Требуется в хирургии

Бергман понимал, что в этом его козырь.

И он также понимал, что этот козырь будет бит, если он остановит свой выбор на мехприсяжных.

Люди по-своему нелогичны. Но они - люди и способны понять позицию других людей. Бергман отчаянно нуждался в человеческом факторе. Дело было много шире проблемы его личной судьбы. В его руках были судьба профессии, бессчетные жизни, потерянные из-за глупой и слепой веры во всемогущество Бога-Машины.

"Ну, консервные банки, - с горечью думал Бергман. - Я дам вам сегодня бой".

Он молча ждал, слушая свидетелей, пока, наконец, не настала его очередь говорить.

Он рассказал им всю историю из "пузыря" для подсудимых.

Ни одного слова защиты... он не нуждался в этом. Но рассказ, настоящий рассказ. Трудно было не впасть в мелодраму. Еще труднее - говорить спокойно, удерживаясь от захлестывающей ненависти...

Только однажды кто-то засмеялся, но остальные заставили его замолчать яростными взглядами. Они слушали.

Годы учебы.

Смерть Колбеншлага.

День операции.

Колкинз и его взгляды на медицину.

Женщина Чарли Кикбека и ее страхи.

Когда он начал рассказывать историю об ампутации, спокойной работе мехдока на умирающем пациенте, глаза отвернулись от Бергмана. Взоры обратились в сторону кабинки с неподвижным мехприсяжным.

Многие стали думать, как это умно выбрать робота. Многие стали думать, как умно верить в машины. Бергман подыгрывал им, он все понимал, и его от этого слегка тошнило - но он не просто спасал лицензию - ставкой была жизнь.

Пока он говорил, негромко и спокойно, они наблюдали за ним, Колкинзом и присяжными.

И когда он кончил, долгое время было тихо. Даже когда бокс с присяжными опустился под пол, после всех формальностей, тишина не нарушалась. Люди сидели и думали, и даже газетчикам потребовалось время на то, чтобы обдумать свое решение.

Когда вновь появился бокс с присяжными, то они сказали, что им необходимы уточнения.

Бергмана опять отправили в камеру. Что-то должно было произойти.

Мюррея Томаса провели в камеру, и он держал руку Бергмана дольше, чем требовалось при обычном приветствии.

С торжественным выражением лица он произнес:

- Ты выиграл, Стюарт.

Бергман почувствовал, как волна спокойствия охватывает его.

Он надеялся на это, ситуация допускала верификацию, и если они проверили все им сказанное, избавившись от слепой веры в машины, они выяснят правду... это должно было случаться раньше, и часто.

Томас продолжал:

- Ты - самая большая новость, Стюарт, со времени полной автоматизации. Люди напуганы, но они напуганы в нужном направлении. Не проводится грандиозных конференций, люди просто пытаются понять свое положение и отношение роботов к ним. Оформляется движение за возврат к доминирующему положению людей. Мне... Мне стыдно признать это, Стюарт...

но, похоже, ты был прав все это время. Я не хотел дразнить гусей. А здесь нужна смелость. Много смелости. Боюсь, я бы отослал эту женщину прочь и не пошел бы лечить ее мужа.

Бергман отмахнулся. Он смотрел пристально на свои руки, пытаясь найти себе место в этой внезапной рациональности, охватившей мир.

Томас докончил: - Они взяли под подозрение Колкинза. Похоже на то, что между ним и фирмами - изготовителями мехдоков существовало тайное соглашение. Вот почему их внедрили столь быстро, до полного тестирования. Но они вызвали человека из "Андрей Компани", который вынужден был засвидетельствовать, что они не способны встроить "умение сопереживать": слишком неясная концепция или что-то в этом роде.

- Мне вернули полный статус хирурга, Стюарт. Сейчас думают о том, какую награду присудить тебе.

Стюарт Бергман не слушал. Он вспоминал умершего от столбняка, которому не обязательно было умирать, и голубоглазую девушку, которая жила, и пациента с ампутированными ногами, потерявшего свою жизнь. Он думал обо всем этом, о том, что случилось, и знал в глубине души, что все будет хорошо. Это была не просто его победа... это была победа Человека, остановившего себя на пути к зависимости и упадку, преодолевшего ужасную тенденцию.

От машин не откажутся полностью.

Они будут работать с человеком, именно так и должно быть.

Но врачом, специалистом вновь становится Человек.

Бергман откинулся назад, прислонившись спиной к стене камеры, и закрыл глаза. Он дышал глубоко и улыбался.

Награда?

Он ее уже получил.