Адъютант его превосходительства

– А ты все-таки хорошенько отдохни, Петр Тимофеевич, – снова сказал Лацис, когда Фролов покидал его кабинет. – Оттого что ты вот уже какие сутки не спишь, выиграет не Советская власть, а ее враги.

– Слушаюсь, – тихо сказал Фролов и вышел.

В приемной его ожидал, сложив руки между коленками, Красильников. Они пошли по длинному коридору Чека, и шаги их гулка отдавались в огромном помещении.

– Ну что? Вызывать к тебе Сперанского? – спросил Красильников. – Ночь длинная – размотаем.

– Ночь для того, Семен, чтобы спать, – наставительно сказал Фролов.

– Та-ак! Мы, значит, будем спать, а наши враги тем временем… – так же как недавно Фролов, взметнулся Семен Алексеевич.

– Это товарищ Лацис велел так: хорошенько выспаться.

Чтоб голова была ясная!.. – Смеющимися глазами посмотрел искоса на своего помощника Фролов.

– Шутишь?! – опять усомнился Красильников.

– Нет, не шучу! – еще больше повеселел от красильниковской неуступчи­вости Фролов. – Мальчик где?

– В дежурке! Как-то надо и с ним решать. Малец, конечно, многое зна­ет, это точно, но упрямый, вряд ли что скажет… Может, его в Боярку отправим? – предложил Красильников. – Там приемник для малолетних орга­низовали…

Фролов от удивления даже остановился, зло сказал:

– Ну и до чего же ты туго соображаешь, Семен! Да люди Сперанского сейчас только и ждут, чтобы мы от парнишки избавились. Они же понимают, что как не меняй квартиры, а он для них все равно опасен. Даже если больше он ничего не знает, то в лицо определенно многих видел… Поверь, они еще попытаются его разыскать! Вот об этом ты уж, пожалуйста, поза­боться!

– Понятно! – сказал удрученный своей недогадливостью. Семен Алексее­вич и открыл дверь в дежурку. Поискал глазами Юру, увидел, весело спро­сил его: – Ну, что нового в гарнизоне, – Юрий?

– Ничего, – буркнул Юра, не принимая нарочито веселого тона Кра­сильникова.

– Ничего – это уже хорошо, – будто не замечая отчужденного тона, вме­шался Фролов. – Собирайся, пойдем ко мне в гости.

– Зачем?.. – настороженно спросил Юра.

– Ну пообедаем вместе, если, конечно, не возражаешь, – предложил Фро­лов и, не скрывая к мальчику симпатии, добавил: – И подумаем, как тебе дальше жить.

После стольких событий в доме Сперанских Юру охватило какое-то стран­ное, дремотное равнодушие, словно между ним и миром выросла непроницае­мая ни для чувств, ни для воспоминаний стена. Вот почему Юра молчал и апатично принял приглашение Фролова.

Жил Фролов в гостинице «Франсуа», фасад которой выходил на шумную улицу. Мимо гостиницы с утра до ночи проносились легкомысленные пролет­ки, катили солидные кареты, а в подъезде вечно толпились какие-то подоз­рительные, юркие люди. И трудно было понять, что привлекает их сюда, что связывает этих столь непохожих людей – подчеркнуто высокомерных господ, как попало одетых сутенеров, молодящихся бывших «дорогих» женщин и их надменных, спешащих стать поскорее «дорогими» молоденьких конкуренток. Все они толпились, перешептываясь и перебраниваясь друг с другом, возле гостиницы. Это был чужой, враждебный Фролову мир.

Завидев Фролова, все эти люди еще сильней заперешептывались, засуети­лись, запереглядывались. Но только он подошел к гостинице, как все они молча и боязливо расступились.

В номере Фролова за шкафом Юра увидел еще одну широко распахнутую дверь, которая вела в маленькую комнатку, где стояла узкая койка, тща­тельно заправленная грубым одеялом, стол и два стула у стены, на которые грудами были навалены книги. Юре очень захотелось посмотреть, что читает Фролов, но тут же посчитал, что неудобно любопытствовать, едва вступив в чужое жилье.

На столе, где уже стоял только что вскипевший чайник, из его носика выбивалась горячая и добродушная струя, появилась еда: очищенная тарань, краюха хлеба, две горстки сахару на бумаге.

Горячий чай определенно разморил Фролова. Он расстегнул ворот гимнас­терки, отчего, его худая шея с остро выпирающим кадыком стала еще тоньше и длиннее. И сам он показался Юре таким домашним и чуть-чуть беспомощ­ным. Юра посмотрел на него, вспомнил что-то, поперхнулся и вдруг выпа­лил:

– Мы в гимназии одного учителя Сусликом дразнили.

Фролов недоуменно покосился на мальчика и вместе с тем обрадовался тому, что Юра сам с ним заговорил.

– Он что, тоже, как я, чай прихлебывал? – озорно, помальчишечьи спро­сил Фролов.

– Нет, просто он на вас чем-то похож, – сказал Юра и почувствовал, как покраснело и загорелось его лицо.

– Но Фролов вовсе не рассердился – добродушно усмехнулся, покачал го­ловой.

– Сусликом, говоришь?.. Нет, не угадал. У меня в тюрьме другая кличка была, – доверительно сказал он мальчику.

– Вы… вы сидели в тюрьме? – удивился Юра.

– И не один год, и не один раз!

– А что вы… украли? За что вас… в тюрьму? – беспрестанно и бояз­ливо продолжал удивляться Юра.

– Украл?.. – переспросил Фролов, несколько мгновений помедлил, взял в руки принесенную Юрой книжку. – А разве Монте-Кристо, перед тем как его заточили в крепость Иф, чтонибудь украл?.. Понимаешь, штука какая, Юрий! В тюрьмах частенько сидели не те, кто воровал, а кого обворовывали…

– Это был совершенно, необыкновенный человек! – с жаром воскликнул Юра, обиженный за своего любимого героя.

Фролов усмехнулся:

– Ну, положим, не такой уж он необыкновенный… Чему посвятил он свою жизнь? Каким идеалам служил? Мстить своим врагам – вот цель его жизни! А я знаю людей, которые совершали подвиги, сидели в тюрьмах, шли на смерть во имя других целей.

– Каких же? – недоуменно спросил Юра, чувствуя, что Фролов говорит ему ту самую правду, о которой он еще недавно мучительно думал.

– Хочешь, – тихо сказал Фролов, – я расскажу тебе об одном необыкно­венном человеке? Он из дворян. Но всю жизнь боролся за справедливость, за то, чтобы богатые не обирали бедных. А его сажали за это в тюрьму, ссылали на каторгу… В Вятке, в ссылке, я с ним и познакомился… А не­давно в Москве видел его снова. Он болен. Недоедает. Спит по три-четыре часа в сутки. Но даже враги называют его Железным Феликсом… Вот так-то… Однако давай-ка подумаем вместе, как тебе дальше быть. – Фро­лов задумался, долго молчал, а Юра терпеливо ждал, ему была неинтересна его собственная судьба, ему нужно было обязательно дослушать рассказ о необыкновенных людях, которые жили не когда-то, а живут сегодня, рядом с ним, Юрой.