Убийство - завтра

- Больше не смейте прикасаться ко мне, - прошипела я. - Кредит доверия исчерпан.

- Ну и черт с ним!

Вошла Бабл. Вместо пеньюара на ней были надеты шорты и рубаха навыпуск. Одежда скрывала изъяны костлявой фигуры.

- Бифштексы, салат, оливки, кофе! - провозгласила хозяйка. - Прислуга появится только завтра. Так что обслужим себя сами.

- Вперед, на кухню! - в тон ей ответил Эдди.

- Налейте-ка мне мартини. Нет, лучше захватите всю бутылку. Идем, Мэвис.

По дороге на кухню она бросила проницательный взгляд на мои пылающие губы.

- О чем вы говорили с Эдди?

- О том, как ему удалось выпутаться из той истории в Сан-Диего.

- А... - Бабл помолчала. - Чуть позже мы с Эдди должны будем навестить одно место. Магазин. Рей мог оставить в кассе кучу долларов, он вообще был не слишком практичен... Мы все осмотрим и вернемся. Мэвис, вы не будете скучать здесь без нас?

- Включу телевизор... Почитаю книгу...

- Но прежде поправите свой макияж, так? Помада совсем стерлась с ваших губ.

Глава 6

В половине восьмого Эдди и Бабл сели в машину и умчались осматривать магазин с антиквариатом. Мне были даны указания идти спать, если они задержатся в магазине надолго.

Я нашла комнату, где стоял телевизор, и включила его.

По первой программе показывали фильм, в котором подросток хотел прикончить отца, потому что тот не понимал его. Конец истории оказался счастливым: нашлась мать этого придурка. Собственно говоря, она и не исчезала: это была владелица крупного супермаркета, она опекала "мальчика", а потом выяснилось, что она-то его и родила. Больше всех был ошарашен папаша. Я переключила на другую программу. Там показывали фильм, в котором подросток хотел прикончить мать, потому что она не понимала его. В разгар драматических событий на экране я услышала, что кто-то настойчиво трезвонит у двери.

Пришлось выключить телевизор и открыть дверь.

На пороге стоял Сэм Варни.

- Привет, Мэвис! Вот решил проведать вас.

- Заходите. В доме никого нет, кроме меня.

В той комнате, где я смотрела телевизор, находился небольшой бар. Я сделала выпивку Сэму, а сама пить не стала - моя дневная норма джина уже была выполнена.

- Я думал о вас, Мэвис, - Сэм наморщил лоб. - Днем у меня была беседа с лейтенантом Джератти...

- Вы говорите так многозначительно!.. Надеюсь, лейтенант не подозревает меня?

- Нет.

- И на том спасибо.

- Однако хозяйка дома оставила вас здесь, и я забеспокоился... Джератти более подробно, чем сегодня утром, рассказал мне про этих молодчиков - я имею в виду Майка и Эдди.

Я хмыкнула, но промолчала.

- У Джератти, - продолжил Сэм, - есть досье на Англичанина. Это бандит. И не мелкая сошка, а настоящая акула. Более того, он садист! Конечно, страдают, в основном, проститутки, однако ничто не мешает Майку подвергнуть... хм... испытаниям и других девушек.

Я, разумеется, знала, кто такие садисты, но решила разыграть Сэма: слишком озабоченный и напыщенный вид был у него.

- Майк - садист? Он любит встречаться с девушками в саду?

- Мэвис! Садисты - последователи этого извращенца маркиза де Сада. В своих любовных утехах с женщинами они причиняют им боль...

- Ну и что? Мужчины всегда заставляют женщин мучиться, - презрительно бросила я.

- Речь идет не о душевной, а о физической боли! Пощечины, побои, истязания и даже пытки... Вот что вытворяет Майк Англичанин.

- Ладно, Сэм. Я прекрасно знаю то, о чем вы толкуете, просто решила посмотреть, какого вы мнения о моем умственном развитии.

- Мэвис, будьте серьезнее. Нет повода для шуток - есть большие опасения. Я знаю, со слов Джератти, что в доме Англичанина часто бывают женщины... То ли невольницы, то ли проститутки...

- Вы опасаетесь, что Англичанин пополнит свой гарем еще одной блондинкой?

- Англичанин каким-то образом замешан в убийстве Ромейна, - сказал Сэм. - Не пойму, как доказать, но я чую, что это так. Вы можете стать его очередной жертвой.

- Спасибо за заботу, Сэм, но в своей жизни я привыкла рассчитывать только на Мэвис Зейдлиц. Не волнуйтесь, я сумею постоять за себя.

Сэм внимательно посмотрел мне в глаза и вздохнул:

- Теперь - о Говарде. Это профессиональный убийца, киллер.

- Знаю. Убийство в Сан-Диего. Но Джератти сам признал, что дело прекращено ввиду отсутствия прямых улик. Говард оправдан.

- А вы знаете, что произошло с главным свидетелем обвинения?

- Скончался в результате дорожной аварии.

- Но перед этим получил четыре пули в лоб. Вы полагаете, мертвец может вести машину?

- Но я-то тут при чем?! Я не имею никакого отношения к тому, что произошло в Сан-Диего! К тому же Эдди симпатизирует мне, я ему нравлюсь.

- Ну и что с того? - скис Сэм. - Сегодня вы ему нравитесь, а завтра он решит, что вы представляете опасность, и разделается с вами. Пиф-паф - и Мэвис нет!

Сэм Варни для убедительности щелкнул пальцами: щелчок получился по-детски неумелым и тихим.

- Еще раз благодарю вас, Сэм, но вы все время забываете, что Мэвис Зейдлиц работала бок о бок с самыми крутыми детективами Лос-Анджелеса и кое-чему у них научилась.

- Вы доверчивы! Вы любопытны! Вы склонны к авантюрам!

- А вы, Сэм, успели изучить меня за прошлый вечер и ночь? Что-то подозрительно много слов и заботы о бедной девушке! Так и тянет перечитать руководство "Защити себя": "Вокруг так много насильников и маньяков, что разреши, дорогая, охранять тебя в твоей постели и, пожалуйста, подвинься", говорит сексуальный маньяк девушке, заходя в ее квартиру.

Сэм не сразу нашел, что ответить: обвинение было серьезным. Он выпил, налил еще...

- Вот что, Сэм, - весело произнесла я, - давайте поговорим о вас. Как консультант по особым проблемам я не могу обойти молчанием ваше вчерашнее увольнение со студии. Сильно переживаете?

- Нисколько! - Сэм сверкнул улыбкой.

- Но ведь Джонсон прогнал вас! Это произошло на моих глазах!

- Вчера прогнал, сегодня принял, подписал новый контракт и повысил ставку!

- Как?!

- Предсказание сбылось! Вот в этом-то вся изюминка. Ромейн не подаст в суд на телестудию, раз! Мое шоу получило небывалое освещение в прессе, два! Студия завалена заявками рекламодателей, три! Джонсон не дурак - сразу увеличил расценки на рекламу.