НЕ БЫЛО БЫ СЧАСТЬЯ…

– Ничего, – небрежно отозвалась Оливия. – Разве что… Может, ты поначалу искренне хотела помочь Джулиане, а позже твои планы – и твои интересы – самую капельку изменились?

Зои настороженно сощурила глаза.

– Так. И что ты имеешь в виду? Оливия взглянула на сестру.

– Ты ведь видела доктора Тейта, верно, Сильви?

– Ага, ты меня с ним познакомила – помнишь, когда я как-то заглянула к тебе на работу?

Оливия кивнула.

– Да. И как он тебе?

Сильвия улыбнулась, многозначительно приподняв светлые брови.

– Мечта, а не парень. Деликатес среди мужчин, если на то пошло…

Зои прикусила язык – ей было трудно удержаться и не описать подругам во всех мельчайших подробностях, какой в действительности «деликатес» Джонас Тейт. Особенно – без одежды… Зои хранила молчание, в душе поражаясь собственной глупости. Что она, совсем с ума сошла, когда решила заговорить с подругами про любовь?

– Полностью с тобой согласна, – торжественно заявила Оливия. – Ну, а ты, Зои? По больнице ходят слухи, что вы с доктором Тейтом уже далеко не такие противники, как были раньше. А Купер Дуган – так тот вообще называет вас друзьями.

– Купер болтает, о чем сам не знает, – сухо парировала Зои. – Очень похоже на него.

– Правда? – Оливия вопросительно склонила голову набок. – Значит, сведения о том, что ты провела две ночи в доме доктора, не имеют под собой никакой основы?

Чувствуя, как краска заливает ей щеки, Зои снова опустила взгляд на малышку, старательно пряча глаза от подруг. Вот дьявольщина, и зачем ей нужно было сообщать Куперу о двух ночах, по необходимости проведенных у Джонаса? Как раз те ночи оказались более чем невинными. Но что из того? Следовало догадаться, что болтун Купер не станет держать язык за зубами.

– Не может быть! – воскликнула Сильвия. – Ушам своим не верю! Зои, как ты могла? Как ты могла провести ночь – две ночи! – с совершенно незнакомым мужчиной – и не рассказать об этом своим лучшим подругам?!

– А рассказывать-то не о чем, – промямлила Зои. Ну да, про себя поправилась она. Еще сколько она бы рассказала! Но Оливии и Сильвии об этом вовсе ни к чему знать. – К тому же Джонаса трудно назвать совершенно незнакомым человеком, – добавила она. – Я же с ним до этого работала несколько месяцев.

– И столько же месяцев ненавидела его, – напомнила Сильвия. – Так ты по крайней мере утверждала.

– Так и было, – заверила ее Зои.

– Было, – с нажимом повторила Оливия. – Обратите внимание на прошедшее время глагола, что, полагаю, очень важно. Особенно учитывая, что это самое прошедшее время относится к глаголу «ненавидеть». Ведь я отлично помню, что начался данный разговор с глагола «любить». – Она обернулась к сестре:

– Не знаю, как ты, Сильви, но я нутром чувствую что-то интересненькое.

Сильвия согласно кивнула.

– Да, Ливи, ты совершенно права. И обе сестры молча повернулись к Зои в ожидании объяснений.

– Ладно-ладно, – сдалась та. – Я действительно провела с ним две ночи. Но в своих предположениях насчет этих двух ночей вы ошибаетесь. – Выкрутилась, в душе зааплодировала себе Зои. Не то чтобы ложь, но и не правда…

– Ты не спала с ним? – напрямик уточнила Сильвия.

Зои снова залилась румянцем и попыталась увильнуть. В конце концов, не очень-то много им с Джонасом удалось поспать в ту ночь, так что слова ее не совсем ложь… А вообще.., какое Сильвии дело?

– Ну же, Зои, – сладким голоском продолжала уговаривать Сильвия. – Так нечестно. Ливи же рассказала нам, когда не устояла перед Даниэлем. И я тоже сразу вам обеим рассказала, что переспала с Чейзом.

– Лично я ни слова бы не произнесла, если бы вы из меня силой не вытянули правду, – возмутилась Оливия. – А ты нам сообщила только потому, что забеременела. Мы и так бы все узнали, когда ты начала бы пухнуть у нас на глазах!

– Но кто он, вы так и не узнали бы! – бросила Сильвия.

– А когда ты нам открыла его имя, а? – возразила ей сестра. – Если мне память не изменяет, только когда мы вас и так расшифровали.

