ПРОСТО ЛЮБОВЬ

Тони неловко протянул ему руку.

– Рад с вами познакомиться, – смущенно сказал Тони.

Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.

– Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.

– Мы с мамой вчера приехали.

– И Эллисон здесь? – спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.

– Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.

Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.

– Извини. Но я не привык отчитываться.

Коул удивленно поднял брови.

– Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.

– Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, – он снова посмотрел на Тони, – как долго вы здесь пробудете?

– Недели две.

– Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.

– А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?

– Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, – не задумываясь, выпалил Коди.

Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.

В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.

– Нам надо поговорить.

– Говори, – спокойно предложила она.

– Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.

– О чем именно? Коул заходил по комнате., – Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.

– Какие вопросы он задает?

– Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.

Она разглядывала свои руки.

– Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?

Он подошел и встал перед ней на колени.

– Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.

– А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?

– Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.

Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.

Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.

– Ты, конечно, прав, – вздохнула она. – Я не могу больше скрывать от него правду.

Особенно теперь, после того как вы встретились.

– Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.

– Ну нет, – Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. – Это преждевременно.

– Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?

Она в ужасе посмотрела на него.

– Судя по твоей реакции, это вполне могло случиться, – сказал он.

– О, Коул, – прошептала она. – Я не подумала об этом! Такая безответственность… После всего, что я пережила с Тони.

– Да, мы оба забылись. В этом и моя вина. По ее щекам потекли слезы.

– Никогда не хотела, чтобы ты женился на мне из чувства долга.

– Дорогая, я никогда не собирался делать это из чувства долга, неужели ты не можешь этого понять? Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я тебя люблю?

Закрыв глаза руками, она молчала. Коул почувствовал знакомые угрызения совести оттого, что вовремя не сдержался.

– Почему бы нам не поговорить с ним завтра? Мы можем устроить ленч на берегу ручья.

– Но несколько дней я не смогу ездить верхом, – предупредила Эллисон.

– А мы поедем на джипе, втроем, и я все ему объясню. Как ты думаешь?

– Ну что ж, у нас нет выбора.

Он взял ее за руку, поднял со стульчика и притянул к себе.

– Он твой сын. Он мужественный парень и умеет сострадать. Он все поймет, я уверен. Эллисон улыбнулась, но ее губы дрожали.

– Но Он и твой сын. Порывистый, горячий. Ему не понравится, что его обманывали, Коул. Не думай, что ему это понравится.

– Безусловно. Но он выслушает наши объяснения. Разве нет?

– Надеюсь. Надеюсь, что у него хватит терпения хотя бы дослушать до конца, прежде чем он взорвется.