Страница 234 из 261
- Вот черт, - буркнула Айрис Шелтон, и ткнула кнопку «ответить», - кто это?
- Айрис!!! – отозвался хор голосов, - С юбилеем тебя! Год от последнего звонка!!!
- А-а… - протянула она, узнав на экранной картинке несколько лиц сокурсников.
- А-а! – весело передразнили ее, - Давай, рассказывай! Мы собрались, угадай где?
- В «Mama Mamba» на Пирмонт-Бэй, точно? – предположила Айрис, назвав маленький ресторанчик ямайской кухни, где по различным поводам много раз встречалась, чтобы «погудеть» их учебная группа Полицейской Школы Сиднея. И – угадала!
Ребята там, в ресторанчике, покрутили web-камерой, чтобы она убедилась, а потом, не позволив ей опомниться, засыпали вопросами. Особенно много вопросов задавали, как водится, те, с кем она давно не общалась. Например, с прошлого Рождества… Итак:
«Правда ли, что на Токелау никакая не NZ, а сплошные нези, и Лантонская хартия?».
«Правда ли, что ты вчера играла в пляжный волейбол с теневой королевой Боудис?».
«Когда ты, вообще, собираешься домой в Австралию?».
«А канадские ведьмы на Токелау настоящие, или это ролевая игра, как в хоббитов?».
Пока Айрис отвечала на все эти (и последующие) вопросы, Ларвеф убрал оставшиеся пирожки в холодильник, поставил на стол ноутбук, и предложил:
- Переключись-ка лучше на широкий монитор, чтоб нормально всех видеть.
- Mauru, - отозвалась она, - это хорошая идея.
- Aita pe-a, - ответил он, - если что, я буду в башенке-обсерватории. А вообще, в твоем распоряжении мансардная берлога.
- А я, - добавила Пеланг, - буду спать в гамаке в саду! Ладно?
- Ладно, - сказала Айрис, - только не забудь почистить зубки перед сном.
Таким образом, австралийка на какое-то время осталась физически – в одиночестве, а виртуально – в компании недавних товарищей по Школе полиции. И товарищи тут же высыпали на нее еще кучу вопросов.
«Кто этот парень, который принес ноутбук?».
«Кто эта девочка? Она индонезийка, кажется?».
«У тебя что теперь, вилла с башенкой-обсерваторией и садом?».
«У тебя что, изменения в личной жизни?».
Айрис немного неуверенно стала объяснять, что изменений в личной жизни нет. Что Пеланг просто под ее присмотром. Что парень - это знакомый инженер, и это его дом. Сразу после этого (чтобы пресечь дальнейшие вопросы) Айрис принялась сама у всех спрашивать что-то вроде «как дела?». Ее упорство дало результат: сокурсники стали активно делиться новостями быта и карьеры, так что она уже надеялась, что удастся избежать разговора тет-а-тет с Бертраном Вильсоном, но…
…Не удалось. Ох уж эта чертова привычка людей (вроде бы из лучших побуждений) устраивать встречу без свидетелей двум субъектам, относительно которых у общества сложилось мнение, будто они – хорошая пара. Год назад это (наверное) было правдой. Бертран Вильсон, видный парень, поступил в Школу полиции после юридического факультета Университета Канберры, чтобы получить «плюсик» для последующей, уже запрограммированной карьеры в Генеральной прокуратуре. Какие-то семейные связи обеспечивали «зеленый свет» на этом пути, а от Бертрана требовалось только «собрать формальные плюсики» (практика в полиции, участие в качестве помощника адвоката в каком-либо деле «для общественной пользы», и еще несколько пунктов того же типа). Можно было не сомневаться, что у Бертрана это получится.
Отношения между Бертраном и Айрис начались позапрошлой зимой (южным летом). Ничего особенного: выезд группы на пикник, хи-хи, ха-ха, ночь на пляже. Чаще всего подобные пляжные романы забываются через неделю. Реже - затягиваются надолго. В данном случае получилось надолго. А в конце октября прошлого года Айрис (как уже говорилось) не по своей воле угодила на меганезийский морской перехватчик. Ничего фатального с ней там не произошло, но некоторые взгляды на жизнь изменились, и это привело к спору и ссоре с Бертраном. Затем, Айрис уехала на Токелау…
…Вскоре она внесла все его E-адреса и телефон в стоп-лист своего коммуникатора и ноутбука. Они не общались до сегодняшнего дня. В телефонных разговорах Айрис с друзьями в Австралии с тех пор Бертран стал своего рода табу. Но теперь сокурсники решили нарушить это табу, и вот: подсуетились.
- Послушай, Айрис… - начал Бертран, - …Я думаю, мы зря тогда подняли эту тему.
- Не знаю, - ответила она, – может, было бы хуже, если бы мы не подняли эту тему.
- Как – хуже? – удивился он.
- Хуже, - пояснила Айрис, - потому, что мы бы не заметили, что абсолютно по-разному смотрим на некоторые вещи. Это бы выяснилось слишком поздно.
- Послушай, Айрис! Это же не главное. Ты знаешь: люди с разными взглядами, даже с разными религиями, живут вместе. Подожди, я договорю. Хотя, я уже говорил тогда, в декабре. Я получил место советника прокуратуры в Канберре. Это чертовски хорошо оплачивается. Давай, ты после своего контракта приедешь. У меня теперь прекрасная квартира-секция в таунхаузе в Эйнсли-дистрикт. Круто, верно?
- Я за тебя рада, Бертран. Если я когда-нибудь появлюсь в Канберре, то посмотрю.
- Айрис, почему «когда-нибудь»? Ведь твой контракт на Токелау скоро закончится.
- Мне, - ответила она, - предложили пролонгацию, так что я пока остаюсь тут.
- Но зачем?! Что для тебя такого важного на этих атоллах посреди океана?
- У меня там интересная работа. А вот в Канберре мне абсолютно нечего делать.
- Подожди! Как это нечего? Я же говорю: у меня чертовски хорошее место, и…
- И что?
- И, - договорил он, - мы могли бы пожениться.
- С какой целью? – спросила Айрис.
- Как? Разве это непонятно? Мы могли бы жить вместе.
- А что, Бертран, в Канберре сложно нанять домработницу?
Бертран Вильямс удивленно замолчал на несколько секунд, а потом сказал:
- Думаю, что нанять домработницу – не проблема. Приезжай, мы обсудим это.
- Бертран, извини, но я тут не при чем. Это у тебя квартира в Эйнсли-дистрикт. Кто-то должен поддерживать там порядок, наводить чистоту, возиться на кухне, и все такое.
- Послушай, Айрис, почему ты пытаешься перечеркнуть почти год совместной жизни? Признайся честно: это было здорово. Так в чем проблема? Объясни, хотя бы!
- Бертран, ты ведешь себя, как сталкер, - ответила она, и достигла ожидаемого эффекта: Бертран Вильямс, молча, прервал видеосвязь.