НЕ БЫЛО БЫ СЧАСТЬЯ…

– Ничего подобного, – солгала она, снова опустив взгляд.

Джонас, перекладывая малышку с одной руки на другую, следил, как Зои что было сил старается сохранить перед ним достоинство. Актриса из нее неважная, решил он. Господи, неужели он когда-то считал ее несгибаемой и твердой как кремень? Неужели он в самом деле верил, что она не способна даже на малейшее проявление нежности?

Каким же он был идиотом! Даже слепой бы увидел, что Зои Холланд – это клубок эмоций, еще и опутанный колючей проволокой страха. Ее внешняя неуязвимость, которую она так отчаянно пытается сохранить, только лишний раз доказывает, насколько она беззащитна.

– Не нужно бежать от меня, Зои, – мягко сказал он. – То, что мне известна твоя боль, вовсе не значит, что ты должна меня избегать. Не поднимая глаз, она покачала головой.

– Ты не понимаешь.

– Чего? Чего я не понимаю?

– Это не имеет отношения к.., к Эдди. – Зои запнулась на имени сына – она обнажила перед Джонасом именно то, что хотела скрыть. – Прошлой ночью мы.., мы не…

Кончики его губ дрогнули в невольной улыбке.

– Чего же мы не сделали? Мне казалось, что для первого раза мы преуспели. – Улыбка засияла в полную силу. – Я действительно не понимаю, чего я, по-твоему, не понимаю.

Вздохнув, Зои сделала еще одну попытку:

– Мы.., ничем не воспользовались ночью. Никакими контрацептивами.

У Джонаса от потрясения расширились глаза. О Боже, они же не предохранялись! Он и не вспомнил об этом. Современные женщины, как правило, пользуются таблетками, и он всегда имел дело именно с такими. Но у Зои-то давным-давно не было связи, так что ей, ясное дело, таблетки были ни к чему. Она может забеременеть, пронеслось у него в голове. Черт, она, возможно, уже беременна! Он на мгновение оцепенел.

– Мысль не слишком-то приятная, верно? – поинтересовалась у него Зои.

Она в точности разгадала его реакцию. Второй ребенок, когда он еще не успел привыкнуть к Джулиане… Сначала такая вероятность его встревожила. Но, прокрутив ее в голове еще раз, он решил, что не так уж, в конце концов, она и ужасна.

– Не беспокойся, – не дождавшись ответа, продолжила Зои. – Я уверена, что у меня безопасные дни. Но, что бы ни случилось, это будет не твоей заботой.

Последняя фраза вывела его из оцепенения.

– Прошу прощения? – процедил Джонас сквозь зубы. – То есть как это – не моей заботой? Вот здесь ты, боюсь, немножко ошиблась.

Она прижала ладони к лицу, чтобы он не мог увидеть выражение ее глаз. А потом упрямо замотала головой.

– Послушай, Джонас, – глухо сказала она. – Я не намерена спорить с тобой о том, чего вообще может и не случиться. – Подняв голову, Зои стойко встретила его взгляд. – На данный момент достаточно будет признать прошлую ночь ошибкой. Не только потому, что мы не предприняли никаких мер предосторожности, нет. Это вообще не должно было произойти. И больше не повторится.

Несколько мучительно долгих секунд он не произносил ни слова, лишь тихонько покачивал Джулиану на руке. Но все же спросил:

– Ты уверена? Она кивнула.

– Абсолютно.

– Ты не желаешь находиться рядом со мной дольше, чем того требует необходимость, верно я понял?

– Джонас… – Зои так и не произнесла то, что собиралась сказать, и Джонас решил, что оно и к лучшему. Ему тоже не хотелось слышать ее ответ.

– Значит, день мы вместе не проведем… – неожиданно устало пробормотал он.

Она скрестила на груди руки, словно пыталась удержать их от какого-то ненужного жеста.

– Боюсь, что так. – С этими словами Зои быстро прошагала мимо него и вышла из кухни, бросив через плечо:

– Увидимся в понедельник.

С уходом Зои в кухне стало как-то раздражающе пусто и тихо. Джулиана удовлетворенно вздохнула, и Джонас, не задумываясь, прижал ее к себе. Малышка со счастливой улыбкой уткнулась ему в шею. В который раз он поражался, какое крохотное, какое беззащитное создание неожиданно оказалось у него на руках. Она ведь дочь его брата, напомнил Джонас себе. Почему же в последнее время он все чаще думает о ней как о собственном ребенке?

