Страница 61 из 117
поблизости не было ни одного судна, которое могло бы выпустить торпеду".
Командир перечитал содержание извещения, обмакнул перо в чернила,
написал несколько слов и отдал радисту, приказав:
- Немедленно командиру дивизиона!
Капитан-лейтенант Трофимов просил выслать на следующее утро отряд
гидропланов для тщательной разведки моря.
В тот вечер эсминец не вернулся на Лебединый остров - он остался в
море. На помощь ему вышли еще два эсминца. Всем судам в море передано было
распоряжение искать "Разведчика рыбы" и соблюдать осторожность, так как,
возможно, в море появилась плавучая мина.
Глава XIX
В О Т К Р Ы Т О М М О Р Е
Волна, поднятая подводной лодкой, покрыла утопающих. Сильное течение
тянуло их под лопасти винта, но другая струя отбросила от опасного места и
кинула в водоворот за кормой. Марко, потерявший так много сил, чувствовал,
что в его состоянии, с почти перебитой правой рукой, он сможет
продержаться на воде не больше пятнадцати - двадцати минут.
Зоря крепко держала его за поврежденную руку. Они вместе вынырнули из
водоворота, выплюнули воду, попавшую в нос и рот, и медленно поплыли,
поддерживая друг друга. Лодка исчезла.
Предутренняя темнота обнимала море. Высоко в небе в проблесках
рассвета меркли звезды восточной половины небосклона. За полторы сотни
километров от берега по морю медленно плыли раненый юноша и девочка. Марко
высвободил свою руку из Зориной, повернулся на спину и решил лежать
сколько сможет. Девочка, плывя рядом с ним, звонко крикнула:
- Марко! Держись, мы еще спасемся!
Это было произнесено с такой уверенностью, что юнга перевернулся со
спины на бок и, загребая рукою воду, посмотрел на свою маленькую подругу.
В темноте он не мог видеть ни ее глаз, ни лица, но в голосе ее звучали
необычная энергия и уверенность. Девочка коснулась его рукой и попросила
помочь ей полежать немного на спине. Для Марка это было нелегко:
попробовав грести раненой рукой, он почувствовал острую боль. Он снова
перевернулся на спину и, работая ногами, подложил здоровую руку под голову
Зоре. Этим он поддерживал девочку и дал ей возможность вытащить руки из
воды. Едва шевеля ногами, она сосредоточилась на какой-то работе. Что
именно она делала, Марко не видал. Иногда ее туловище и голова внезапно
погружались в воду, так что он едва мог ее удержать. Потом девочка на
мгновение успокаивалась, продолжая плыть дальше.
Так продолжалось минут десять. Марко почувствовал усталость и с
облегчением вздохнул, когда Зоря перевернулась со спины в обычное для
пловца положение. Она попросила и его сделать то же. Марко увидел рядом
что-то похожее не то на плохо надутый мяч, не то на подушку. Девочка
держалась за ремешок, отходивший от этого поплавка. Марко заметил другой
такой же ремешок и тоже ухватился за него. Сразу же он почувствовал
облегчение. Так можно было еще долго продержаться на воде.
- Это что такое? - сразу повеселевшим голосом спросил он.
- Когда тебя взяли на допрос, ко мне приводили Люду. Она вытащила эту
штуку, показала, как надувать, потом выпустила воздух и велела спрятать.
- Она тебе рассказывала?
- Нет, показывала глазами, но я догадалась, для чего это. Я тебе
ничего не сказала - боялась, что нас подслушают.
Это была резиновая подушка, которая одновременно служила и
спасательным средством. Тоненькими ремешками ее можно было пристегнуть, и
тогда она могла сколько угодно носить пловца по морю, даже если бы он
потерял сознание или умер. Теперь Марко был уверен, что синий пакет
попадет либо в руки моряков с какого-нибудь парохода, либо будет вынесен
на берег. Впрочем, он надеялся, что поплавок поможет им остаться в живых.
Зоря не смогла как следует надуть подушку. Немного отдохнув, Марко
сам взялся закончить это дело. Ему пришлось очень напрягаться, и не
однажды он погружался с головой в воду, когда выдыхал из себя воздух. Но,
крепко сжимая зубами ниппель* подушки, он рукою загребал воду и всплывал
на поверхность. Подушка была надута хорошо и теперь свободно могла
поддерживать их обоих. Конечно, одному было бы удобнее пользоваться ею
пловец мог бы просто привязать ее к спине и беззаботно лежать на воде.
Марко понимал, что как ни легко ему держаться одной рукой, но все же в
конце концов рука устанет, или его схватит судорога - и тогда он от боли
выпустит спасательный ремешок.
_______________
* Н и п п е л ь - металлическая трубка с винтовыми нарезками.
Чтобы было легче держаться на воде, Марко и Зоря разулись и сбросили
верхнюю одежду. Правда, Марко своей сорочки не снимал, а, наоборот,
следил, чтобы не расстегнулась ни одна пуговица, и туго затягивал пояс,
боясь, как бы не выпал синий пакет. О пакете он рассказал Зоре, чтобы она,
если с ним что-нибудь случится, знала об этих бумагах. Потом сообща они
разодрали Зорино платье и лентами из него привязались к ремешкам поплавка,
так что он очутился между ними почти погруженный в воду. Теперь оба могли
лежать без движения.
С этой работой провозились до утра. Рассвет смел с неба одну за
другой все звезды. Настала пора торжественной утренней тишины перед
восходом солнца. Марко никогда не пропускал этих минут, ночуя на "Колумбе"
в открытом море. Он любил и закат и восход солнца, когда на море до самого
горизонта расстилается широкая сверкающая дорога. Но на этот раз солнце
вынырнуло из-за моря где-то совсем близко и сразу быстро пошло вверх.
Подул прохладный ветерок, и морская гладь подернулась рябью. Стало трудно
различать горизонт; волны плескали в лицо соленой влагой.
От длительного пребывания в воде пловцы озябли. Правда, в августе в
этой части моря температура воды днем достигает двадцати пяти градусов, но
в то утро она была не выше двадцати. И Марку и Зоре пришлось двигаться,
чтобы согреться. Они ударяли по воде руками и ногами, взбивая фонтаны
брызг. Это их даже развеселило. Вообще, убедившись, что резиновая подушка