатого паука, лягушку или змею. Меня это не испугало и даже не удивило.
- Ты сказал, не удивило... Как это понять? Разве ваши женщины могут превращаться в змей? - сделала удивленные глаза Кибела.
- В переносном смысле - да! Но вернемся к делу. Если у тебя есть альтернатива моему предложению, то давай ее обсудим. Если нет, то принимаем мой план или оставляем все на волю случая.
- Но они потребуют гарантий!
- Тебе придется их дать!
- Разве недостаточно моего слова?
Сергей сожалеюще развел руками.
- Но почему?
- Тебе надо бы явиться им в образе мужчины. Кто же верит слову женщины?.. - он рассмеялся. - Извини за шутку, но если говорить серьезно, то там, где идет речь о жизни и смерти, слова недостаточно. Нужны более весомые гарантии.
- Но я же тебе верю!
- Это другое дело. Можно верить слову друга, но слово врага, даже бывшего, имеет малый вес. Бывший враг может обмануть и потом представить свой обман как военную хитрость.
По-видимому, он попал в самую точку, так как Кибела вздрогнула и слегка покраснела. Сергей понял, что в ее планы входила возможность такого обмана. "Могущество, - подумал Сергей, - не только развращает нравственно, но и притупляет ум. Всесилие одиноко, оно замкнуто само на себе... Ни соперников, ни друзей..."
- Хорошо! Я согласна! - после некоторого молчания решилась Кибела. - Я сразу же приступаю к своей части плана и буду держать тебя в известности о его выполнении.
- Ты все помнишь?
Кибела внезапно рассмеялась.
- Вот ты и попался! Забыл, кто я, и говоришь со мной, как с женщиной!
- Действительно! Но ты должна понять и меня. Когда я вижу столь прекрасный облик, милая Кибела, то это вполне естественно. Скажу больше. Хотел бы навсегда забыть, кто ты, и видеть тебя такой и только такой, - он полушутливо, но в то же время почтительно поклонился Кибеле и, набравшись смелости, осторожно взял за кончики пальцев ее руку и припал к ней губами. Кибела позволила ему это сделать. Рука ее была мягкой и теплой.