Страница 34 из 42
- На той стороне горы. Между нашими странами построена стена, а в ней ворота, но через них сейчас не пройти, потому что мы с ними находимся в состоянии войны.
- Жаль, - сказал Страшила. - А почему?
- Один из Рогунов отпустил оскорбительное замечание в адрес Прыгунов. Он сказал, что мы в неважном состоянии, ибо стоим на одной ноге. Не понимаю, при чем тут наше состояние? У Рогунов по две ноги, но это, по-моему, излишество.
- Нет, - возразила Дороти. - Две ноги как раз нормально.
- А зачем? - возразил Прыг-Скок. - У тебя же одно туловище, одна голова, один нос и рот. Вторая нога лишняя, она только портит внешний вид.
- Но как же вы ходите, если у вас одна нога? - удивился Оджо.
- А зачем ходить? - в свою очередь удивился Прыг-Скок. - Это не лучший способ передвигаться. Мы прыгаем. Так и удобней и красивей.
- Я придерживаюсь иного мнения, - сказал Страшила. - Но скажи: можно ли попасть в Страну Рогунов, не проходя через ваш город?
- Да, есть одна тропинка, она идет через скалы, с внешней стороны горы, и заканчивается у входа в Страну Рогунов. Но это путь далекий, так что лучше пойдемте со мной. Возможно, они и пропустят вас через ворота, но сегодня мы собирались как раз их завоевать, если будет время, и тогда уж путь для вас будет открыт.
Посовещавшись, друзья решили пойти с ПрыгСкоком. Он возглавил процессию, передвигаясь большими прыжками, причем так быстро, что остальные с трудом за ним поспевали.
22. ШУТНИКИ РОГУНЫ
Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, поднимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освещалась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым и причудливым орнаментом.
В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цветов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких стен, разделявших владения.
Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно передвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не теряли равновесия.
- Привет, Чемпион! - крикнул первый попавшийся прохожий. - Кого это ты взял в плен?
- Никого, - мрачно отозвался тот. - Эти незнакомцы сами взяли меня в плен.
- Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше.
- Нельзя, - возразил Прыг-Скок. - Я сдался. А разве вежливо брать в плен тех, кому ты сдался?
- Ничего страшного, - сказала Дороти. - Мы даруем тебе свободу и отпускаем на волю.
- Правда? - осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радостные нотки.
- Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов.
При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли.
- Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина. - Кому-то из наших сильно не поздоровится.
- Почему вы так считаете, мадам? - осведомился Страшила.
- Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими наших воинов.
- И сколько же у них рогов? - спросила Дороти.
- У каждого по рогу на лбу посередке.
- Так это единороги?
- Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.
- Какое же у вас есть оружие? - спросил Страшила.
- Никакого, - ответил Чемпион. - Мы просто толкаем их руками. Они у нас длиннее.
- Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила.
- Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок. - Стоит зазеваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война не может доставлять удовольствия.
- Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти осложнения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.
- Ой! - хором воскликнули Прыгуны. - Вы нам можете помочь? Будьте так добры! Вот спасибо!
- А далеко ли Страна Рогунов? - спросил Страшила.
- По ту сторону ограды, совсем рядом! - наперебой закричали Прыгуны.
А Прыг-Скок добавил:
- Пойдемте со мной, я вам покажу.
Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей пещеру на две части.
Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды и дивились их необычной наружности.
Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручками и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посреди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлинные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.
Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и ходили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, затем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.
Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдоволь налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запертым на замок, над которым висело объявление:
"ИДЕТ ВОЙНА!"
- А пройти в ворота нельзя? - спросила Дороти.
- Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок.
- Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось переговорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы воевать.
- А через ограду поговорить нельзя? - спросил Прыг-Скок.
- Не очень удобно, - ответил Страшила. - Может, вы меня перебросите через нее? Я ведь легкий.
- Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок. - Я первый силач, но не обещаю, что вы приземлитесь на ноги.
- Не беда, - успокоил его Страшила. - Главное, перебросьте, а там видно будет.
Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок получился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Рогу нов, а ноги болтались в Стране Прыгунов.