И почему, черт возьми, он все чаше думает о Зои как о самой лучшей матери для этого ребенка?

Раньше ему и в голову не приходила мысль о собственных детях. Он их вообще не хотел. Из-за автомобильной катастрофы он стал отцом Джулианы. И просто.., оплошность, возможно, открыла еще одному ребенку дорогу в его мир.

Да, прежде он не чувствовал в себе желания быть отцом. Но когда Джулиана, теплый комочек, прильнула к нему, Джонаса накрыла волна нежности. Ничего подобного он до сих пор не испытывал. Нет, решил Джонас, он будет не отцом. Он будет папулей. Это гораздо забавнее и веселее.

Он потерся подбородком о белокурые волосики Джулианы и улыбнулся. Осталось лишь найти малышке мамочку. К счастью, он точно знает, где ее искать.

– Ну, Джули, – прошептал он задремавшей малышке, – нам придется немало потрудиться, чтобы привлечь Зои на нашу сторону. У меня есть план, но ты должна будешь мне помочь.

Глава 9

– Послушайте, девочки, как вы узнали, что влюблены в своих мужей?

Оливия и Сильвия обменялись недоверчивыми взглядами, потом как по команде уставились на Зои.

– Что-о? – протянула одна сестра.

– То есть? – одновременно с ней выпалила другая.

Зои опустила глаза на Джулиану, которую держала на руках. Малышка; выпятив нижнюю губу, смотрела на нее по-детски неотрывным взглядом.

Зои улыбнулась ей и снова обратила внимание на подруг. Они встретились за ленчем у Оливии, и каждая пришла со своим ребенком.

Нет, Джули не мой ребенок, тут же мысленно поправила себя Зои. Ее дитя давно умерло. И больше у нее никогда не будет детей. Больше ей ни за что не вынести душевных тягот и забот материнства. Потеря Эдди на долгие годы вырвала ее из жизни, поломала ее брак и едва не разрушила душу. Зои точно знала, что не сможет допустить повторения этого ужаса.

И тем не менее она все время думала: не зародилась ли в ней в ту ночь любви с Джонасом новая жизнь? Еще несколько дней – и она узнает… Зои твердила себе, что не беременна, и сама понимала, что это к лучшему. Но какая-то частичка в ней просто-напросто не желала удовлетворяться таким исходом. Втайне Зои мечтала, чтобы этот ребенок оказался реальностью. И сама пугалась силы своего желания. Пугалась даже больше, чем своей очевидной любви к Джонасу.

С любовью к Джонасу она справится. Возможно, справится. Когда-нибудь. Так или иначе, но справится. А вот желание иметь ребенка – это нечто совершенно другое. Нечто такое, на что она даже боялась взглянуть сознательно.

– Я.., мм… – снова начала Зои, – я просто думала.., как вы поняли, что любите своих мужей?

– А зачем тебе? – не сговариваясь, хором воскликнули обе сестры. Зои пожала плечами.

– Да просто так. Интересно.

Оливия и Сильвия снова обменялись подозрительными взглядами, а потом изучающе оглядели подругу.

– Ты нам хочешь что-то сказать, а, Зои? – поинтересовалась Сильвия.

– Вот-вот, мы тебя что-то редко видим с тех пор, как ты поменялась сменами с Джаннетт, – кивнула Оливия. – Чем ты, собственно, занималась последние две недели? Разумеется, кроме того, что сидела с племянницей Джонаса Тейта?

– Что само по себе уже достаточно интригует, – добавила Сильвия. – Сначала прожужжала нам все уши о том, какая несносная личность этот доктор Тейт, а потом ни с того ни с сего предложила ему помощь.

– Я же объясняла, – напомнила им Зои. – Малышка такая прелесть, я не могла допустить, чтобы она повторила мою судьбу и оказалась когда-нибудь на улице, почувствовав себя ненужной. Мне хотелось помочь Джонасу привыкнуть к ней, вот и все.

– Да-да, помним. Было. Довольно приемлемое объяснение. Но прошла уже неделя. Меня, честно говоря, берут сомнения: не изменились ли твои планы? – проговорила Оливия.

– Мои планы?.. – негодующе вскинулась Зои. – Что ты хочешь этим сказать?