Спасительный сосуд

Федя присел на корточки и принялся усердно чесать Рыжего за ухом, за что тот благодарно принялся вылизывать свободную Федькину руку.

– Как жизнь молодая? – задал привычный вопрос сосед. Как ни странно, но Федя не мог запомнить, как же его зовут. Имена собак он запоминал очень хорошо, а вот соседей…

Федя поднял голову, чтобы взглянуть на мужчину, и замер. Снова вернулось наваждение, лицо соседа лишь совсем отдаленно напоминало привычный образ. Все те же впавшие глаза, темный взгляд, изо рта этого монстра раздавалось какое-то резкое и неприятное клокотание. Федя в ужасе взглянул на Рыжего и чуть не отшатнулся. Все же мальчик держал в голове возможность того, что это только ему одному чудятся всякие ужасы. А раз так, то, начав дергаться, он только привлечет к себе кучу внимания, но ничего хорошего из этого не выйдет. Еще и за сумасшедшего примут. Рыжий теперь превратился скорее в Серого. Серая, блеклая, местами плешивая шерсть, скелет, обтянутый кожей, скалящиеся зубы. Кошмар, да и только. Федя с огромным трудом, подавляя в себе признаки надвигающейся паники, поднялся.

– Что с тобой? Ты какой-то сам не свой?

Знакомый голос помог Феде прийти в себя. Он тряхнул головой.

– Эй, парень, с тобой все в порядке? – Сосед явно был обескуражен таким поведением Феди.

Мальчик пересилил себя и взглянул в глаза мужчины вновь. Все выглядело нормальным, полное, почти веселое, слегка желтоватое в свете лифта лицо соседа с озабоченным взглядом. Наваждение прошло.

– Да, да, все нормально. Это я о контрольной вспомнил, – нашелся Федя. Причем он, в общем, и не соврал. У них сегодня и правда должна была пройти контрольная, вот только он ни за какую контрольную так не опасался, как за то, чтобы окружающие снова становились этими страшными существами.

– А, ну тогда другое дело, – с некоторым сомнением, но уже вполне расслабившись, сказал сосед. – А то хочешь, поиграй немного с Рыжим, вон, видишь, как он по тебе соскучился.

Федя улыбнулся Рыжему и еще разок провел ладонью по его голове.

– К сожалению, не могу. Нельзя сегодня опаздывать.

– Опаздывать вообще никогда нельзя, – резонно заметил сосед.

В это время двери лифта открылись на первом этаже.

– Ну, бывай. Не забывай нас совсем. – Приветливо махнув рукой, сосед быстро сбежал с Рыжим по ступенькам.

Федя неторопливо прошел за ними следом. В последний момент поймал почти уже закрывшуюся дверь и вышел на улицу. Рыжий стоял неподалеку у березы, задравши лапу. Его довольная физиономия в блаженстве осматривала окрестности. Видно было, что он не только расслабляется, но и заранее думает, чем бы таким интересным ему сейчас заняться. Федя помахал и Рыжему и соседу и отправился в школу. Рыжий слегка огорченно гавкнул ему в след.

Людей на улице было немного, ниже среднего, так сказать, по меркам Феди, но тут уже каждые пять минут играли роль. Федя частенько замечал, что стоило ему выйти на пять – десять минут позже, как народу на улице сразу прибавлялось. И в то же время наоборот. Сегодня он вышел немного раньше обычного. Так что на встречу с Лешкой можно было не рассчитывать. Грустно вздохнув, Федя неторопливо пошел в сторону школы. Учиться совершенно не хотелось, а ведь конец года, все самое важное – различные контрольные, тестирования – именно в это время и происходит. А мысли все только о снах и бутылке да еще о непонятных изменениях, что периодически творились с людьми. В задумчивости он поднял глаза от асфальта и обвел взглядом окружающие дома. Он сразу заметил, что что-то не так. Улица посерела, слегка утратив в цветности, как будто кто-то подкрутил соответствующую кнопку, солнце поблекло, а легкие белые облака превратились в темные дождевые тучи. Изменения в окружающем мире так сильно потрясли Федю, что он далеко не сразу заметил изменения, постигшие людей.

– Опять эти зомби, – еле слышно прошептал Федя.

Изменённые люди все так же спокойно шли по улицам, разве что более медленно, что ли, да немного тяжеловато переставляя ноги. На Федю никто внимания не обращал.

