Страница 23 из 31
С трудом разжав веки, я открыла глаза.
Долорес сидела рядом и смотрела на меня с жалостью.
- Тс-с, - она приложила палец к губам и тихо сказала:
- Они ждут, чтобы вы очнулись, и тогда Абигайль продолжит свои опыты...
- Почему вы здесь? - прошептала я.
- Майк заставил меня дежурить возле вас. Я должна подать знак, когда вы очнетесь.
Долорес протянула руку, чтобы потрогать меня, но не осмелилась этого сделать и в ужасе отпрянула:
- Что она сделала с вами... О!..
- Профессионалка... Если когда-нибудь я доберусь до Абигайль, то вырву ее сердце, - я говорила сквозь силу.
- К сожалению, я не могу принести вам воды. Если Майк поймет, что вы пришли в себя, он опять спустит Абигайль с поводка.
- Развяжите мне руки, Долорес.
- Я не могу... Бедная Мэвис, я не могу даже это, - от отчаяния Долорес едва не заплакала. - Абигайль может убить и меня. Похоже, она свихнулась окончательно...
- Долорес, я больше не выдержу пыток. Как только появится старуха, я подпишу любую бумагу. Получив ее, Майк убьет и меня, и Эдди. Нас нельзя оставлять в живых, потому что мы можем рассказать полиции, каким образом Абигайль вырвала из меня признание. Майк навсегда заткнет нам рот. Долорес, вы понимаете, во что влезли? Вы - соучастник преступления!
Долорес беззвучно зарыдала. Сквозь слезы она шептала:
- Что же делать? Что делать?..
- Признайтесь, вы ведь выдумали всю эту историю, связанную с тысячей долларов? Никто вам не звонил.
Она кивнула.
- Майк сказал... Он заставил меня сказать...
- А на самом деле?
- Мэвис... Это грязная история... Я не хочу, чтобы она всплыла на суде...
- Расскажите.
- Хорошо, слушайте... Мы с Абигайль работаем вместе уже три года. Обычно мы изображали семейную пару - мать и дочь. Такие приличные дамы, отдыхающие на курорте. Мы выбирали какого-нибудь провинциала при деньгах, женатого, но приехавшего на курорт без семьи. Я легко смогла вскружить голову любому мужчине... Когда клиент "созревал", я как бы мимоходом сообщала ему, что мама уезжает на целый день. Он приходил ко мне в номер... - Долорес стало стыдно: она покраснела. - Абигайль знала, когда нужно ворваться в комнату. Я при этом кричала, что меня насилуют - якобы спасала репутацию порядочной девушки. Абигайль изображала мамашу-ханжу, матрону из высшего общества. Она разыгрывала целый спектакль. Метала громы и молнии: мол, ее дочь соблазнил мерзавец, она немедленно вызывает полицию, сообщает газетчикам... И так далее... Мужчина трясся, как лист на ветру. Он предлагал Абигайль отступного. Абигайль кричала, как дорога честь ее дочери. Клиент удваивал сумму... Абигайль с трудом соглашалась. Эти идиоты еще и руки ей целовали за то, что обошлось без огласки. Мы зарабатывали хорошие деньги: иногда удавалось вытрясти до десяти тысяч баксов за раз...
- Ваш бизнес меня мало волнует, - слабым голосом сказала я. - Как вы вышли на Майка и на Ромейна?
Долорес вздохнула.
- Ромейна мы встретили месяца три назад. Оказывается, Абигайль знавала его раньше. У нее не было иллюзий насчет антиквариата: Абигайль прекрасно разбиралась, каким "бизнесом" занимается Ромейн. Ромейн в разговоре пожаловался ей, что нет надежных каналов информации: сообщать о времени и месте доставки товара. Абигайль, у которой всегда было полно сумасбродных идей, подсказала Ромейну идею с телевидением. Рей сам выбрал шоу Сэма Варни, сказал, что на передаче собираются разные придурки и можно довольно легко попасть в этот круг. Во время передачи Абигайль должна была произнести несколько слов, понятных только посвященному. За это она получала от Ромейна приличные комиссионные: триста долларов за одну передачу.
Латиноамериканка облизала пересохшие губы и продолжила:
- Абигайль сама нашла себе "маску", научилась говорить замогильным голосом, подобрала соответствующую одежду...
В ней умерла великая актриса. Что говорить: Абигайль имела на телевидении успех. Старая крыса! Как-то мы были на уик-энде в Лонг-Бич и там... Короче, мы разыграли наш обычный скетч с провинциалом, мамашей и дочкой. К этому времени мне обрыдла моя роль "наживки", но ничего другого я не знала и не умела. Когда Абигайль ворвалась в комнату, а я закричала: "Насилуют!", выяснилось, что мы обе крупно промахнулись. "Провинциал" оказался частным детективом. Он быстро разгадал наш трюк и пообещал посадить за решетку.
Долорес рассказывала такие интересные вещи, что я отвлеклась и даже забыла о боли.
- Этот парень сказал, что нам грозит от двух до пяти лет тюрьмы. Он взялся за телефонную трубку, чтобы вызвать фараонов, повернулся к Абигайль спиной... Он недооценил ведьму. Абигайль схватила пресс-папье из бронзы и обрушила ему на голову. Ударила прямо в висок... Короче, она раскроила ему череп, - Долорес ненадолго замолчала, потом продолжила. - Я поняла, что теперь нас ждет газовая камера, и предложила позвонить Ромейну. Абигайль цыкнула на меня и набрала номер Англичанина. Оказывается, она и с ним была знакома. Майк приехал сразу же. Ему не составило большого труда избавиться от трупа - его ночью сбросили в море, привязав к ногам камень. Англичанин сказал что-то, вроде: "Мальчик не всплывет".
- Он так легко ввязался в "мокрое дело"? Здесь что-то не так, - сказала я.
- Конечно, Англичанин знал о связи Абигайль с Ромейном. Это ведь ему были адресованы многие зашифрованные послания Ромейна, которые озвучивала на телеэкране Абигайль. Англичанин не дурак: он сразу же аккуратно упаковал в целлофановый пакет пресс-папье с запекшейся кровью и отпечатками пальцев и сказал, что оставляет пакет себе в качестве гарантии. Он понял, что теперь может заставить и Абигайль, и меня работать на себя. Это он отправил меня к Варни, приказал любой ценой попасть на передачу, научил, что я должна говорить во время прямого эфира... Абигайль была в курсе. Однако Ромейн не знал меня и не знал, что мы с Абигайль работаем в паре...
- И, конечно, это Англичанин велел вам позвонить в дом Ромейна в четыре часа утра?
- Нет. Здесь Англичанин ни при чем. Дело в том, что я изначально не верила ему. Накануне он сказал, что хочет устрашить Ромейна, сделать так, чтобы у того поджилки тряслись. "Может, тогда он станет более сговорчивым..." - сказал Майк. Но я не верила ни единому его слову и решила позвонить Ромейну, узнать, все ли в порядке. Я позвонила, а потом и приехала. Это вы знаете. Вот тут-то и начался этот кошмар.