Страница 60 из 102
Открылся конфекцион и обувной магазин, где дела шли также весьма успешно. Плантации эмигрантов, потерпевших в прошлом году неудачу, начали приносить доход. В Либерии возникло несколько крупных предприятий, в которых работало много каменщиков, плотников, столяров, слесарей.
К югу от Либерии открылся кирпичный завод, производивший отличный кирпич.
В отрогах гор, на западе полуострова, были обнаружены значительные залежи полезных ископаемых, используемые для изготовления алебастра и извести. Один смельчак даже рискнул организовать производство бетона для строившегося порта.
Врач Самюэль Арвидсон и фармацевт, приехавшие из Вальпараисо, убедились, что Либерия - настоящее золотое дно.
Широкая дорога у подножия горы (по которой шля заговорщики, пока не свернули на крутую горную тропинку), тянувшаяся к востоку вдоль извилистых берегов реки, через километр исчезала за двумя холмами. Но все знали, что и там ведутся работы. Два месяца назад дорога, все время разветвляясь, прошла мимо плантации Ривьеров на север. Другая, уже построенная, пересекала реку, и прочный каменный мост соединял Либерию с ее пригородом.
В пригороде мало что изменилось. Только мол, протянутый от берега, все дальше выдавался в океан. Он надежно защищал от западных ветров бухту Нового поселка, превращая ее в большой и удобный порт. Как раз в этот день начали забивать сваи для набережной и причалов, необходимых для океанских судов. Но коммерсанты, ведущие торговлю с островом Осте, не собирались дожидаться завершения постройки набережной и мола. В прошлом году сюда прибыло три торговых судна - все за счет Кау-джера, а в этом году пришло семь судов: два из них были зафрахтованы администрацией колонии, а остальные пять принадлежали частным фирмам.
Вот и сейчас против Нового поселка стоял большой парусник, в который грузили тес из лесопильни Ривьеров. Другой парусник, груженный тем же товаром, поднял якорь несколько часов назад и уже огибал Западный мыс.
Все, что окружало Льюиса Дорика и его товарищей, красноречиво свидетельствовало о растущем благосостоянии колонии, но они не желали видеть и понимать это. Все было для них привычным и поэтому не производило должного впечатления. Ведь изменения к лучшему почти всегда остаются незамеченными, а эта компания наблюдала их изо дня в день. И даже если бы эти люди мысленно перенеслись ко дню кораблекрушения, от которого их отделяли три года, вряд ли они смогли бы оценить перемены, произошедшие на острове Осте. Они уже привыкли к окружающей обстановке, считали ее обычной, и, наверно, им казалось, что все это существовало всегда.
Впрочем, в настоящий момент их мысли были заняты совсем другим. Дорик и его сообщники перечисляли жителей Либерии и записывали подходящие, по их мнению, кандидатуры.
- Больше никого не знаю, - сказал наконец Сердей. - Сколько у нас набралось?
Дорик пересчитал имена, записанные в блокноте.
- Сто семнадцать, - ответил он.
- Из тысячи, - уточнил Сердей.
- Ну и что же? - возразил Дорик. - Сто семнадцать - это уже кое-что. Думаешь, у Кау-джера больше? Я говорю о людях решительных, готовых на все. Остальные - это овцы, которые пойдут за любым вожаком.
Сердей не ответил. Видно было, что он колеблется.
- И вообще, хватит болтовни, - отрезал Дорик. - Нас четверо. Проголосуем.
- Что касается меня, - воскликнул Фред Мур, размахивая кулаком, - с меня хватит! Голосую за то, чтобы действовать.
- Я тоже, - сказал его брат.
- Итак, со мной уже три голоса, - сказал Дорик. - А ты, Сердей?
- Как все, так и я, - ответил без особого воодушевления бывший повар, но...
Дорик прервал его:
- Никаких "но"! Решили - значит, кончено.
- Нужно же все-таки договориться о том, как это сделать, - настаивал Сердей. - Избавиться от Кау-джера - легко сказать, а вот как выполнить?
- Эх, будь у нас оружие... ружье... хотя бы пистолет! - воскликнул Фред Мур.
- Ничего нет, - флегматично произнес Сердей.
- А нож? - подал мысль Уильям Мур.
- Отличный способ, чтобы тебя сразу схватили, - возразил Сердей. - Ты же знаешь, старина, что у Кау-джера охрана как у короля. Не говоря уже о том, что и сам он может справиться с четырьмя!
Фред Мур нахмурил брови, стиснул зубы и рубанул рукой воздух. Сердей был прав. Фред был хорошо знаком с кулаком губернатора и помнил, как легко разделался с ним Кау-джер.
После слов Сердея наступило молчание. Вдруг Дорик сказал:
- Я могу предложить кое-что.
Товарищи вопросительно посмотрели на него.
- Порох.
- Порох? - повторили все трое в недоумении.
Кто-то спросил:
- А что с ним делать?
- Бомбу. Ведь поговаривают, что Кау-джер - анархист. Так вот мы и применим против него оружие анархистов.
Предложение Дорика было принято без энтузиазма.
- Кто же сделает бомбу? - проворчал Фред Мур. - Уж во всяком случае не я.
- Я сам, - сказал Дорик. - Хотя, может быть, мы обойдемся и без нее. У меня есть одна идейка, и, если удастся ее осуществить, Кау-джер погибнет не один, а вместе с Хартлпулом и дежурными в милиции. На следующий день у нас будет меньше врагов.
Трое заговорщиков смотрели на товарища с восхищением. Даже Сердей сдался.
- Ну, если так... - пробормотал он, исчерпав все свои возражения. Но вдруг спохватился: - Черт возьми! Мы говорим о порохе так, будто он у нас под боком.
- Он на складе, - ответил Дорик, - нужно только добыть его оттуда.
- Нечего сказать - пустячное дело! - возразил Сердей, снова выступая в роли оппозиции. - Не так все это просто! Кто возьмется за это?
- Не я, - сказал Дорик.
- Ясно! - засмеялся Сердей.
- Только потому, что у меня не хватит силы для этого, - пояснил Дорик. - И не ты. Ты слишком труслив. Фред и Уильям Мур также не годятся, они недостаточно ловки.
- Так кто же?
- Кеннеди.
Никто не возражал. Да, Кеннеди, бывший матрос, ловкий, смышленый, мастер на все руки, знавший все ремесла, мог преуспеть там, где другие потерпели бы неудачу.
Дорик прервал размышления товарищей:
- Уже поздно. Если хотите, встретимся здесь завтра в это же время. Кеннеди тоже придет. Обсудим все и договоримся.
Подходя к городу, они из осторожности расстались и на следующий день, направляясь к месту встречи, тоже вышли из Либерии поодиночке. Только очутившись за пределами видимости; заговорщики пошли дальше вместе.