Адъютант его превосходительства

– Вызывали, Владимир Зенонович? – вырос на пороге кабинета командую­щего Кольцов.

– Павел Андреевич, подготовьте письмо Деникину, – попросил адъютанта Ковалевский, не отрывая взгляда от циркуля. – Мне известно, его вскоре посетят представители английской и французской военных миссий. Я хотел бы встретиться с ними лично по делу, Антону Ивановичу известному.

Кольцов, стоя на пороге, тут же записал просьбу командующего в блок­нот и снова вытянулся, ожидая последующих распоряжений.

– Зашифруйте и сегодня же отправьте! – добавил Ковалевский и снова уставился в карту.

Подготовив письмо, Кольцов по гулким коридорам штаба направился в шифровальный отдел.

Здесь было шумно. Неистово стучали ключи телеграфных аппаратов. Из-под рук телеграфистов ползли, свиваясь, как стружки, ленты телеграмм, донесений и записок.

У широких окон за несколькими столами работали неутомимые шифро­вальщики – нижние чины под руководством прапорщика, который, увидев Кольцова, не спеша поднялся и замер возле стола.

Кольцов поздоровался и передал бланк.

– Зашифруйте и дайте в экспедицию на отправку!

– Будет исполнено, господин капитан! – еще сильнее вытянулся прапор­щик, и сразу стало видно, что мундир на нем висит мешком и что сам он уже пожилой человек.

Открылась дверь, и в комнату вошел Осипов, в руках у него дымила толстая сигара. Увидев Кольцова, он радушно направился к нему:

– А, капитан! Здравствуйте!

– Здравия желаю, – сухо отозвался Кольцов и отвернулся.

– Не желаете ли настоящую «гаванну»? – Осипов положил на край стола бумаги, которые принес с собой, и неторопливо полез в карман за короб­кой. – Вот. Рекомендую, весьма отменные… Предлагаю, так сказать, труб­ку мира…

– Не понимаю вас…

– Ах, Павел Андреевич… Иногда такая чушь лезет в голову – от переу­томления, что ли. Пришла ко мне дама, ну, просить за одного арестованно­го. И как это мне пришло на ум… Дай, думаю, проверю железную выдержку капитана, о которой столько говорят.

– Надеюсь, вы понимаете, что пошутили крайне неудачно, – сухо ответил Кольцов.

– Приношу извинения, вполне искренне прошу простить меня, Павел Анд­реевич. – Осипов отвел глаза в сторону, ему ничего не стоило унизиться.

– Так сказать, осознал и каюсь.

– Ладно, – свеликодушничал Кольцов, – забудем. И впредь будем больше доверять друг другу. – Он небрежно взял сигару и, прикуривая, бросил ко­роткий взгляд на бумаги, лежащие на краю стола. На лежащей сверху было четким почерком – выведено: «Динамит доставлен… Киев, Безаковская, 25, Полякову Петру Владимировичу…»

Текст отпечатался в памяти мгновенно. Кольцов подумал: «Это крайне важно…»

…Спустя часа два Осипов доложил Щукину, что порученная ему работа проделана. Все шесть офицеров, включенных в список подозреваемых, с до­несением ознакомлены. Текст один и тот же, адреса разные. Теперь остает­ся только ждать…

– Ну и что же вы сочинили? – усмешливо спросил Щукин.

– Э-э… вполне… – не растерялся Осипов под ироничным взглядом на­чальника. – «Динамит доставлен по такому-то адресу. Взрывы назначены на двадцать седьмое. После операции немедленно уходите…»

– Ваша беда, капитан, в том, что вы в своей жизни ничего, кроме дур­ной приключенческой литературы, не читали, – криво усмехнулся Щукин.

– Видите ли, господин полковник, по получении такого текста чекисты не станут медлить, – оправдываясь, сказал Осипов. – Речь идет о дивер­сии, следовательно, человек, указанный в донесении, должен быть немед­ленно арестован…

– Ну… в общем-то… логично, – принужден был согласиться Щукин пос­ле некоторого раздумья.

– И нам остается только выяснить, по какому из шести адресов будет произведен арест. Для этого я отправляю в Киев Мирона Осадчего.

– Этого ангеловца? – Щукин вскинул вверх удивленные брови, прожег взглядом Осипова. – Вы ему доверяете?

– Просто я ничем не рискую, Николай Григорьевич, – спокойно выдержал Осипов взгляд Щукина. – Осадчий не посвящен ни в какие детали этой опе­рации. К тому же ему не очень хочется оказаться в руках Чека. Старые грехи.

– Ну что ж… – как бы нехотя согласился Щукин. Пододвинув к себе список, хмуро склонился над ним.

Против фамилии «Кольцов», которая была в списке последней, значилось: «Киев, Безаковская, 25. Поляков Петр Владимирович».

В тот же день, под вечер, взяв с собой Юру, Кольцов отправился гулять по городу.

До шести – до встречи с Наташей – еще было много времени, и они мед­ленно шли по городу, иногда заходили во дворы, дивясь их причудливой планировке. Почти каждый двор был со всех сторон замкнут домами, в каж­дом росли чахлые городские деревца, под окнами были разбиты на крохотные квадраты палисаднички, в которых горели огненным осенним пламенем шары мальв, отцветали подсолнечники, в иных палисадниках дозревали помидоры. Видно, люди, живущие в этих каменных мешках, тосковали по природе, по изумрудной степной зелени.

Глядя на эти крошечные палисадники с пыльной, постаревшей зеленью, Юра рассказывал своему покровителю о их родовом имении, окруженном луга­ми, о буйных зарослях бузины, о реке, куда его все время манило…

– А ведь у людей, которые здесь живут, нет имений, – осторожно обра­тил Юрино внимание на другое Кольцов. – Этот крошечный клочок земли-их имение, и лес, и огород.

– Почему? – задумался Юра.

– Так устроен мир – у всех не может быть имений, – с той же осторож­ной убежденностью растолковывал Юре Кольцов о правде жизни и о жестокой правде неравенства.

– А у вас? У вас было имение? – с надеждой спросил Юра, ему стало стыдно, что он заговорил сейчас об имении: выходит, что хвастался.

– Кажется, было…

Юра удивленно посмотрел на Кольцова.

– Кажется – потому что это было давно, – успокоил мальчика Павел. – Я забыл б нем. Слишком долгой получилась война.

К шести часам они вышли к Благовещенскому базару, и Кольцов сразу увидел Наташу. Она медленно прогуливалась вдоль высокой кирпичной огра­ды.

– Подожди меня, – сказал Кольцов и, оставив Юру возле афишной тумбы, направился к Наташе.