«Вот как это понимать? В обычном фильме про зомби эти паразиты уже давно бы набросились на меня. Если же я сам стал зомбиком, то почему я себя таковым не ощущаю?» – рассуждал Федя, пытаясь разглядеть себя. «Вот иногда пожалеешь, что ты не девчонка, а то сейчас бы наверняка в кармане зеркальце бы отыскалось». Но оставалось только себя ощупывать. Да что толку. Однако руки, ноги, да и туловище тоже, у Феди оставались такими же, как и всегда. «Значит, изменились только они? А вдруг люди видят меня тоже таким же ненормальным? Хотя нет, они же не шугаются, не дергаются, даже не обращают на меня внимания!»

Чувствуя, что никакой опасности никто ни для кого не представляет, Федя слегка осмелел и продолжил движение в сторону школы, внимательно осматривая людей и окружающий пейзаж. Несмотря на отсутствие какой-либо агрессии, мальчик все же старался не сильно вглядываться в глаза этим странным людям, да и себя старался вести как можно более естественно и в то же время незаметно. Вдруг это только временное явление? Никто же не знает, когда и что может измениться.

«А вдруг это действие газа из бутылки? – неожиданно подумал он. – Он как-то влияет на мое восприятие мира, как наркотик какой-то или дурманящее средство. Вот мне и начинает мерещиться всякое!» Такая мысль обнадеживала. Она хотя бы объясняла, почему с ним происходят непонятные вещи, а все остальные продолжают жить привычной жизнью, к тому же уже начинают удивляться тому, как Федя на них реагирует.

«Итак, надо поменьше дергаться, вести себя естественно, и тогда никто ничего не заметит» – решил наконец Федя и уверенно ускорил шаг. «А что, если…» Он крепко зажмурился и снова открыл глаза. Снова засияло яркое солнце, по небу вновь плыли облака, а не страшные тучи, да и люди приняли свой привычный облик. «Вот как все просто!» – обрадовался Федя и чуть ли не вприпрыжку помчался к школе, но вовремя вспомнил, что он шестиклассник и нечего тут подпрыгивать, как мелочь пузатая, перешел на свой обычный шаг (ну разве что слегка ускоренный) и, уже ни на что не обращая внимания, погрузился в свои мысли.

Однако мысли мыслями, но вскоре мальчик обратил внимание, что приступы стали происходить все чаще и чаще. Федя протирал глаза, хлопал ресницами, и всё снова принимало привычные очертания, но ненадолго.

– Что ты все глаза трешь? Попало чего? – заботливо осведомился Алексей, в школе обратив внимание на неестественное поведение своего друга. – А то так и до дыры дотереть недолго.

– Да нет, не выспался, видимо, – нашелся Федя и смачно зевнул.

– Ну, ну. – Пожимая плечами Лёха скорее говорил: «не боись, не мое дело, я и не лезу».

Федя был весьма доволен таким поведением друга, да, собственно, этим и отличается друг от приятеля. Друг всегда поймет и почувствует, когда можно что-то выспрашивать, а когда лучше не проявлять излишнего внимания.

«А вот что интересно, – начал рассуждать Федя на уроке. – Люди в телевизоре, да и в компьютере, еще ни разу для меня не превратились в зомби. Неужели глюки касаются только живых существ?»

– Так о чем я сейчас говорила?

Учительница стояла прямо перед ним и смотрела в упор. Федя даже не заметил, как задумался настолько серьезно, что перестал замечать все происходящее. Естественно, ничего особенного он ответить не мог.

– Простите, я как-то сильно задумался, – честно признался он.

– В последнее время ты слишком много думать стал, причем не по делу. – Ее лицо подобрело. – Конец года, пора бы подсобраться. – Учительница пошла к доске, продолжая прерванную речь.

Федя тряхнул головой, так и собираясь сделать, но мысли мешались, никак не давая сосредоточиться на чем-то одном. То одно, то другое всплывало в памяти, наслаивалось друг на друга, перемешивалось, выдавая в конечном итоге совершенно непонятный и невразумительный продукт. Монстры, люди, бутылки, уроки, друзья, мама. У Феди все поплыло перед глазами. Он почувствовал, что тереть их и пытаться прийти в норму сейчас не стоит, вряд ли что-то получится, главное суметь переждать и не вызвать ни у кого подозрений.