Страница 39 из 54
- Видишь, как все получается, Южный Ветер, - ответил Рори. - Я же тебе говорил раньше, что колдовство Большого Коня слабое. Сейчас ты убедился в этом сам.
- Да, я видел это, как и все другие индейцы, они не совсем довольны нашим шаманом. Но сейчас он снова колдует и обещает сделать так, что все скальпы - и мексиканцев, и бледнолицых - попадут к нам в руки. Ты слышишь, отец, все скальпы!
Он торжественно поднял палец и продолжил:
- Сейчас нам и не нужны очень сильные заклинания, ведь скоро наступит ночь.
- И тогда апачи будут атаковать? - спросил Майкл.
- Я этого не сказал. Я не могу тебе этого сказать. Разве ты сам не видишь - нас много, а вас мало.
- Да, нас мало, но зато среди нас - сильный шаман! - настаивал Рори.
Юноша вздохнул:
- Смелый воин всегда говорит храбрее, чем чувствует себя, совсем как ты, отец. Я знаю, что ты никогда не заговоришь, как женщина, и восхищаюсь тобой. Вот и я хотел бы так вести себя перед смертью. Но сейчас послушай меня, и я скажу кое-что полезное.
- Слушаю тебя, мой мальчик.
- Я говорил с нашими воинами, и они пообещали мне, что, несмотря на угрозы Большого Коня, оставят тебя в живых!
- Оставят меня в живых?
- Да, ты ведь оказал большую услугу апачам, и они не забыли об этом. Мой отец говорил с другими вождями и с самыми опытными воинами, и они тоже согласились не убивать тебя. Они лишь просят вернуть "красный глаз".
- Да отдайте вы им то, что они просят! - подтолкнул капитан Майкла, так как тот замер на мгновение, удивленный таким предложением.
- Да, да, - торопливо подтвердила Нэнси, - все равно здесь все погибнут, спасайтесь хоть сами.
Рори повернулся к ней и на его лице появилась слабая и очень странная улыбка.
- Значит, вы предлагаете мне убежать?
В разговор вмешалась миссис У эр, серьезно сказав:
- Мы обречены, Рори, и все мы это знаем. Если Богу угодно спасти вашу жизнь, то уходите, спасибо вам за все, что вы сделали для нас, и за то, что пытаетесь сделать сейчас.
- Да, вы и так здорово нам помогли, - добавила девушка.
Майкл снова обратился к индейцу:
- Южный Ветер, возвращайся к вождю и скажи ему, что среди нас есть одна девушка, которая никогда не причиняла никакого вреда апачам. Если они согласятся пощадить ее, то я отдам рубин. И тогда, когда она будет в безопасности, они смогут прийти и снять с меня скальп, если смогут. Тебе все ясно?
Юноша возмущенно крикнул:
- Отец! Я пришел, чтобы поговорить о твоей собственной жизни, которая стоит больших табунов коней, бизоньих шкур, вигвамов, множества бус, ножей и винтовок, и предлагаю тебе спасение! А ты предлагаешь взамен жизнь какой-то молодой скво! Я видел ее, в руках ее не больше силы, чем у маленького ребенка. Она никогда не сможет следить за твоим вигвамом, шить одежду, точить оружие и готовить еду для тебя. О чем ты говоришь, отец? Я предлагаю тебе жизнь, а ты смеешься мне в лицо!
- Я вовсе не смеюсь над тобой. Смотри!
Рори достал из кармана сверток, извлек из него рубин и протянул его на ладони:
- Вот он, Южный Ветер, и я отдам его за жизнь девушки, если ей дадут уйти. Иначе апачи ничего не получат, кроме смерти, которую Принесут им мои заклинания.
Юноша молчал, прерывисто дыша, затем спросил, выдержав паузу:
- Мой отец все сказал?
- Я сказал то, что хотел. Если ваши согласятся, то вернись и забери камень. А если нет, то помашите еще раз белым флагом, и мы будем знать, что это означает войну насмерть.
- Ну что ж, ты сказал все, - подытожил молодой индеец, - прощай, отец!
Он поднял правую руку в торжественном прощальном жесте, затем рывком развернул лошадь и таким же аллюром, как и прежде, возвратился к конюшне, легко перепрыгнув через забор по пути.
- Майкл, - промолвила девушка, - вы только что совершили самоубийство.
- Это пока еще неизвестно, поживем - увидим, - последовал ответ.
- А что это за красный камень? - поинтересовался капитан.
- Рубин стоимостью в королевскую корону, - спокойно ответил Рори.
И тут донесся сердитый всплеск голосов издалека, оттуда, где находились апачи, и в воздух над крышей взмыл белый флаг.
Глава 30
- Вы растоптали мою последнюю надежду, - обратился Бэрн к Майклу. - Хотел бы я тоже так поступить, но не уверен, хватило ли бы у меня духа. Миссис У эр церемонно поднялась со стула и проговорила:
- Дети мои, - она объединила жестом свою дочь и двух мужчин, - похоже, пришло время умирать и мы должны встретить смерть достойно. Нас здесь четверо, но я уверена, что еще до восхода луны к нам присоединится мой муж. Надеюсь, мы продержимся до этого времени. Он уже должен быть близко, и когда услышит стрельбу, то поспешит к нам на помощь, если только не попадет в засаду. Я знаю, что вы, капитан, и вы, Рори, храбрые воины. Думаю, что моя Нэнси не подведет вас. Есть только одно слабое звено в нашей цепочке - это я. Я никогда не поднимала руку на человека, но сегодня сделаю все, что нужно, ради Дина. Буду стрелять из этой винтовки и буду молиться, чтобы пули летели, куда нужно.
С этими словами она подняла тяжелую винтовку и сжала ее дрожащими руками. Мужчины были потрясены, первой заговорила девушка:
- Наверное, мы и не подозреваем, какая страшная смерть нас ожидает. Но все-таки у нас есть один шанс.
Ее мать заставила себя улыбнуться:
- О каком шансе ты говоришь?
- Об удаче Рори, которая его никогда не оставляла. Бьюсь об заклад, что его везение выручит нас и сейчас.
И она рассмеялась.
Майкл покинул их и зашел в каморку, где лежал его жеребец. Солнце уже было низко и поскольку маленькое оконце выходило на восток, в комнатке было сумрачно, однако шелковистая кожа Дока переливалась и блестела даже в темноте. Он повернул голову к хозяину и тихонько заржал, как будто хотел что-то сказать.
Рори обнял шею благородного животного, и перед его глазами встали долгие месяцы их борьбы друг с другом, надежда, отчаяние и, наконец, дружба. Если сейчас распахнуть двери дома и вырваться верхом на этом великане на простор, то, может быть, пули индейцев не отыщут его в этом предательском вечернем сумраке.
Но об этом не могло быть и речи. Перед Майклом стояла другая задача. Он оседлал коня, надел уздечку и вывел его в большую комнату. Док бодро переступал, иногда вскидывая голову и принюхиваясь. В воздухе стоял резкий запах жженого пороха.