Лорд Диаленор

– Это все ничего не значит! – он меня вообще слушал? – Они – достойнейшие мужья, их мудрость известна на всех континентах, а имя пылает необузданным жаром на губах всех страждущих знаний!

– Тогда назови мне хотя бы одно имя! – и тут он затих на минуту. Видимо, пытался вспомнить этих своих гениальных ученых… Но, бросив эту бессмысленную затею, он продолжил:

– Так твой меч поможет мне? Я заплачу тебе!.. – поймав в моем взгляде некий интерес, он дополнил. – Не сейчас, правда, ибо я не подумал об этом… Но по окончанию моего расследования я тебя озолочу!

– Да-да… Я почти поверил, – наконец, я допил эль и, встав из-за стола, направился в комнату. – Я, конечно, не против заработать, но пойми – я тут четвертый день. Наемник из меня никакой. Ты же это понимаешь? За всякие вкусности ты купишь тут большую часть наемников… Они разберут твоих врагов на кусочки. Подумай, это будет намного благоразумнее, чем пытаться выкупить меня…

– Я… Ты… Я понимаю тебя, благородный воин. Я не буду настаивать на твоей верности. Но, каюсь – мне очень грустно, что такой наемник, как ты, отказываешь протянуть мне руку помощи…

Я кивнул головой и поднялся на второй этаж. Отыскав свою дверь, зашел внутрь, закрыл ее изнутри и прилег на кровать.

Ненормальный. Это первое, что лезло мне в голову, стоило вспомнить этого сумасбродного «лорда». Пусть ищет силу в другом месте, но уж точно не у меня. Да тут в чем дело: драться я умел кое-как (зато умел, к моему удивлению!), окрестностей не знал, привычек, правил и всего прочего – тоже. Судьба такого неусидчивого «лорда» с таким защитником, как я, была ясна. Потому пусть уж лучше ищет кого более рентабельного…

А еще мне никак не давала покоя Лан. И то, что этот проклятый Лотто ее так оберегает. Почему? Это недоверие ко мне или чрезмерная опека одинокой наемницы? Я допускал оба варианта и все производные отсюда… Но точно не знал.

Так, незаметно для самого себя, я медленно, но верно, погружался в пучину сна. И вскоре сонное царство похитило меня…

Сон был странный. Я вновь увидел то самое место, где Лан нашла меня. Тот самый костер. Рядом лежит котомка… И только одно не давало мне покоя. Возле костра сидел мужчина в плаще, ногтем проверяющий остроту меча. И дикие волки обходили его стороной.

Он чем-то был похож на меня. Черты лица, прическа, даже взгляд… Можно сказать, он был более брутальной моей формой. Он сидел молча, и его пустой взгляд впился в танцующие языки пламени.

Мы стояли в тишине. Что было странным, я едва ли мог различить контуры своего же тела. Словно я был призрак. А вот он периодически подбрасывал в костер хворост.

– Диаленор, – произнес он словно в пустоту.

Что это значило? Его имя? Или он звал кого?.. Спросить я не смог, звук просто рассеивался, стоило хотя бы одному слову сорваться с моих губ. Потому приходилось догадываться.

– Ты попытался спасти Лан. Это было благородно и чертовски глупо, – спокойно, рассудительно продолжил он. Сомнения в том, что он разговаривал со мной, пропали. – Тебя могли изрезать остатки банды тех головорезов, добить гоблин, да и просто задрать дикие звери. Запомни, что это место живет своими законами. Тут каждый, от короля до простолюдина, выживает, вырывая свою жизнь из цепких лап старухи Смерти. И подобные поступки – непозволительная роскошь.

Его голос отдавался гулким эхом. В его глазах была умиротворенность и усталость. Но почему-то он не казался мне таким уж плохим. Я уже не знал, чему верить, кто прав, а кто виноват, и ставил всех под сомнение даже в такой пустой иллюзии, как сон.

– Запомни на будущее: если не ты, то убьют тебя. Нет никакой морали, этикета и прочих, выдуманных слабаками, правил. Есть лишь суровая реальность, в которой прав тот, кто сильнее. Запомни это и живи. Пока что мне больше нечего тебе сказать.

Напоследок, он повернулся ко мне всем телом и встал в полный рост. Я был прав: мы слишком были похожи. Я бы даже сказал, что мы с ним были близнецами, отличавшиеся только из-за условий, в которых были выращены. Он был мужественнее. Холодный взгляд, крепкая мускулатура. Лицо, украшенное шрамами, вызывало скорее страх и уважение. А я что? Полная его противоположность.

