Страница 47 из 50
В глазах Лобова мелькнула лукавинка.
- У меня есть пароль к моноцитам.
- Какой пароль?
- Я встречался с Андреем Дзю. И он дал мне пароль к Туку, с которым дружил больше других.
- Никогда не слышал о пароле! - в эмоциональности Снегина слышалось не столько недоверие, сколько возмущение - в конце концов, разве не ему, командующему дальним космофлотом, полагается первым узнавать о таких вещах?
- Андрей Андреевич никому и не говорил об этом.
- А тебе сказал? Лобов кивнул.
- Мне сказал.
Эпилог
Ударная волна гравитации от вспышки новой звезды, белого карлика тесной звездной пары - ВМ 1713 по каталогу службы безопасности, рассыпалась в двух-пяти часах хода на крейсерской гиперсветовой скорости от пролива Персея.
- Попадание в десятку! - удовлетворенно констатировал Снегин, когда Клим доложил результаты обсервации. Он гордился работой отдела астрофизики, сумевшего выбрать и саму звездную пару, и гравитационный заряд подпространственной торпеды. И не скрывал этого!
Сёрфинг прошел гладко. Сказались пилотажные тренировки, которыми изнурял себя не только Лобов, но и Снегин в период подготовки к экспериментальному полету. Тренировались на пилотажной модели "Перуна", условия сёрфинга задавались математическим имитатором процессов ударной гравитации. Сначала в простых, а потом во все более сложных условиях, вплоть до критических по углам подхода и характеру переднего фронта ударной волны.
- В общем-то, как на тренажере,- сказал Иван, снимая со штурвала руки. И тыльной стороной левой кисти провел по лбу, стирая капли пота - непросто дался ему этот экстремальный получасовой пилотаж.
Реплику Лобова экипаж "Перуна" встретил дружным смехом. Смех этот был естественной разрядкой того высокого, хотя и незаметного внешне напряжения, в котором космонавты находились последние часы. Служба безопасности перед запуском торпеды в точку Лангранжа поверхности Роша еще раз уточнила вероятность благоприятного исхода встречи ударной волны и последующего сёрфинга. И сообщила ее значение на борт "Перуна", уже стоявшего на исходной позиции в рукаве Ориона. Эту вероятность, вероятность жизни в противовес гибели, равную семидесяти шести процентам, каждый из находящихся на борту серфингующего корабля, все время держал в голове. Семьдесят шесть! Много это или мало? Все зависит от точки зрения. Если сидеть в ЦУПе, центре управления полетом, семьдесят шесть процентов выживания выглядят приемлемо, но когда сидишь в кабине идущего на гиперсветовой скорости корабля, слышишь команду запуска гравитационной торпеды и знаешь, что через считанные секунды обрушится ударная волна, способная разнести тебя в молекулярную пыль, счет идет другой. Разум, как ни старайся, упрямо цепляется не за вероятность благополучного исхода, а за вероятность гибели. И двадцать четыре процента начинают казаться непомерно большой, к тому же ужасно несправедливой цифрой. Это значит, что из четырех попыток сёрфингирования одна, как это ни печально, кончится катастрофой. А какая - четвертая или же сразу первая - неизвестно!
Итог причинам смеха подвел Кронин, заметивший с напускной серьезностью:
- Я тоже не заметил особой разницы между тренажером и полетом на сёрфинге. И в том и в другом случае - это своего рода хождение по бревну. По существу процесса - разницы никакой. Но в первом случае бревно лежит прямо на земле, а во втором - перекинуто через пропасть, на дне которого бушует горный поток.
Инженер, конечно, шутил. Он шутил потому, что именно в такой форме, привычной для себя и приятной для других, привык снимать напряжение рискованных ситуаций. Он шутил и потому, что за это время Иван Лобов не проронил ни слова. Мысленно Иван был уже там, за проливом Пегаса. Пройдет два с небольшим часа, "Перун" пройдет этот пролив и вынернет из гиперсвета в живое, эйнштейново пространство. Иван выйдет на связь с "Антаресом"... И все станет на свои места!
Надежда, если она поселяется в душе такого человека, как Иван Лобов, обладает завораживающими свойствами. Убедив себя, что Лена и Мир Сладки живы, Иван сумел убедить в этом и других. И за хлопотами программы экстраординарного полета на гравитационной волне, эта убежденность как-то незаметно превратила надежду в реальность. Подсознательно у экипажа "Перуна", включая и самого Лобова, укрепилось мнение, что самое главное это сёрфинг. Благополучный сёрфинг! А далее серьезных проблем уже не будет, вопрос о спасении Лены и Мира Сладки решится как бы сам собой. Разум Лобова полусознательно отворачивался от того жгучего факта, что вовсе неизвестно уцелел бортовой шлюп "Денеболы" или нет, живы Лена и Мир Сладки или погибли. "Потом, это все потом! - твердил торопливо разум, когда внимание Ивана невольно обращалось к этому вопросу вопросов.- Сначала сёрфинг, все остальное потом!" И вот, это самое потом наступило. И грызло - сердце, душу и разум Ивана Лобова. Ждать оставалось два часа. Всего два часа, долгих, проклятых часа, полных вспышек надежд и тщательно скрываемого отчаяния! Лобов взглянул на Снегина.
- Мне кажется, теперь тебе надо занять левое кресло, Всеволод.
Синие глаза Снегина похолодели.
- Почему?
Вопрос прозвучал излишне резко, и Снегин пожалел об этом. Он всегда был самолюбив, а поэтому и обидчив, знал за собой этот недостаток, старался блокировать его, но... То, что легко удавалось ему в служебном кабинете, на совещаниях и советах, не всегда давалось в области личных контактов. Всеволоду показалось, что Иван просто жалеет его и в утешение, потакая чужим амбициям, уступает ему командирское кресло и право пилотировать корабль от первой руки. А пожалел Снегин о своей резкости потому, что тут же, вторым ходом мысли понял - не до жалости и не до чужих амбиций сейчас Ивану. Но слово, излишне резкое в корабельной атмосфере, уже вылетело- не поймаешь его, как это хорошо известно. Но Иван или не обратил внимания на его резкость, или попросту ее не заметил.
- Ради дела, конечно,- ответил он, и видя, что товарищ не вполне понимает его, добавил: - Подустал я на сёрфинге. Да и вообще, ожидание мучает! Будь я один, собрался бы. А когда есть ты, зачем?