Страница 10 из 14
«Но тупик – это ошибка направления, – стал спорить он сам с собой. – Неизбежное следствие какой-то причины. Она была, исполнилась или была выполнена, и элитяне несут сейчас наказание за допущенную ошибку, и будут нести до тех пор, пока не поймут бесплодность взятого направления и не перестроят всё-всё. Иначе пожар, гигантский костёр на всю планету.…
Прообраз планетарного пожара Ворх видел, когда горела фабрика видеоснов в Киленде. Началось с малого – с горящего уголька, выкатившегося из костра на съёмочной площадке, где делали очередной видеосон о том, как низшие традиционно спасали красивую элитянку от происков инопланетян. По сюжету инжеры выкрадывали её из космического корабля и, чтобы сбить погоню со следа, босыми убегали по углям своих сгоравших лачуг. Во время съёмок уголёк из-под ног артиста отлетел к вешалке с костюмами. Он был так мал, что его могли просто раздавить каблуком, но этого почему-то никто из десятка скудов и инжеров, обслуживавших съёмочную группу, не сделал, и уголёк поджёг костюмерную.
И тут ещё можно было бы легко справиться с огнём, как выяснилось затем при расследовании, но скуды и инжеры отошли в сторону, позволив огню с костюмерной переброситься на стены павильона.
Ворх сам потом допрашивал инжера, видевшего отлетевший уголёк, и всё допытывался, почему тот не погасил его.
Инжер не имеет права отвлекаться от своей работы на выполнение не свойственных ему обязанностей, – невозмутимо чеканил тот, взирая на Ворха пустыми безразличными глазами.
Этого не понимал Ворх. Тогда он срочно прилетел в Киленд и видел охваченный пламенем громадный город. Все его фабрики и облепившие их ночлежные соты низших сгорели, огонь пошёл на кварталы, надо было спасать их, а толпы рабов, переполненные внутренним ликованием, – это тоже видел Ворх, – не кидались на выручку элитов, как воспитывали их из ночи в ночь видеоснами; рабы рассаживались где-нибудь поодаль очередного горевшего дома и со злорадным интересом смотрели, как хозяева в панике метались и молили о помощи. Ни один низший, как выяснилось на расследовании, не помог. Это больше всего потрясло Ворха, и он допытывался у них: почему?
– Предписано каждому своё, – говорили они.
– Тебе я предпишу север, – сказал Ворх одному, и замер, контролируя поток мыслей раба. В них было безразличие к судьбе.
«Поеду на север» – усмехался про себя низший.
– Увести!
Уже уходящему под конвоем рабу Ворх задал вопрос:
«Страшно?
«Теплее оденут. А цепи – те же. Пусть горят хоть все их города.
Это уже приближало к истине, понял сейчас Ворх, припоминая тот допрос. У них ничего нет своего, и потому они ко всему безразличны. То там, то здесь горят леса, пересыхают ручьи и мелеют реки, гибнет почва, отравленная химикатами, растёт количество аварий и крушений. Рядовые элитяне о причинах этих событий не задумываются. Нельзя! Всякое осмысление негативных явлений может быть истолковано надзором как критика устоев Нового Порядка. Но Верховные должны понимать?!.
За дверью послышались шаги, и в комнату вошёл Минтарл.
– Ты просил встречи – я пришёл. Что привело тебя к нам, Верховный?
Со спокойным достоинством хозяина Минтарл рассматривал Ворха. И Ворх не дождавшись приличествующих его положению знаков внимания, ответил с ухмылкой:
– Меня загнали к вам, как ящера. На растерзание!
Минтарл видел, что Ворх говорит неприятную для себя правду.
– Мы тебя не убьём, Верховный, хоть тебя и загнали к нам, – сказал он спокойно.
– Это вас не спасёт от расправы. Меня убьют полицменты где-нибудь на выходе, а обвинят вас, чтобы бросить сюда полки на усмирение взбунтовавшихся рабов. Даберу надо показать свою мощь перед выборами.
– Понимаю. Чем мы можем помочь тебе?
– Себе.
– И себе.
– — Мне нужен глайдер.
– Ты преувеличиваешь наши возможности, Вер-ховный.
– То, что я здесь увидел, выше всех возможных преувеличений, – устремил Ворх взгляд на лицо безрукого, но тот остался невозмутимым.
