Страница 8 из 31
В отчаянии он закрыл лицо руками.
Пока Сэм был на коне, я сидела спокойно. Но теперь я решила взять инициативу в свои руки. Кто-то же должен закончить это бесподобное шоу.
- Дамы и господа! - сказала я, улыбаясь и знаком показывая телеоператору, чтобы направил камеру на меня. - Я хочу напомнить вам адрес своего агентства: бульвар Сансет. Мэвис Зейдлиц поможет вам во всех ваших затруднениях, - я уже не боялась, что кто-то заметит мою "гусиную кожу", и смело выставила бюст. - Я жду вас с 9 до 17!
Оператор выдвинул голову из-за аппарата:
- Не надрывайтесь, мисс. Камера давно выключена. Как только эта красотка назвала имя.
- Надо было сразу мне сказать! - рассердилась я.
- Я хотел еще раз полюбоваться вами, - воркующим голосом ответил оператор. - Восемь лет стою у камеры, но такую блондинку вижу впервые.
Он послал мне воздушный поцелуй.
Разумеется, я могла бы достойно ответить этому прохвосту, использующему служебное положение в личных целях, но вокруг уже стоял такой шум, что птичий базар показался бы тишайшим местом.
Долорес пререкалась с Абигайль, какой-то плюгавый коротышка с залысинами орал на Сэма, Сэм оправдывался, бегали помощники и администраторы, осветители бряцали аппаратурой... Короче, я поняла, что нахожусь в кромешном аду.
Громче всех кричал коротышка. Это был, наверное, продюсер или владелец студии.
- Ромейн подаст на нас в суд и будет прав! Вы остолоп, Варни! Знаете, почему?
- Не знаю и не хочу знать! - кричал Сэм в ответ. - Мне вообще все равно, что вы думаете!
Еще немного - и у коротышки появилась бы пена на губах.
- Как эта дура психованная попала на передачу?! Что мы скажем полиции? А если заинтересуется ФБР? Вы остолоп потому, что не умеете затыкать бабам рот в нужную минуту!
- Я все умею! А эта Долорес сказала, что интересуется исключительно проблемами свободной любви. Любви! Слышите, Джонсон! Я взял ее в передачу именно по этой причине.
- Варни, вы уволены! И не мечтайте о продлении контракта! Уматывайтесь и не показывайтесь мне на глаза.
- Как вы смеете так говорить с человеком, который столько времени работал на вас?! - вступилась я за Сэма. - Он не виноват, что ему подсунули тухлятину вместо свежака. Мистер Варни - мой друг, и я не допущу...
- Катись отсюда, беби, и не путайся под ногами! - Джонсон напустился и на меня.
Я почувствовала, что кто-то оттаскивает меня от Сэма, и обернулась.
Это был Эдди Говард. Он дышал так, словно пробежал трехсотметровку.
- Где? - спросил он, задыхаясь. - Где Долорес?
- Где-то здесь, - я начала оглядываться по сторонам.
- Я хотел притащить ее к Ромейну. Почему вы не уследили, куда она пошла?
- Вот еще! Я не нанималась следить за всякими предсказательницами! И отпустите мою руку наконец!
- Тогда какого черта вы делаете в студии?! - вскричал Говард. - Ромейн заплатил вам, чтобы вы блюли его интерес. Вы должны были проследить за этой чертовкой!
Конечно, он был прав. Я покраснела - последний раз подобное происходило со мной еще в школе.
- Да, Эдди, я ее прохлопала, - кончики моих грудей заныли под корсажем. - Признаю: я - идиотка.
- Идиотом был Ромейн, когда, нанял вас, - Эдди успокоился и говорил зло и холодно. - Искать эту Долорес поздно: она, небось, уже за шесть кварталов отсюда. Идите к машине, а я соберу остальных.
- Кого? - удивилась я.
- Увидите, - буркнул он. - Мы все вместе поедем к Ромейну. Ему сейчас несладко. Подпрыгивает, бедняга, как курс акций на бирже.
- А чего это вы так раскомандовались? - я прищурила глаза. - Вы, между прочим, всего лишь телохранитель. Ромейн прислал вас помогать мне. Я - мозг операции.
- Вот и пошевелите этим мозгом в моей машине. Вам надо обдумать, что вы скажете хозяину.
В его словах была правда. Мне стало не по себе, я даже простила Эдди его грубость и резкий тон.
Действительно, что я скажу Ромейну?
Глава 4
Эдди усадил в машину Абигайль Пинчет и Сэма Варни. Вчетвером мы отправились к несчастному торговцу антиквариатом. Мы с Эдди, поругавшись еще на студии, молчали. Зато мисс Пинчет и телевизионный ведущий отводили душу на полную катушку. Понравятся ли такие гости Рэму и Бабл? Впрочем, Эдди быстро нашел выход и усмирил крикунов одной левой: он просто-напросто показал им дуло пистолета. Парочка заткнулась. Пистолет - весомый аргумент. Я, например, не хотела садиться за руль, но, увидев этот аргумент, сразу заняла место водителя и только спросила: "Эдди, куда ехать?"
Сказав, что Эдди "усадил Абигайль и Сэма", я имела в виду элементарное похищение, иначе бы эти двое не согласились посетить предполагаемую жертву.
Когда старая болтунья и толстячок-телевизионщик замолчали, я тихо спросила Эдди, зачем он тащит с собой этот балласт.
- Джонни всегда говорил мне, что нельзя насильно умыкать достопочтенных граждан, - добавила я.
- Наплевать, - беспечно ответил Говард. - Я обещал Ромейну, что, случись заваруха, загребу всех участников передачи и приволоку к нему домой... Майк Англичанин, наверное, уже там.
- Майк Англичанин? Вы уже упоминали это имя. Что это за человек?
Эдди хмыкнул.
- Первый раз встречаю частного детектива, который ничего не слышал о Майке.
- Я знаю многих мужчин, но... - начала я и осеклась.
Эдди ничего не заметил.
- Эх, попалась бы она мне в руки! - мечтательно произнес он и сжал челюсти так, что зубы скрипнули.
- Кто?
- Долорес. Уж я бы с ней...
- Вы напрасно полагаете, что ее высокая грудь - дар природы. Я уверена, что в платье все же был вшит бюстгальтер!
- Мэвис, что за чушь вы несете! - скривился Эдди. - При чем тут бюстгальтер? Долорес обвела нас вокруг пальца, она - ключ к загадке с этим предсказанием... Вы забыли, что она сказала про завтрашнее утро?
- Нет, но когда вы размечтались, то я решила...
- Смотрите лучше на дорогу и крепче держите руль! - приказал Говард.
Надо сказать, что он сильно изменился с того момента, когда Долорес назвала имя Ромейна. Его обаяние и налет интеллигентности исчезли под напором хамства и обычной мужской безапелляционности. Я думаю, телохранитель учуял опасность, грозящую его хозяину, и принял боевую стойку.
Эдди указал на красивый особняк, и я остановила машину.