Страница 84 из 144
Из-за стены блеснул свет фонаря, и кто-то крикнул:
- Гляньте-ка вон туда!
Констанс выругался и сделал еще шаг вперед.
Но Илин была быстрее. Она швырнула хрупкую книгу вверх и назад через голову, через стену, к ногам того, кто только что кричал.
Сама Илин, не удержавшись, стала падать на спину, но Хет умудрился подхватить ее и оттолкнуть в сторону от ищущих рук Констанса, Однако обоих словно прижала к стене неизвестная сила. И вдруг большая группа стражей с духовыми ружьями на изготовку появилась в сиянии фонарей в конце двора. Констанс кинулся вправо к глухой стене дома и стал взбираться по ней так, будто под ногами у него были ступеньки лестницы. Хет услышал, как дробь стучит по камням, и припал к земле, потащив за собой Илин. Стрельба тут же прекратилась, и он рискнул приподнять голову.
Констанс исчез. Стража заполнила маленький двор, все размахивали руками, выкрикивали приказания; фонари раскачивались из стороны в сторону.
Илин села, обхватив голову обеими руками, будто любое движение причиняло ей ужасную боль. Она тяжело дышала, сотрясаемая крупной дрожью.
- С тобой все в порядке? - спросил Хет, высматривая, не ранена ли она.
- Думаю, все в порядке. - Она приоткрыла глаза. - А где книга?
Между ними неожиданно просунулось ружье, и свет фонаря высветил серебряные арабески, украшающие ствол. Хет поднял глаза на мрачного человека, с цепью главного стражника на груди.
- Ваш приятель далеко не уйдет, - буркнул тот. - А ну, выкладывайте, кто он такой!
- Лучше тебе этого не знать, - ответил Хет. Всякий, кто сейчас преследует Констанса, может почитать себя счастливчиком, ежели не встретится с ним лицом к лицу.
- Я - Хранительница, - сказала Илин. - У кого из вас моя книга?
Главный стражник оскалился:
- Ты вонючая воровка! Когда я...
Она оказалась на ногах прежде, чем он успел понять, что происходит, а ее боль-палка уперлась ему прямо в подбородок. Стражник был на голову выше Илин, но сейчас это не казалось существенным. Голос Илин был тих и даже немного дрожал, когда она произнесла:
- Второй раз повторять не буду. Подай мне книгу.
Хет тоже встал, только медленно-медленно, чтобы не отвлекать ее. Он думал о том, что делать, если стражи начнут стрелять в Илин.
Но главный стражник сдался:
- Прошу прощения, достойнейшая.
После мгновения напряженной тишины Илин сделала шаг назад. Один из стражей покорно подал ей книгу в кожаном футляре. Илин зажала ее под мышкой и сказала Хету:
- Книга у нас. С тобой все в порядке? Нам надо найти остальных.
Он только кивнул. Физические последствия того, что с ним сделал Констанс, уже полностью прошли, хотя Хету было суждено помнить о них долго-долго. Стража заполнила переднюю часть двора. Все глазели на происходящее так, будто попали в театр.
- Прикажи им дать нам дорогу, - вполне своевременно подсказал Хет.
В рядах стражей началось торопливое движение - они спешили расступиться. Исключением был главный стражник, который уступил дорогу медленнее всех, при этом одарив Хета испепеляющим взглядом.
Илин решительно направилась к дому Арада, чему Хет очень обрадовался, не будучи удивленным, что ему удалось бы уговорить ее пойти туда, реши она в охватившем ее бешенстве направиться в какое-то другое место. Им было необходимо найти Сагая, а если кто и мог вытащить их всех из крайне неприятного положения, то только один Арад-еделк. Из любопытства и желая удостовериться, не спятила ли Илин от всей этой магии, Хет спросил:
- Как думаешь, Констанс натравил на нас этого призрака или, наоборот, прогнал его?
Илин наморщила лоб.
- Не знаю. - Голос ее звучал, как ему показалось, нормально. По-моему, скорее прогнал.
У входа в дом Арада теперь стояли стражники, а когда они с Илин поднимались по ступенькам, Хет ясно услышал голос ученейшего Еказара, в котором даже на таком расстоянии легко угадывались нотки сарказма. Начальник стражи дал знак караульным расступиться и вошел в дом впереди Илин и Хета, как бы указывая им путь, но одновременно стараясь особенно не приближаться к Илин.
В комнате Арада было еще несколько стражников, а ученейший Еказар бегал взад и вперед, выкрикивая:
- В самом лучшем случае ты подверг опасности завершение своей работы! Эта мозаика - самое важное поручение, данное кому-либо из ученых в этом году, и если ты окажешься замешанным в незаконных сделках...
Сагай стоял рядом совершенно спокойно и задумчиво разглядывал Еказара. Арад-еделк трясся от гнева, поскольку его обвиняли в жульничестве. Ни тот, ни другой, казалось, не пострадали от событий сегодняшней ночи.
Когда Еказар наконец умолк, чтобы набрать побольше воздуха, Арад заговорил:
- Твои обвинения возмутительны! На меня напали в моем собственном доме! Эти... эти... - он яростно размахивал руками, явно стараясь потянуть время, - ...эти...
- Ворюги, - тихонько подсказал ему Сагай.
- Именно ворюги, и я остался жив только благодаря присутствию моих дорогих друзей, которые пришли ко мне, чтобы проконсультироваться по совсем другому вопросу...
- Друзья! - Сейчас Еказар был само презрение. - Ты их и в глаза до этого дня не видал, как ты сам заявил об этом еще днем. А это что? - И он потряс перед носом Арада чем-то, в чем Хет с упавшим сердцем узнал маленькое украшение с крылатой фигурой, которое не заметили ни Шискан, ни ее люди. Тебя обвинили в покупке этой реликвии у какого-то вора с Четвертого яруса...
- Это было не обвинение, а всего лишь вопрос, - возразил Сагай.
Тут Еказар увидел Илин и Хета и вновь замахал украшением, глядя в их сторону.
- Я должен был понять, что ты как-то замешан в этом деле, еще когда снова увидел тебя сегодня утром! - Сейчас он впервые напрямик обратился к Хету с тех самых пор, как выгнал его из стен Академии после смерти Робелина. - И ты, Хранительница, вступила в заговор с этим крисом, промышляющим кражами древностей!
Илин медленно прошла вперед, все еще прижимая к груди книгу.
- Я нахожусь здесь по делам Хранителей, а больше тебе знать не положено!
- А это что еще такое? - Теперь все внимание Еказара было приковано к книге. Он нахмурился. Он мог быть мелочным старым педантом, но он сразу узнал текст Выживших, как только увидел его. - Где ты его взяла? требовательно спросил ученейший.