– Речь же не о том, Ливи. Я считаю, мы имеем право узнать от Зои…

– Ладно, я с ним спала, – перебила ее Зои. И сама ужаснулась сказанному. Закрыла ладонью рот, но было уже поздно.

– Не может быть! – с довольным видом воскликнула Оливия.

– Нет, правда? – одновременно с ней ахнула Сильви. Зои кивнула.

– Правда. В пятницу ночью. Всего один раз. Я не собиралась, честно. Сама не понимаю, как это случилось. Просто.., случилось. Не могу понять… Я…

– Да кому ты объясняешь! – сказала Оливия. – У меня с Даниэлем все начиналось точно так же. А вышло здорово!

– Вот и у меня с Чейзом – тоже, – кивнула Сильвия.

– Но как же вы узнали, что любите их? – вернулась к своему вопросу Зои.

Оливия помолчала, прежде чем ответить.

– Думаю, я это поняла в тот момент, когда он привел меня в свой кошмарный бар и пригрозил уложить прямо на стойку, – наконец сказала она.

Сильвия кивнула с таким видом, словно ее ни чуточки не удивили слова сестры.

– А я.., наверное, когда Чейз силой засунул мне в рот эту гадость, брюссельскую капусту. Зои покачала головой.

– Хороши помощницы.

Сестры одновременно похлопали Зои по спине.

– Всегда рады прийти на помощь, подружка, – сказала Оливия.

– Только крикни – и мы тут как тут, – заключила Сильвия.

Во вторник днем Зои ставила в шкафчик чистые бутылочки Джули, как вдруг неожиданно рано вернулся домой Джонас. Его сопровождала незнакомая Зои женщина. Женщина была на добрых двадцать лет старше его и чем-то напомнила Зои ее тетю Селест. Та же чопорно-прямая осанка, те же белоснежные, слегка подсиненные волосы, те же утепленные гольфы и устойчивые, добротные туфли. Джонас представил женщину как миссис Стандард, и эта фамилия показалась Зои очень подходящей для такой «правильной» пожилой дамы. Как выяснилось через секунду – будущей няни Джули.

Та-а-ак. Зои оцепенела и не сразу смогла, как того требовала ситуация, улыбнуться.

– Значит, ты наконец нашел няню, – промямлила она. – Отлично. – Зои лихорадочным жестом протянула миссис Стандард руку. – Рада с вами познакомиться. Я – Зои Холланд, приятельница доктора Тейта. Джонас, можно с тобой поговорить?

– Конечно. – Он не сделал ни шагу от миссис Стандард.

– Наедине. – Зои бросила в сторону дамы быстрый взгляд, от души надеясь, что он вышел в достаточной степени вежливым и успокаивающим.

– О, ну конечно! Миссис Стандард, вы не возражаете?

– Нет. Я подожду в гостиной, – отозвалась та с улыбкой. Между прочим, отметила Зои, с довольно милой и Дружеской улыбкой, черт бы ее побрал.

– Спасибо, – с такой же солнечной улыбкой поблагодарил Джонас.

О Господи, от этих взаимных улыбок ее сейчас стошнит, подумала Зои. Впрочем, благодаря им Зои во многом разобралась. Улыбка миссис Стандард говорила о том, что женщина счастлива получить работу няни и вполне способна с ней справиться. А улыбка Джонаса в свою очередь говорила, что он полностью доверяет этой даме воспитание племянницы и считает миссис Стандард более чем подходящей кандидатурой на данное место. Короче, в услугах Зои он больше не нуждается.

Несмотря на то что миссис Стандард уже не могла их расслышать, Зои понизила голос:

– Ты уверен, что она подходит? Джонас удивился.

– Конечно, подходит. Ты только взгляни на нее. Она же само совершенство. Она воспитала пятерых детей и двенадцать внуков.

– И они ее отпустили?

– Она с мужем переехала сюда из Теннесси, а все дети остались там. Зои понимающе кивнула.

– Ага, другими словами, она может сорваться с места и уехать к ним, бросив Джулиану на произвол судьбы и не думая о том, какой вред нанесет ребенку?

Джонас, засомневавшись, сощурил глаза. Затем покачал головой.

– Нет, такого не случится. Ее муж родом из этих мест и теперь, выйдя на пенсию, решил навсегда вернуться на родину.

Зои снова кивнула.

– Значит, в средствах они не нуждаются, и, когда прелесть новизны пройдет, миссис Стандард сообразит, что это сложно – работать целый день, и распрощается с тобой.