Но кто был этот мужик? Сонный бред? Очевидно, что да, но тогда… Неужели все то, что он мне сказал, было у меня на уме? Я никогда не позволил бы себе такого отношения к жизни. Я всегда уважал других людей, никогда не ставил свои интересы выше чужих, пытался быть тихим и спокойным… потому что был слаб. Его слова глубоко засели мне в душу, и теперь я не мог не задуматься над ними после резкого пробуждения среди ночи.

Утро, до определенного момента, было наполнено тишиной. И только зазывания Ламара нарушили покой. Он никак не успокаивался и пытался найти себе верных соратников. Тщетная, глупая попытка… Но мне какое дело?

Я подошел к бадье с водой, зачерпнул уже теплую воду и брызнул себе на лицо. Глаза все еще слипались – тот непонятный сон все же меня вымотал – а на кофе, я так полагаю, рассчитывать было нельзя.

Спустившись вниз, я все еще не застал Лан, но зато повидал Лотто. Он вежливо напомнил мне, что сегодня я должен покинуть харчевню. Ну, что же, значит, пусть будет так.

Хотя позавтракать он мне, все же, предложил. Все как обычно: холодное мясо, вчерашние овощи и фрукты, пару кувшинов с рубиновым вином, несколько кусков твердого сыра и хлебные лепешки. Не богато, по меркам нашего мира, но очень даже щедро для них. Старик действительно без зла относился ко мне, что лишь подтвердило мои догадки: он и Лан каким-то образом связаны.

Перекусив, я поднялся в комнату, дабы забрать свои вещи. Котомка пустовала, а во внутреннем кармане плаща мирно покоилось несколько серебряных монеток. Меч висел на дверце платяного шкафа, походные ботинки лежали под кроватью. Я неспешно привел себя в порядок, на всякий случай побрился – благо, напротив бадьи висел наполированный бронзовый лист – и, окинув мое временное пристанище, отправился в путь.

– Могу я просить тебя о последнем одолжении? – наконец, спросил я, спустившись с лестницы. Лотто поднял голову и уставил на меня свой тяжелый взгляд. – Я уже понял, что ты не допустишь того, чтобы Лан отправилась со мной… Но можно мне повидать ее в последний раз? Я, клянусь, не задержусь здесь.

Лотто задумался. Видимо, вынести решение действительно было тяжело для добродушного старика, почему процесс затянулся. Но, в конце концов, он глубоко вздохнул и кивнул головой.

– Но я буду следить за тобой, – спокойно объяснил он. – Если ты ее разбудишь и постараешься утянуть за собой, то я не отвечаю за себя.

– Договорились, – спокойно согласился я. И после этого старик, покопавшись в карманах, извлек связку ключей и отворил самую дальнюю, заветную дверь.

Даже сейчас, раненая и болезненная, Лан оставалась прекрасной, подобно цветку. Я медленно подошел к ней и нежно обнял руку.

– Спасибо, – практически губами, прошептал я, не отпуская ее ладонь. – Если бы не ты, то я не сидел здесь… Ты спасла меня. Но я не могу находиться здесь бесконечно. Меня ждет моя судьба, и кто знает, какие испытания она мне уготовила… Но я надеюсь, что наши пути еще пересекутся.

На этом я закончил. Спрятав руки под плащ, я быстро покинул комнату и, бросив пару прощальных слов старику, направился к выходу.

Первым, кто попался мне на глаза, был, несомненно, Ламар! Он бесновал, метался из стороны в сторону, пытаясь завлечь встречных прохожих, но, видимо, никто не хотел служить у этого беловолосого неумехи.

Увидев меня, он (представьте!) вновь принялся за старое и, схватив меня за рукав, завыл:

– О, мой верный друг! Побратим! Пожалуйста, примкни ко мне! – последнее он буквально прорыдал, прижавшись к груди и схватив за плащ. – Я тебя молю!

– О, Господь, дай мне терпения… Две золотые аванс, об остальной сумме поговорим по окончанию миссии, – я был уверен, что это его остановит, ведь вчера он был без денег, но я ошибся… Откуда-то из-за пазухи он выудил две монеты и выложил их мне на ладонь. – Но ведь, вчера, ты говорил, что у тебя нет денег?! Обманывать меня вздумал?!