Страница 20 из 64
тайны.
За чайком «с угрызеньицем», то есть с
сахаром
вприкуску,
сидели
«для
времяпровождения» трое наездников, только что
закончивших проездку лошадей. Двух из них -
степенного, неторопливого в движениях Григория
Кобзева и маленького, вихрастого, вечно
улыбающегося Александра Соколова, к слову
сказать, доводившегося родным дядей Сашке
Соколову из сыскного, Лавровский знал давно. С
третьим - молодым наездником Александром
Сорокиным, появившимся на московских бегах
только осенью - знаком не был. Но от его учителя,
старого маститого наездника Семёна Герасева
слышал, что из этого парня выйдет толк.
- Присаживайся к нам, Лексей Василич, -
предложил Кобзев и, продолжая, прерванный было
разговор, спросил Соколова. - Так как ваш Пряник?
Признаюсь, когда его увидел, глаз отвести не мог.
Красавец!
- Очень на Удалого похож, - заметил Сорокин.
- И по масти, и по формам.
- Вылитый Удалой, - согласился Соколов - Вот
жена господина Кривцова, когда мужу подарок на
день ангела приискивала, и польстилась. А то, что
рысачка этого три раза за год перепродавали, она не
знала.
116
- Выезжен плохо? - догадался Кобзев. -
Неужто вожжи теряет?
- Угадал, Гриша. Путается он на ходу - даже
четверти версты с одинаковой резвостью пройти не
может. То сильно вперёд подается, то стихает. Да и
на такой-то рыси зигзаги выписывает, словно
пьяный.
- Беда, - посочувствовал Кобзев. - Видать
ездок на заводе занимался с ним спустя рукава: кое-
как пообломал, на верный ход не поставил, да и
доложил управляющему - можно продавать. А чьего
завода жеребец?
- Офросимова.
- Понятно. На этом заводишке хороших
ездоков отродясь не водилось - доверяют выездку
вахлакам безруким… Ну и что вы с Пряником
решили?
- Продали мы его на прошлой неделе. Правда,
недорого, себе в убыток.
- Да и то, небось, дядя Саша, пришлось
покупателю голову заморочить! - засмеялся
Сорокин.
Соколов укоризненно взглянул на него:
- Я, тёзка, такими вещами отродясь не
баловался. И тебе не советую. Всё как есть
выложил. А покупатель только улыбается. Я, мол, и
не таких на правильный ход ставил и барышникам
перепродавал, а этого красавца за собой оставлю -
он у меня уже в конце зимнего сезоны призы в
Питере брать будет.
117
- Это кто такой смелый выискался? -
поинтересовался Лавровский. - Уж ежели вы от
лошади отказались, значит, надежды мало.
- Да совсем молодой человек, - ответил
Соколов. - Он на заднем дворе малютинской дачи
домишку снимает. Мишкой его кличут. А
фамилия… фамилия… Вспомнил! Шапшал.
Алексею стало ясно, какого жеребца спешил
отправить молодой караим в Петербург. Пряника, а
совсем не Удалого. Значит Шапшала из списка
подозреваемых можно вычеркнуть… А теперь
самое время разведать о планах супругов
Ермаковых. Кому, как не Соколову о них знать.
Ермаковские лошади много лет у него в работе.
- Поговаривают, Ермаковы тоже свой завод
решили завести? - спросил он.
- Решили, - вздохнул Соколов. - Я из-за этого
завода с ними вдрызг разругался. Ты думаешь,
почему они у меня Воеводу забрали?
Вороной Воевода был лучшим из ермаковских
рысаков. В конце летнего сезона Соколов уверенно
выиграл на нём приз Московского бегового
общества, оставив «за флагом» очень сильных
соперников. Начал готовить к зимним бегам. И
вдруг владельцы передали Воеводу другому
наезднику.
- До сих пор понять этого не могу, - честно
признался Алексей.
