Страница 82 из 144
Шискан сказала:
- Ардан, возьми книгу.
Человек в чадре, стоявший перед Илин, сделал к ней шаг, но она внезапно рванулась к нему, и ее боль-палка почти коснулась его. Человек быстро отскочил назад.
Илин опять отступила к стене. Шискан крепко выругалась себе под нос, когда Илин чуть не попала в цель. Все еще прижатый к стене Арад-еделк с тревогой смотрел на Сагая; взгляд того был прикован к Илин, стоявшей у стены подобно статуе, изваянной из мрамора.
Тихо, чтобы не быть услышанным другими, Хет обратился к Шискан:
- Ты не можешь убрать с меня колено? - Оно давило на спину Хета в особенно болезненном месте. Это была оптимальная позиция, чтоб не дать Хету разорвать хватку Шискан, а потом откатиться, если, конечно, он рискнул бы забыть, что ему могут мгновенно перерезать горло.
Она мягко ответила:
- Боюсь, что нет.
Сагай с тревогой в голосе сказал:
- Илин...
Хет гадал: куда, к дьяволу, подевались академические стражи? Весь этот шум уже давно должен был обязательно привлечь их, если они вообще способны пробудиться от сна. И еще его занимал вопрос: что собирается делать Илин?
Решающий момент наступил без предупреждения. Внезапно ожившая Илин подняла книгу вверх и приказала:
- Сначала отпусти его.
Хет не верил, что она собирается отдать книгу; он побился бы об заклад, что она этого не сделает.
- Илин, не отдавай ей книгу!
Шискан пнула его в наказание за вмешательство.
- Не приставай к ней, и все кончится через несколько минут.
"Этого-то я и боюсь, - подумал Хет. - Отвлеки же их, Сагай..." Противников было всего пятеро. Один стоял против Илин, другой все еще корчился от прикосновения боль-палки, двое опекали Сагая и Арада, и еще один, которого ранил сам Хет, прислонился к стене и тяжело дышал. Но все это без Шискан сон Карадон - а не учитывать ее было бы грубейшей ошибкой. Он видел, как глаза Сагая перебегают от двух человек, угрожающих ему, к Шискан и обратно. Многим могло бы показаться, что Сагай нервничает, но Хет видел, что его партнер просто думает и рассчитывает. Арад не шевелился, он только один раз взглянул на Сагая. За происходящим он следил не без страха, но без паники. Вероятно, на него даже можно было рассчитывать в момент кризиса, хотя его действия вряд ли могли быть очень эффективными.
Один из бойцов, стоявших перед Сагаем, сдвинулся с места и оказался в опасной близости от неоконченной мозаики. Хет сказал:
- Скажи своему приятелю, чтоб он убрал ножищи от изразцов!
Шискан тут же скомандовала:
- Лайан, осторожнее!
Мужчина взглянул под ноги и сделал шаг в сторону.
Илин же она сказала:
- Отдай нам книгу, и я его отпущу.
- Сначала отпусти, - упрямо стояла на своем Илин.
- Не могу, он убьет меня, - вполне резонно указала Шискан.
- Вы так и будете валять дурака друг с другом до бесконечности? вмешался Хет.
- А ты заткнись! - оборвала его Шискан. Ее голос стал еще грубее, когда она снова обратилась к Илин: - А ну, отдавай книгу!
- Илин, послушай, это все равно придется сделать, - проговорил Сагай, делая шаг к ней и держа ладони открытыми. Но в следующее мгновение он уже сцепился с Хранителем, который стоял к нему ближе. Арад же скользнул в сторону, решив, видимо, подкатиться под ноги второму.
Шискан рванулась к ним, сместив свой вес и потеряв равновесие; конец ее ножа отклонился в сторону от шеи Хета. Прежде чем она успела понять свою ошибку, Хет схватил Шискан за запястье и выгнулся, скидывая ее с себя. Тот человек, которого он ранил, сделал неуклюжую попытку броситься на Хета, но Хет откатился в сторону и толчком швырнул противника на пол. Хранитель растянулся, уже не имея сил подняться, но Шискан успела вскочить на ноги. Хет схватил нож, выпавший из ее руки, и тут увидел еще одного человека, лезущего через окно.
Сагай крикнул:
- Бегите! - и все одновременно рванулись в сторону двери.
Хет видел, как Илин исчезает в арке, стремясь поскорее добраться до выхода, и устремился за ней. Она все еще прижимала к груди книгу, а потому должна была стать главной целью преследователей. Он надеялся, что Сагай или Арад вспомнят о крылатом украшении, и рассчитывал, что Шискан и другие Хранители даже не подумают вступать с ними в схватку.
Один из противников уже преследовал Илин. Хет догнал его у двери, круто развернул и с хрустом ударил о стену. Зная, что другие где-то совсем рядом, он прыгнул через все ступеньки, даже не потрудившись сосчитать их количество.
На середине двора Хет поравнялся с Илин и потащил ее в сторону одной из арок, ведущих в какой-то проход. Ночной воздух был жарок и тяжел, он прямо застаивался в легких Хета. Хет остановился под прикрытием небольшой беседки и оглядел темный двор. Тот был пуст и подозрительно тих.
- А остальные убежали? - спросила Илин задыхающимся шепотом.
- Думаю, да. Ведь им нужна книга.
- Я это знала. - Она все еще прижимала книгу к груди. - Что будем делать?
Хет услышал нисколько не таящиеся шаги на кровле беседки, прямо над их головами, и шепнул:
- Беги!
Они помчались по узкому дворику, перешедшему в почти такой же узкий садик, пересекли его и оказались в крытой колоннаде. Хет снова порадовался, что Илин видит в темноте, хоть это и был фокус Хранителей. Ей удавалось не натыкаться на растения в кадках и на низкие бортики фонтанов, она вовремя замечала ступеньки, которые иначе при такой скорости наверняка стали бы причиной падения. В конце колоннады он снова придержал Илин, чтобы прислушаться. Илин шепнула ему:
- Послушай, а когда ты побежал за мной, у тебя уже был какой-нибудь план действий?
Где-то в той стороне, откуда они примчались, Хет услышал крики. Люди Шискан вряд ли стали бы вопить. Значит, это стража Академии, которая наконец-то проснулась и сообразила, что происходит нечто странное.
- Интересно, а у тебя был такой план, когда ты удирала оттуда во все лопатки?
- Намек поняла.
- Они не могли совершать такие прыжки с потолка, не поломав ног. Не является ли умение летать еще одним талантом Хранителей, о котором ты забыла упомянуть?
- Есть умения, есть тренировки, которые позволяют телу преодолевать боль, делаться гораздо сильнее физически на короткое время. Риатен говорит, что Констанс был очень силен в этих умениях.