Одиссея креативной королевы

Бывший майор рейнджеров задумчиво отбарабанил пальцами по столу ритм марша.

- Вообще-то, Хебер, я никогда не тренировал гражданских. Только военных.

- А в чем разница?! – воскликнул тот, и хлебнул виски, - Правда: в чем разница? Наши геологи – здоровые ребята, ничем не хуже курсантов-рейнджеров!

- Но, я не вправе что-либо приказывать им, - заметил Ричард Уоткин.

- Командир, - окликнул его Шайни, - я что-то не помню, чтоб ты особенно напирал на приказы, когда тренировал рейнджеров. Ты никогда не выпендривался, как это делают военные инструкторы-янки. Я про штучки вроде: «вы рахитичные обезьяны, но я здесь превращу вас в людей, даже если придется размолотить ваши тупые рожи». Ты всегда работал с учебным взводом по-человечески.

- Да, но все-таки, я никогда не тренировал гражданскую группу.

- Попробуй, Ричард, - предложил Хебер, - поедем завтра на турбазу. Там будет группа, которая приехала сегодня вместе со мной. Ты можешь начать, и если все будет ОК, то подпишем контракт. Зарплата будет такая же, как у тебя была в армии. Как тебе это?

- Попробовать? - переспросил Ричард и повернулся к жене, - как ты думаешь, Джуди?

- Конечно, попробуй, - сказала она, - если твой армейский опыт поможет этим ребятам избежать травм на работе, то это будет очень здорово!

- Принято, - Ричард кивнул, - завтра поедем и посмотрим.

- Отлично! Я верю, у нас все получится! Значит, завтра мы встречаемся в 9 утра у отеля «Northgate Light». Приезжай на моем кроссовере, ладно? Мы его здесь бросим, а ключи оставим тебе. До отеля дойдем пешком, не рулить же после семи унций виски.

- Договорились, - бывший майор снова кивнул.

- Если все наелись, - сказала Джуди, окинув взглядом стол, - то я включаю кофеварку.

…

Питье большого количества кофе в маленькой дружной компании порой провоцирует разговоры о политике. Так и случилось.

- Вот скажи, командир, - начал Шайни Дэфф, - кто врезал по Лондону 2 марта?

- Нези, - уверенно ответил Ричард Уоткин.

- А зачем? – спросил Хебер Дэфф.

- Зачем? – Ричард пожал плечами, - Это просто. С чего началась в этом году Декадная война: В ночь на 1 января гуркхи из спецназа Брунея высадились на Новой Ирландии, к северо-востоку от Папуа, разбив незийский отряд береговой охраны. Там были убиты несколько незийских лидеров, а к концу декады нези припомнили это султану Брунея.

- Мы же про Лондон говорим, – напомнил Хебер.

- Я к этому и веду, - сказал Ричард, - когда в конце той январской декады авиация нези начала сжигать нефтяные терминалы Брунея, султан «перевел стрелки»: выступил по TV с речью, что, он всегда был против войны, но на него давили люди из теневой британской власти. Он назвал, в частности, барона Мейнарда Кестенвэла. Видимо, в этом была доля правды, и нези оставили Бруней в покое. А сейчас Шайни ответит: что это значило?

- Нези переключились на другую мишень, - моментально ответил бывший лейтенант.

Бывший майор коротко кивнул.

- Ответ верный. Нези переключились на другую мишень, а они упорные ребята. Вопрос состоял только в том, кого именно они прихлопнут, из тех, кого сдал долбанный султан. Почему-то нези выбрали Кестенвэла. Они нашли дырку в британском ПВО, и сквозь эту дырку протащили робота-камикадзе. Дальше чисто инженерные вопросы.

- А все же, - сказал Хебер, - почему нези выбрали именно барона Кестенвэла?

- Не знаю, - Ричард пожал плечами, - может, прихлопнуть Кестенвэла было проще, чем других. В военном смысле без разницы кого именно. Нези прихлопнули его в Лондоне, вместе с семьей, гостями, и кварталом элитного района. В британском истеблишменте наверняка уже началась тихая паника. А если нези продолжат охотиться, то эта паника дезорганизует власть в Британии, что позволит нези убедительно выиграть войну.

- Ты о чем вообще? – удивился Хебер, - Война же закончилась 10 января!

- Нет. Война не закончилась, и не может закончиться, поскольку она не начиналась.

Хебер Дэфф внимательно посмотрел на собеседника, явно оценивая: не шутит ли тот.

- Тысяча дьяволов, Ричард, я не понимаю! Война Западного Альянса против Меганезии началась в ночь на 1 января этого года, и длилась ровно 10 дней. Это все знают.

- Нет, Хебер. Это неофициальная информация. А официально никакой войны не было. Просто, была миссия международных сил, санкционированная ООН, для поддержания правопорядка в Океании. В ходе миссии имели место вооруженные инциденты, но они успешно улажены дипломатическим путем, хотя некоторые горячие точки остались.

- Командир прав, – добавил Шайни Дэфф, - никакой войны не было.

- Что, и атомных бомбардировок не было? – скептически поинтересовался Хебер.

- Так точно, не было, - ответил Ричард, - но были инциденты с нелегальными ядерными устройствами одноразового действия, изготовленными неизвестными лицами, которые получили делящиеся материалы из-за недостаточного контроля со стороны МАГАТЭ.

- Не путай меня! - проворчал Хебер, - Газеты писали: «Атомная война с Меганезией».

- Мало ли, - и Ричард опять пожал плечами, - сейчас вот газеты пишут, что идет новая торговая война между США и КНР вокруг пошлин на китайский стальной прокат. Это просто для броскости заголовков. А что касается войны с Меганезией, так ее вообще не могло быть, поскольку формально нет такой страны Меганезии.

- Как это нет страны Меганезии?!

- Вот так: нет, и все! Но есть несколько островов в тропической полосе Тихого океана, контролируемых экстремистами, называющими себя «Конфедерация Меганезия».

- Вот, жопа-то… - уныло произнес Хебер.

Джуди Уоткин погладила его по спине и подлила в его чашку горячего кофе.

- Не принимай это близко к сердцу, - посоветовала она, - ты же знаешь, что формально никогда так не бывает, чтобы было то, что есть.

- Ох, Джуди, философски ты мыслишь. А правда, что ты раньше была хиппи?

- Я и сейчас хиппи, - ответила она, - потому и мыслю философски.

- Ладно… - Хебер хлебнул кофе. - …А королева Британии есть, или ее тоже нет?

- Королева Британии есть, - уверенно ответил Ричард, - и она глава нашего Канадского государства. Ты открой Конституцию, там черным по белому написано.