– Мы – смертники, нам даны кое-какие права. Но глайдеров не имеем, не положено. В шахтах они не нужны. Тебе поможем, Верховный. До утра ты покинешь Габар. У тебя ещё есть просьба к нам?
– Совет.
– Слушаю.
– Вы готовитесь к бунту. Не отрицай. Во все века существования Габара здесь бунтовали, требовали новых прав. А по тому, сколько вы наделали блокаторов мыслей, можно судить, что подготовились к чему-то серьёзному. Мой совет – не торопитесь.
– Советом воспользуемся, Верховный, – кивнул Минтарл. – Так что не беспокойтесь, властвуйте всласть, а мы будем для вас добывать металлы и мирно погибать во тьме и сырости.
– Не иронизируй, старик. Нам выпала редкая удача поговорить без свидетелей и, может быть, без надзора. Или тоже подслушивают? – вопрошающе уставился Ворх в глаза Минтарла.
– Минтарл покопался в кармане, вытащил блокатор и протянул Ворху:
– Надень. И оставь себе на память о посещении Габара.
– Спасибо, – принял Ворх блокатор. – У меня уже есть один, пригодится и второй… Я понимаю твою иронию. И ты пойми сложившуюся расстановку сил. Если вы не убьёте меня, полицменты спровоцируют вас на бунт другим способом. Подавят восстание, чтобы Дабер по вашим костям поднялся на Гильорт.
– Если же не будет волнений, – продолжил в том же тоне Минтарл, – то Предводителем Верховного Гильорта станешь ты, Ворх. А какая нам разница, кто захватит власть? Может, ты нам что-нибудь дашь?
– Мир.
– И продолжение рабства?
– А вы предпочитаете смерть?
– Свободу.
– Её нет в природе. Даже у правителей нет, поверь. Мы тоже ограничены обстоятельствами. Свобода похожа на коридор, по которому убегаешь от убийц: спасёшься ли – неизвестно, но бежать можно только туда, куда он поведёт.
– Ты прав, Верховный, – кивнул Минтарл, обдумывая: жизнь он сохранил, чего ещё добивается? – Но мы хотим, чтобы наша свобода происходила от природы наших обстоятельств, а не от вашего каприза.
– Новый Порядок установлен не капризом, а нашими с вами общими историческими обстоятельствами. Они вынудили расслоить землян на касты для более эффективного использования наследственных профессиональных качеств.
– Это каких же, интересно узнать?.. Подскажи, если не секрет.
– Секрет! Но ты здесь тоже Верховный! И должен знать его, если не догадываешься сам. Это – УП-РАВ-ЛЕНИЕ народом! Элитянами и низшими. Всемирным устройством их жизни.
– Это надо понимать так, что вы наследуете какие-то качества, делающие вас очень умными и мудрыми, заранее подготовленными к управлению миром.
– Именно так!
– И если мы все на Земле плохо живём, то не мы, а именно вы, управленцы, плохо управляете?!. Я правильно тебя понял, Верховный управленец?..
– Ты опасный демагог!
– Ты уходишь от ответа. Если не хочешь его признать.
– Управление – высшее искусство, включающее в себя тысячи составляющих. Занимаются им не просто личности, а множество личностей. Их воспитывают, учат, просвещают, а потом формируют эгрегор…
– Элитян?!.
Ворх выдержал горько-язвительный взгляд старика и подосадовал на себя за то, что ввязался в этот бесполезный спор.
– Да, элитян. В историческом противостоянии мы оказались более умными, подготовленными. И победили! Установили Новый Порядок. Осознаю, он в чём-то несовершенен, но процесс продолжается… Не всё идёт гладко и мирно. Но и ты, уверен, осознаёшь, что любой порядок держится принуждением. Как у нас – там, так и у вас – здесь. Без зла нет добра, без принуждения нет свободы.
– И никакой середины, примиряющей противо-положности?
– Примириться могут личности. Ты и я, он и она… Но исторические процессы, о которых говорим, не имеют компромиссов. У них или то, или другое: или вы, или мы.
– Если вы – это тупик.
– Природа не знает тупиков! – сказал Ворх и спохватился. Впился взглядом в Минтарла: понял он или нет?
– А вдруг, будем мы! – усмехнулся Минтарл.