Шестой

Глава третья

1

Когда Валентина уронила ложку, она невольно улыбнулась. Старая примета. Будет гость – женщина. То, что с минуты на минуту она ждала Зину-компаньонку, в счёт не входило. Зинаида приходила каждый день и не могла считаться гостем. К тому же Зинаида зрелая женщина, а упавшая ложка маленькая. Значит, гостья будет молодой. Девочка, девушка, в крайнем случае, молодая женщина. Валентина верила в приметы. Правда многие из них не сбывались, но женщина в таких случаях старалась находить этому объяснение. Раз будет гостья, нужно навести порядок в доме.

Валентина убрала со стола, достала тряпку и стала вытирать пыль с мебели. Сделав полный круг, она протёрла всё, до чего смогла дотянуться. Когда придёт Зина, нужно будет попросить её протереть пыль на верхних полках. Зина добрая, она не откажет. Ведь ей тоже не нужно спешить. Зина на пенсии, дома никто не ждёт. Она, пожалуй, тоже обрадуется гостье. А как же угощение?

Валентина поехала на кухню. В холодильнике стояла початая баночка с черничным вареньем. Масло и пакетик с коробка с мармеладом. В серванте нашлась пачка печенья и пачка с чайными пакетиками. Хлеб и молоко Зина должна купить. Значит всё хорошо. Для приёма гостей всё имеется.

Что-то щёлкнуло. Ключ повернулся в замке. Это Зина.

Валя развернула кресло каталку. Зина уже снимала пальто.

– Заждалась? В универмаги такие очереди.

– Заждалась. Заждалась. Я сегодня принимаю гостей. Ты не протрёшь пыль с верхних ящиков. Ну и полы, конечно… Ты уж прости.

– Полы? Я же их только вчера помыла. Постой… – Зина подхватила пакет и прошла на кухню. – Гости, говоришь. А что за гости?

– Валерка что ли с третьего звонил? Вот пострел, опять будет лук просить. Вот негодник. Не давай ты ему больше. Такая вещь. Можно сказать раритет, а он… сломает ещё, ненароком.

Валентина, повернула голову и посмотрела, но висевший на стене кожаный чехол, в котором покоилось её, когда-то любимое, оружие. Сколько уже лет прошло с тех пор, когда она выпустила свою последнюю стрелу?

– Нет. Не Валерка. Ложка у меня упала.

На кухне послышался шлепок. Очевидно Зина, в сердцах, швырнула на стол принесённый пакет. Она вошла в комнату и укоризненно уставилась на Валентину.

– Ты опять за своё? Приметы твои? 

Зина стояла, нахмурив брови, и, изо всех сил, старалась выглядеть рассерженной. Но Валя знала, что это напускное.

– Не хочешь верить. Не верь. А я чувствую. Вот здесь, – Валя прижала руку к сердцу, – вон как бьётся. Будет гостья. Молодая. Красивая.

Зина отвернулась. Смахнула слезу и потопала на кухню.

– Ты батон купила? – прокричала вслед Валентина.

– Да, купила. Купила. И батон, и молока. Даже фрукты вот взяла. Чёрт меня дёрнул. Знаешь почём сегодня яблоки?

 – Вот ты, умница моя. Тебе ведь тоже сердечко подсказало. Придёт сегодня она. Точно придёт.

Валентина снова крутанула колёса тележки и оказалась на кухне. Зина укладывала продукты в холодильник.

– Так что? Полы помоешь?

Следующие полчаса Зина намывала полы, тёрла тряпкой плинтуса, смахивала налёт с антресолей. Валя, умилённая и счастливая не делала ничего. Она сидела и любовалась на свою старую подругу, которая стала её руками и телом с того самого дня, когда Валя попала в ту ужасную аварию и лишилась обеих ног. Когда Зина закончила, она поставила чайник.

– Давай отложим себе немножечко. Чтобы, когда она придёт, было чем её угостить, – с улыбкой проворковала Валентина, глядя как Зина достаёт из холодильника варенье.

– Хорошо. Не переживай. Тут почти полная банка. И нам с тобой, и ей хватит.

Две пожилые женщины пили горячий напиток, молча, каждая думала о своём… Так они просидели до самого вечера. До того момента, когда Зина, глянув на часы, вдруг засуетилась. Вскочила и побежала одеваться.

– Время-то сколько. Пора мне.

– Да уж. Ступай. Видно не сегодня придёт. А ты и так уж задержалась.

– Сама-то ляжешь? Или надо чего?

– Иди-иди. Что ж я, совсем безрукая? Завтра приходи. Не пришла она сегодня. Завтра-то точно явится. Уж поверь.

Зина сглотнула, шмыгнула носом, махнула рукой…

«Не от мира сего она. Моя Валенька. Столько лет ждёт чего-то. Надеется. А чего? – Зина вышла в подъезд, спустилась в лифте и вышла на улицу.

Молодая женщина, стояла возле лавочки и курила сигарету. Рядом, в коляске, нудно похныкивал малыш. Нерадивая мамаша, одной рукой трясла коляску, другой держала сигарету. Сотовый телефон она просто прижимала к уху плечом.

 – Слышь, ты. Я тут с ребёнком одна, а ты, скотина, с приятелями бухаешь.

От подобной лексики Зина поморщилась и посмотрела на коляску: «Встретить младенца, что это? Ой, и я про приметы».

2

Были ли накануне приметы, предрекавшие хорошую погоду, ни Валя, ни Зина не знали. Солнце светило. Лёгкий морозец слегка обжигал щёки, под колёсами слегка поскрипывал снежок. Валентина время от времени закрывала глаза, вдыхала окружавшую её чистоту, ёжилась. Три дня уж прошло с того момента, как Валентина уронила ложку. Но никто так и не навестил бедную женщину. Валентина всё ещё чего-то ждала. Зина толкала перед собой коляску, думала о чем-то, о своём. Когда перед самой коляской пробежала кошка, Валя окликнула подругу:

– Осторожнее! 

– Ой, – Зина остановилась.

Кошка тощая, рыжая с облезлым хвостом, как ни в чём не бывало, остановилась и уставилась на бродящих поблизости голубей, и, вдруг, позабыв о птицах, принялась намывать лапой мордочку.