Черная Мария

Голос заговорил дальше:

— Что следует помнить — это то, что разум и Космос взаимосвязаны. Так говорит Каббала, так говорят древние книги, а сегодня то же говорит квантовая физика: душа и физические миры — одно.

Софи глядела на мигающий огонек телефона. Потом спросила:

— Ты говоришь, мы должны бороться с этой штукой внутри своего разума...

— Именно.

— Как, молитвами?

В ответ донеслось:

— Царь Давид говорил: «Откройте мне глаза, дабы я мог созерцать чудеса моей Торы».

Выбросив в окно окурок, Софи сказала:

— Мило, должна признаться тебе: много лет прошло, как я последний раз читала Тору. К тому же все мы тут принадлежим к разным культурам, ты меня понимаешь? Ноев ковчег или варьете Гейнца на Пятьдесят седьмой улице.

— Не важно, — ответил голос. — В том мире, который сильно отличается от нашего, все религии едины. Каббала говорит, что наш долг — развенчивать иллюзии тьмы. Вот так просто. И ты в правильной команде, Софи. Вы и есть в этой игре хорошие парни.

— Со всем уважением, рабби, — не унимался Лукас, — должно же быть что-то еще, что мы можем сделать. Что-то осязаемое. Плюнуть на восток, или бросить соль через левое плечо, или еще что-нибудь...

После короткой шипящей паузы голос в телефоне произнес:

— Заклинаний, заговоров, контрзаговоров, проклятий на свете столько, что голова может пойти кругом.

— Приведите пример.

— Ну... не знаю... например, лестница ведьмы. Чтобы кого-то проклясть, делается веревка с узлами и куда-нибудь прячется. Если несчастный шмендрик не сможет ее найти и развязать, он будет умирать медленной смертью.

Лукас тяжело сглотнул.

— Очаровательно. А что насчет этой черной руки? Как вы ее назвали? Рука Славы?

— Считается, что Рука Славы делается из правой кисти убийцы, отрезанной во время лунного затмения и засушенной. Ее используют во многих заговорах... так считается... но я вообще-то не думаю, что...

— А какие есть контрзаклинания? — прервал его Лукас. — Каковы общие принципы борьбы с проклятиями и порчей? Как вообще люди поступают с этой чертовщиной?

Повисла напряженная пауза.

— Я вообще-то не...

— Давайте, рабби Клейн, говорите. Как обычно люди борются с такими штуками?

Снова пауза. Потом зазвучал голос, и в нем ощущалась какая-то неловкость:

— В конце концов я всего лишь раввин, а не какой-нибудь сумасшедший чернокнижник. Но могу сказать вот что — обычно требуется какая-то жертва.

Лукас взглянул на Софи и переспросил:

— Жертва?

— Именно так. Жертвоприношение того или иного рода.

Вновь воцарилась напряженная тишина.

Софи медленно провела рукой по волосам и посмотрела на стрелку, указывавшую уровень бензина. Оставалась половина бака.

— Извини, Мило, — проговорила она, — у нас девственницы для жертвоприношения только что кончились.

— Полагайтесь на себя, на силу своего духа, — говорил голос. — Это единственный путь борьбы с такими вещами.

Софи глядела на мигающий огонек телефона.

— Значит, полагаться на силу своего духа?

— Да.

— А твой дух что тебе говорит?

Никакого ответа. Только шипение мертвого эфира.

— Мило? Ты слышишь меня?

После долгой паузы голос спросил:

— Где вы сейчас находитесь?

— Подъезжаем к Вичите, штат Канзас, — ответил Лукас.

— Я могу приехать туда экспрессом к шести утра.

Софи покачала головой:

— Брось, Мило. Тебе нас не найти.

— Софи Коэн, ты всегда была дикаркой, — вдруг сказал голос.

Софи печально улыбнулась:

— Ты меня научил всему, что я знаю.

— Софи, чем я могу помочь?

Софи смотрела на телефон.

— Я тебе позже перезвоню, Мило.

— Послушай, экспресс в Канзас отходит меньше чем через пять часов.

— Нам надо будет обсудить твое предложение.

— Я буду в Канзасе уже ранним утром.

— Нет, мы должны справиться сами.

— Софи, не вешай трубку, я хочу помочь тебе...

— Ты уже помог, Мило.

