Страница 20 из 31
- Ну, как прошли переговоры? - невинным голосом спросил ублюдок с пистолетом.
- Сэм едет. Но как он меня разочаровал! Ему наплевать на меня! Он хочет только одного - славы! Любой ценой!
- Это меня не волнует, - ответил Майк. - Теперь ты можешь присоединиться к остальным. Иди в гостиную.
Я открыла дверь и остолбенела.
В гостиной сидели Абигайль Пинчет и Долорес. Латиноамериканка выглядела все так же ослепительно. Синее платье она заменила на брючный костюм. Но лицо... взгляд ее метался туда-сюда, крылья носа трепетали, и весь внешний вид выдавал крайнюю тревогу.
Абигайль была в том же зеленом балахоне. Прическа ее растрепалась, а на лице появилось некое подобие румянца. Престарелая мисс в целом выглядела скорее довольной, нежели испуганной.
- Что здесь происходит? - я повернулась к Англичанину.
- Вечеринка. Мы повторяем вчерашнюю ночь. Труп уже есть - осталось собрать гостей. Как видишь, без Сэма Варни нам не обойтись, - он ощерился. Сейчас и Эдди придет, так что сбор будет полным.
Англичанин впихнул меня на диван между женщинами. Абигайль вздохнула и подвинулась.
- Они близко, - протрубила она. - Я чувствую их. Они волнуются, запах крови действует так притягательно...
- Перестань! Прекрати! - крикнула Долорес. - Я уже не могу слышать твоей болтовни. Ты не на телевидении!
- Тебе недоступно то, что вижу только я, - громогласно сказала Абигайль. - Ты дурочка, и они правильно делают, что не вступают с тобой в контакт. Силы зла вездесущи и всемогущи. Бессмысленно противостоять им! Им надо помогать так, как это делаю я. Я, Абигайль Пинчет!
- Психопатка! - черные глаза Долорес метнули молнию в мисс Пинчет. Очнись! Ты уже веришь в ту чушь, что несешь! Натворила дел в Лонг-Бич...
- А что было в Лонг-Бич? - вцепилась я в Долорес.
Однако та не пожелала продолжить светскую беседу. Зато Абигайль посмотрела на меня взглядом хищника: ее зубы опасно блеснули, улыбка-оскал насторожила.
- Наша беби, - протянула Абигайль медовым голосом, - блондиночка, розовое тельце, - она погладила меня своими крючковатыми пальцами по руке. Разве крошка не чувствует, что демоны зла уже слетелись? Ваших щечек не коснулись их крылья? Им нравятся такие хорошенькие девочки...
- Не поддавайтесь ей, Мэвис, - предупредила Долорес. - Абигайль любит, когда люди пугаются. Она совсем выжила из ума!
Мисс Пинчет услышала это. На мгновение ее лицо осветила такая злоба, что я решила: рядом со мной сидит сам дьявол. Потом она опустила глаза и хихикнула:
- У тебя, Долорес, чудесный дар - ты предсказываешь смерть... И с такой точностью! Прошлой ночью здесь сидел человек, приговоренный тобой к смерти. Он сидел, смотрел на часы, слушал, как они тикают, ждал, надеялся, таял от страха, боялся дышать, боялся каждого звука...
- Заткнись, старая образина! Ведьма! - Долорес заколотилась.
- Ах, теперь тебе жаль его. Ты ведь чувствовала: он напрасно надеялся. У него не было ни единого шанса избежать смерти. А кто умрет этой ночью? Скажи нам, Долорес! Может, умрет эта блондиночка, что так забавно таращит глазки? А?
- Долорес, не напрягайся, - хмыкнул Англичанин. - Все уже произошло.
- Что произошло?
- Жена отправилась вслед за мужем, причем, той же дорогой, что и он.
- Миссис Ромейн... Она... - голос Долорес охрип.
- Умерла.
Майк ответил так просто, как будто выпил стакан воды.
- Как? Ее убили? Кто? - В Абигайль проснулась любопытная старуха.
- Бабл убила блондиночка, что сидит рядом и так забавно таращит глазки, - расхохотался подонок. - Мэвис Зейдлиц ее зарезала.
Долорес отпрянула от меня.
- Все ложь! - крикнула я, но, похоже, мне никто не поверил.
Абигайль вдруг посмотрела на меня взглядом любящей мамаши и горячо заговорила прямо в ухо:
- Какая славная розовая девочка! Вы все правильно поняли: им нельзя противиться, с ними надо сотрудничать. Они пребудут с нами вовек! О, силы зла!
И я увидела совсем близко ее безумные глаза, капельки пота над скривившимся ртом. Руки ведьмы ухватили меня за запястья и держали крепче деревянных колодок.
- Ну скажи, моя радость, что испытывает человек, когда вонзает острый нож в живую плоть?! - простонала Абигайль.
Неимоверным усилием воли я вырвалась из лап психопатки и бросилась к Англичанину:
- Не могу!.. Не могу сидеть рядом с этой...
Майк наслаждался моим смятением. Он взял бокал, плеснул виски, сделал глоток. Улыбка чуть приоткрыла его зубы.
- Ты боишься ее, куколка? Это хорошо. Это я запомню.
Глава 9
Все, кто находился в гостиной, слышали, как подъехал Сэм Варни. Резко скрипнули тормоза, хлопнула дверца, тяжелые шаги толстяка раздались в холле, и через секунду Сэм появился на пороге.
Он шагнул вперед и остановился, словно наткнулся на стеклянную стену. Глаза его недоумевающе перебегали с одного лица на другое. Вдруг он увидел дуло пистолета. Рот Сэма открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Наконец, Сэм поймал мой взгляд и произнес:
- Что... здесь... откуда...
- Майк Англичанин собрал нас на вечеринку, - ответила я. - С помощью пистолета, как видите.
- А Бабл Ромейн? Она жива?.. Мэвис, вы меня обманули?
Англичанин ответил прежде, чем я:
- Бабл мертва - остывает в спальне.
- И кто... ее убил?
- А это мы сейчас будем выяснять, - весело произнес Майк. - Я специально собрал вас, пташки, под своим крылышком, чтобы узнать все, как говорится, из первых уст.
- Боже, - застонал Сэм, - все, как в дурном сне... или плохом кинофильме...
- А... Я и забыл, что среди нас находится мастер шоу, великолепный телевизионный ведущий! - веселился Англичанин. - Правда, я не могу похвастаться, что хоть раз досмотрел его шоу до конца. Стоило мне увидеть эту широкоформатную рожу, как я тотчас переключал телевизор на другую программу.
- Мои передачи предназначены людям с некоторыми признаками интеллекта, - Сэм Варни уже оправился от растерянности.
Но Англичанин обратил на его реплику внимания не больше, чем на писк комара.
- Повторяю, - сказал он, - я собрал вас, чтобы выяснить, кто убил семейку Ромейнов. Я не верю полиции. Этот Джератти не сможет найти собственное отражение в зеркале, не то что убийцу.