- Попросили меня Ермаковы двух-трёх
жеребцов в завод присмотреть. Докладываю, можно
118
взять Нарядного завода Тулинова. Владелец сейчас
очень в наличных нуждается, недорого уступит. А
Анна Дмитриевна аж сморщилась. Мне, говорит,
тулиновские лошади и даром не нужны, все они
рыхлые слишком, сырые. Не сдержался я, когда
лучший русский завод хают, когда потомков самого
Кролика поносят. Сами вы, говорю, сырые! На
следующий день и забрали они у меня с конюшни
Воеводу.
Исключено, что люди, не признающие
достоинств тулиновских рысаков, пойдут на
преступление, чтобы заполучить в свой завод
одного из них. Следовательно, Дмитрий Ермаков к
похищению не причастен, сделал вывод
Лавровский.
- Знатоки, мать их так и растак, - выругался
Кобзев. - Да, что это за завод будет без тулиновских
кровей? Не завод, а одно местоимение… Вон
Малютин, чтобы тулиновского Удалого заполучить,
больших денег не пожалел.
- А вы слышали, украли его у Малютина, -
вступил в разговор молодой Сорокин.
- Колокол льют, - засмеялся Соколов.
Издавна сложился в Москве обычай, когда на
заводе начинают отливать колокол, надо распускать
по городу всевозможные слухи. Считается, что чем
чуднее и нелепее они будут, тем звонче и голосистей
получится новый колокол.
119
- И ничего не льют, - обиделся Сорокин. - Мне
сама Марья Сергеевна рассказывала. Говорит это
харьковский цыган Портаненко постарался.
С солисткой цыганского хора Марией
Сергеевной Шишковой Лавровский знаком не был.
Но от редактора «Московского листка» Пастухова
не раз слышал: «Маша всё и обо всех знает. Вот бы
её к нам в сотрудники, да не согласится».
- А ведь и я об этом слышал, - вспомнил
Кобзев. - От кого-то из наездников. От Кольки
Королёва, кажись. Но не верю. Не сунется
Портаненко в Москву, побоится с Ильюшиным
связываться.
Ничего не скажешь, хороший из меня сыщик,
мысленно бранил себя Алексей. Извозчики,
букмекеры, цыгане, наездники - пол-Москвы уже
Портаненко подозревает. А я полтора дня зря
потратил на Хлудова, Шапшала и Ермакова, а эту
версию проверить до сих пор не удосужился. Ладно,
сегодня же поеду к Ильюшину, сразу после встречи
с Сергеем.
Попрощавшись, направился к выходу.
- Лексей Василичь, подожди, - остановил его
Кобзев. - В воскресенье, в призе принца
Валлийского ставь на моего Молодца. Не
прогадаешь.
Алексей до этой минуты не сомневался, что
один из самых престижных призов зимнего сезона -
«Приз Общества в память посещения Его
королевским высочеством принцем Валлийским
120
зимних бегов в 1874 году» - выиграет Летучий из
призовой конюшни Малютина.
- А Летучий? - не удержался он от вопроса.
- Если бы на Летучем ехал Паша Чернов, то не
видать бы Грише приза, как своих ушей, - вместо
Кобзева ответил Соколов. - Но Паша в Питер
укатил. А его помощнику Богомолову с нами
стариками тягаться пока рановато… А в призе для
пятилетних жеребцов сыграй-ка на Грозного-
Любимца, на нём тёзка мой едет.
У Лавровского и Малинина было условлено -
если назначенная накануне встреча по каким-то
причинам не состоялась, то на следующий день,
ровно в полдень, оба приходят в трактир
«Перепутье».
Немноголюдно в трактирном зале. Да это и
понятно. Скаковой сезон начнётся только в мае.
Поэтому скаковой публики нет. А значительная
часть беговой перебралась на Пресню, поближе к
зимнему ипподрому.
Половой Кузьма радостно устремился
Алексею навстречу:
- Пожалуйте-с за ваш постоянный столик.
Сергей Сергеевич уже там-с.
Малинин за обе щёки уплетал свою любимую
яичницу с ветчиной.
- Маковой росинки во рту со вчерашнего утра
не было, - объяснил он. - Вот и не смог дождаться