— Перезвони мне, когда вы что-нибудь решите.

Софи обещала, что перезвонит. Они попрощались, и разговор кончился.

Софи положила трубку, протерла глаза и едва слышно прошептала:

— Чистое безумие.

Лукас снова смотрел в лежащую впереди темноту и думал.

— А в одном он был прав, Софи.

— Да? В чем? — спросила Софи, рассеянно глядя через лобовое стекло на бегущую белую разметку.

— Нам следует полагаться в этом деле на себя.

Софи повернулась к Лукасу. Он определенно что-то задумал.

— Что у тебя на уме, Лукас?

Облизывая обожженные губы, он тихо сказал:

— Кое-что, что даст нам выиграть кучу времени.

— Слушаю тебя внимательно, — сказала Софи, глядя на него.

Лукас кивнул в набегающую тьму:

— Спорим на сотню баксов, что я найду обратную дорогу в Вичиту.

— И что?

— Мы сейчас поедем в Парк-Сити.

— Зачем? — Софи чувствовала, как пульсирует ее мозг, взбудораженный неясными словами Мило, от которых только туже затянулся узел мыслей. — К чему нам сейчас ехать в населенные места?

— Помнишь, мы когда-то везли в Тулзу груз компании «Птичий глаз»?

— Ага. Кошмарный рейс туда-обратно.

— А помнишь почему?

— Потому что тебе в голову пришла блестящая идея поехать по хайвею «Пони экспресс» через...

— Вот именно! — Лукас ткнул в ее сторону забинтованным пальцем. — Этот гадский хайвей обвел нас вокруг северной окраины Вичиты — помнишь?

— Мы тогда целые часы прождали...

Тут Софи поняла, к чему он клонит, и просто застыла. По коже побежали мурашки. Не может быть, чтобы он серьезно... Просто не может быть.

— ...из-за этих проклятых поездов! — закончил ее предложение Лукас. — Рядом с Парк-Сити большая сортировочная станция, обслуживающая весь регион!

В зеленом свете кабины глаза Лукаса горели лихорадочным огнем.

— Лукас, у тебя крыша, на фиг, съехала, если ты думаешь, что нам удастся на ходу запрыгнуть в вагон.

— Если все правильно рассчитать, можно сесть в пригородный поезд компании «Амтрак».

— Эти штуки там лупят по сотне миль в час.

— Только не через сортировку.

— И останавливаются у каждого столба отсюда до Вегаса.

— Тогда нам придется прыгнуть на товарный поезд.

— Что?!

— Нам придется прямо на ходу выбраться из джипа и перепрыгнуть в вагон товарного поезда.

— "Мы теперь подадимся в железнодорожные бродяги?

Лукас ударил по рулю замотанным кулаком:

— Черт возьми, Софи, должен быть способ! Это единственная вещь, имеющая смысл, значит, должен быть хоть один, на фиг, способ ее сделать!

— Мы мозем это сделать, — послышался слабый голос Анхела с заднего сиденья.

Софи резко обернулась:

— Что ты сказал, амиго?

— Я знаю способ.

— Способ для чего?

Анхел наклонился вперед и сплел руки на спинке переднего сиденья, зеленоватый отсвет упал на его обезображенное лицо.

— Я знаю, как нам перебраться на поезд.

24. Глупый ребенок

Она ехала в полной тишине. Поскрипывали хрупкие искривленные кости. Бледная до прозрачности кожа туго обтягивала череп. Рулевое колесо было крепко зажато в кривых пальцах, дрожавших от злобного возбуждения. В ее жилах вместо живой крови текла, казалось, черная расплавленная ненависть, вызывающая болезненные воспоминания...

Сухие прошлогодние травинки и листочки... стая синих гусей в небе над плантацией ее отца... яркие голубые просветы между серыми облаками...

Весеннее равноденствие.

В тот вечер, почти семьдесят лет назад, Ванесса подкатила свое инвалидное кресло к самому краю веранды, чтобы получше разглядеть птиц, пролетавших высоко в весеннем небе.

— Почему они каждый год возвращаются на север? — спросила она своего отца.

— Глупый ребенок! — сказал он из затененного угла веранды. В те дни он особенно походил на снедаемое глубочайшей скорбью привидение. — Разве ты не знаешь, что в них от рождения заложена тяга вернуться к родным гнездам?