ЗОНД

Глава 23

Открыв глаза, Тиам увидел вокруг себя знакомый интерьер транспортного отсека "Галтиза". Встречал посла, не считая нескольких офицеров, один лишь Йенью. Облаченный в строгую, увешанную медалями униформу капитана, он совсем не походил на бывшего адъютанта. В стороне стоял Ферик, окруженный незнакомыми Тиаму офицерами.

– Какими же мыслями так тайно обменивался мой посол с капитаном федератов? – вместо приветствия ехидно спросил Йенью.

– Почему же тайно? Вовсе нет.

– Тогда почему перед самой встречей с капитаном вы прогнали своих коллег на "Галтиз"? Берегите мое время, Тиам! О чем вы говорили?

Посол явно занервничал.

– Мне сказали, что вы отозвали всех ромуланцев из группы вулканца. А я... Я пообещал вернуть их всех до одного. Кирк не возражал.

– Они не вернутся. И вы тоже.

– Но вулканец... Говорят, он проник в тайну излучений монстра! Если это правда, то мы можем выполнить задачу, которую поставил умирающий Претор, если, конечно, вы разрешите вернуться на "Энтерпрайз"!

Йенью уже отправился к выходу, но последние слова Тиама заставили бывшего адъютанта обернуться.

– Каким образом?

– С помощью фальшивых "узоров", которые мы подсунули федератам! Даже вперемешку с настоящими они дадут им в руки фальшивый ключ. Но если я подключусь вместе с федератами к этой работе и мне удастся найти настоящий ключ, то нас ждет такой успех, что...

– А вы гарантируете, что федераты не обнаружат вашей хитрости и попадутся на крючок? Сможете ли вы обвести их вокруг пальца?

– Не гарантирую, но...

– Ваши "но" мне неинтересны! Отвечайте, вы можете дать мне гарантии?

– Нет, конечно, но...

– Хватит! – отрезал Йенью и направился к выходу. Вслед за ним поплелся и Первый офицер Ферик, – Поместите посла Тиама в каюту к Хирану!

Центуриона обступили два офицера, и вскоре он был препровожден в каюту капитана.

В полумраке каюты Тиам увидел Хирана, сидящего за своим столом.

Пленный капитан "Галтиза" с изумлением взглянул на посла. Послышался металлический лязг: двери в каюту закрыли на дополнительный замок.

– Вы пришли допрашивать меня? – спросил Хиран. – Или разделить со мной участь арестанта?

– Что случилось, Хиран?

– Значит, все-таки сокамерник...

– Считайте, как вам угодно! Только расскажите, что здесь произошло!

– А я то думал, что для такого провидца, как вы, нет ничего тайного.

Похоже, я в вас ошибся. Мы с вами лишь пешки в игре вашего адъютанта, горько рассмеялся Хиран. – Только долго ли ему осталось играть? Скажите, посол, вы знали о планах, которые вынашивал ваш адъютант?

– Я думал, что знал, – с обидой в голосе произнес Тиам и покачал головой. – А на самом деле выходит, что... Он помешался на идее покойного Претора набросить петлю на монстра и подчинить его интересам Империй. Он не дал мне возвратиться на "Энтерпрайз"...

– Значит, вы понятия ни о чем не имели?! Китал решил атаковать монстра! И "Галтиз" сейчас вовсю готовят к осуществлению его сумасбродной идеи!

– Атаковать объект?! Да ведь это безумие! Он что, забыл, что этот монстр сделал с "Хензу" и на Влаарииви?

– Киталу кажется, что на, такие пустяки не стоит обращать внимания, произнес Хиран, вспомнив байку о пограничных кораблях, которые столкнулись с Зондом. – Он уверяет, что если "Галтиз" подойдет к объекту на самое близкое расстояние и поразит его уязвимые места, которые Китал якобы обнаружил, то нас ждет полный успех. Совсем потерял голову! Он почему-то думает, что если объект уцелеет, то достанется не только "Галтизу", но и "Энтерпрайзу". Все, что его заботит...

– Офицеры и экипаж "Галтиза"! Патриоты Империи!.. – неожиданно раздался из динамиков громкий голос Йенью.

