ПРОСТО ЛЮБОВЬ

Приняв душ, он вытерся и вернулся к себе, чтобы одеться. Он застегивал рубашку, когда ему показалось, что он услышал донесшийся из ее комнаты легкий стон. Все еще босиком, Коул подошел к соседней двери и слегка толкнул ее. Она бесшумно открылась, и он увидел Эллисон, лежащую в кровати на животе с закрытыми глазами. Ее лицо исказилось от боли, а на переносице залегла глубокая складка.

– Что случилось? – шепотом спросил он на случай, если она спит. Открыв глаза, Эллисон, не перевернувшись на спину, спросила:

– Ты никогда не стучишься?

– Я боялся, что ты спишь.

– Мне слишком больно, чтобы заснуть.

– Почему ты раньше ничего не сказала?

– Чтобы испортить прогулку? Я не видела Тони таким оживленным со времени концерта его любимого певца в Остине.

– Хорошо, подожди.

Он вернулся в ванную, порылся в аптечке и, найдя нужную склянку, вернулся к Эллисон и сел рядом с ней на кровать.

– Что ты собираешься делать?

– Я собираюсь тебя лечить.

– Только попробуй.

– Обязательно попробую, – заверил он. И закинул наверх подол ее атласного халата. Она хотела приподняться на локте, но застонала от боли.

– Коул, ты что, собираешься воспользоваться моей беспомощностью? Уйди, пожалуйста.

Он засмеялся.

– Дорогая, я обещаю, что доставлю тебе только удовольствие и облегчу страдания.

Его взору открылись стройные ноги и прелестные ягодицы, но он решил не тратить время на любование ими, видя, что они стерты до волдырей.

Он согрел мазь в ладонях и нежно коснулся ее тела. Эллисон вздрогнула.

– Сейчас тебе станет легче, – сказал он ласково.

– Не говори со мной так… Ой… Как будто я.., какая-то девчонка, которую надо утешить.

– Не думай об этом, – сказал Коул, пряча улыбку и отводя глаза.

Совершая легкие круговые движения, его ладони скользили от ягодиц до колен и обратно. Он продолжал втирать мазь, пока руками не почувствовал, что ее мускулы расслабились.

Ее вздохи и стоны стали приглушеннее.

Вскоре она уже дышала спокойно и ровно, кажется даже задремала.

Коул тихо поднялся с кровати и пошел в ванную. Убрав лекарство на место, он снова стал под душ, на сей раз чтобы усмирить свою разгоряченную плоть.

Холодный душ помог мало, но Коул заставил себя переключиться на другое, вернулся к себе в комнату, оделся и направился вниз.

Дойдя почти до конца лестницы, он услышал разговор Кэмерона и Тони.

– Никак не могу понять, – говорил Тони, – почему моя мама никогда не рассказывала, что знакома с вами. Ведь вы, Коллоуэи, люди известные. О вас все время пишут в газетах – чем вы занимаетесь, что купили, куда поехали. А она все это видела и молчала. Разве не странно?

Коул дождался, что Кэмерон ответит, радуясь, что не одному ему приходится отражать атаки Тони.

– Наверное, тебе надо спросить об этом у мамы. Никто не знает, что творится в душе другого человека, Тони. И глуп тот, кто думает, что способен это угадать.

– А мне вот кажется, здесь что-то не так.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду отношения между мамой и Коулом. Они ведут себя, как поссорившиеся влюбленные, что ли.

Тут Коул осознал, что подслушивает и что ему совсем не хочется, чтобы его застали за этим занятием. Но он все же послушал ответ Кэмерона.

– А с чего ты так решил?

– Знаете, они так смотрят друг на друга. Им кажется, что никто не видит. А он просто ест маму глазами.

Кэмерон расхохотался, и Тони засмеялся вместе с ним.

– Наивно думать, что мою маму этим проймешь.

– А помнится, ты говорил, твоя мама с кем-то встречается?

– Ага. Но это совсем другое. Эд бывает в городе редко – раз или два в месяц. Они просто друзья. Моя мама при нем никогда не волнуется. Совсем не так, как рядом с Коулом.

– Правда? Это интересно.

– А у мамы с Коулом не то какой-то конфликт, не то они никак не могут договориться. Как вы думаете?

– Если и так, ни он, ни она не говорили мне об этом. Хотя, конечно, все может быть. Ведь мне было столько же, сколько тебе сейчас, когда твоя мама и твой дедушка отсюда уехали.

– А вы знали моего отца?

Наступила пауза. И Коул, улыбнувшись про себя, подумал, что настал момент прийти на помощь Кэмерону.

– Не поверишь, но нет, не знал.

– Странное дело. Как же так получается, что никто его не помнит? Мне кажется, что…

– Так кто выигрывает? – спросил Коул, входя в комнату, держа руки в карманах.

Кэмерон взглянул на него с благодарностью.

Тони оглянулся.

– Кэмерон выигрывает.

Все трое уставились на столик с картами. Потянувшись за костылями, Кэмерон сказал:

– Можешь занять мое место, Коул. Думаю, мне надо пойти поспать. Денек выдался не из легких.

И многозначительно перевел взгляд с Тони на Коула.

Когда Кэмерон ушел, Коул сел на его место.

– Кэмерон рассказал тебе, почему он на костылях?

– Да, жалко, что он потерял жену и все такое.

– Ты видел его дочку? Лицо Тони засветилось.

– Да, Рози приносила ее после того, как она поспала. Она прелесть.

– Целиком с тобой согласен.

– Коул, а почему вы никогда не женились? Я хочу сказать, вы же в семье главный. Неужели вам не хочется, чтобы у вас были дети, которым вы когда-нибудь оставите все это?

Почему этот парень никогда не говорит о машинах, девчонках, модных рок-группах, как все нормальные подростки, с которыми Коулу приходилось иметь дело?

– Ты никогда не думал стать журналистом? – спросил Коул закуривая. Тони смутился.

– Зачем? Нет.

– Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.

– Это значит, я зануда?

– Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.

– А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?

– В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…

Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.

– Есть здесь кто-нибудь?

Коул улыбнулся и подмигнул Тони.

– Мы здесь, Коди.

Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.

Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.

– Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.