Первый офицер Ферик со страхом вслушивался в обращение капитана Йенью, адресованное офицерам и команде. С каждым новым словом, доносившимся из громкоговорителей, становилось все очевиднее, что "Галтиз" не только бросают на верную смерть, но и хотят с его помощью навсегда рассорить народы Империи и Федерации. В воздухе запахло угрозой для самого существования Империи.

Этот безумец призывал к нападению на монстра, который притащил "Галтиз" в неизведанный уголок галактики.

– Конечно, – говорил Йенью, – у нас мало шансов вывести объект из строя. Но нельзя сидеть и ждать, пока "Энтерпрайз" повернет всю мощь своего вооружения против легковооруженного "Галтиза"! Да, наша атака вполне может провалиться, но тогда монстр превратит в дым не только наш корабль, но и корабль федератов! В любом случае, мы не позволим ненавистным землянам взять энергию объекта под свой контроль!

Ферик не верил своим ушам. Безумие – вот типичный диагноз для таких, как Йенью и Тиам, которые до сих пор считают, что земляне виноваты в трагедии на Влаарииви. А ведь нет никаких признаков, что объект находится под чьим-то контролем. Как-то Хиран упомянул, что в Империи, во время первого прохождения монстра, несколько месяцев пытались установить контакт с ним, но все было тщетно: объект остался недоступен. Пока и в Империи, и в Федерации не смогли найти способ, как к нему подступиться.

Ферик понимал, что действия объекта вовсе не спонтанны, как предполагал Претор, а подчиняются какой-то своей логике. Всякие помехи на пути, будь то корабли ромуланцев или федератов, кажутся монстру назойливыми букашками, которых он может прихлопнуть одним ударом.

Атаковать монстра сейчас – значит довести дело до того, что после второй атаки ромуланского корабля Империя может стать для объекта самым настоящим врагом. И тогда он не отстанет от ромуланцев, как разъяренная пчела от неосторожного любителя меда.

Наконец речь Йенью, которая длилась добрых десять минут, подошла к концу.

– Я посчитал своей обязанностью проинформировать вас о ситуации! – с пафосом произнес бывший адъютант в заключение. А теперь все, не считая тех, кто дежурит на мостике, могут приступать к выполнению своего долга!

"Приготовьтесь к смерти, – перевел последние слова Ферик. Интересно, многие ли думают так же, как я?" Но даже если бы таковые и нашлись, что они могут сделать? Сейчас, как никогда раньше, в руках Йенью находилась безграничная власть.

Наконец-то в каюте Хирана воцарилась тишина. Приборы, которые по-прежнему находились на рабочем месте капитана, показали, что "Галтиз" начал свое движение.

– Безумец... – простонал Тиам.

– Конечно, – согласился Хиран. – Как и все те, кто сейчас вместе с Киталом на капитанском мостике. А я думал, что ваша политика войны вместо переговоров приведет вас в их лагерь. А теперь они вдруг стали для вас безумцами.

– Заметьте, Хиран, одно: война, но никак не бесполезное самоубийство.

– Между прочим, Китал знает, что это самоубийство, но не считает его таким уж бесполезным. Вдруг Тиам с мольбой взглянул на Хирана.

– Сделайте же что-нибудь! В конце концов, вы – капитан "Галтиза"!

– Еще несколько часов назад вам это не приходило в голову, посол, усмехнулся Хиран. – Где вы были раньше? Ваш адъютант, к вашему сведению, обвинил меня в заговоре против Империи и объявил всей команде, что я вступил в сговор с капитаном федератов. Не знаю, многие ли поверили Киталу, но никто и пальцем не пошевелил, когда он и шестеро его подручных набросились на меня и посадили под домашний арест. Думаю, что большинство из экипажа, особенно из низшего и среднего звена, все-таки симпатизирует мне, но...

– А гражданские? Ученые, музыканты? Неужели и они хотят умереть?

– Не думаю. Но они тоже под арестом. Их всех затолкнули в ваши апартаменты, и они сейчас так же беспомощны, как и мы.

Неожиданно лязгнул замок. Двери открылись, и перед арестованными предстал мрачный Ферик.

– Ферик?! Что...

– Капитан... – сухо произнес Первый офицер.

Не договорив, он переступил порог каюты. Хиран почувствовал угрызения совести, впервые увидев на лице Ферика мягкую улыбку.