Страница 112 из 117
водолаз не ударился о грунт. На этой глубине было очень темно. Варивода
вытянул руку и едва разглядел пальцы. Пошарив рукой по свинцовому грузу на
груди, он нашел электрический фонарь, прожектор и водолазный нож.
Еще несколько секунд, и ноги его коснулись грунта. Водолаз
сориентировался, где север, где юг, прислушался, как работает воздушный
рожок, сквозь который воздух попадал в шлем, дернул сигнальный трос, что
означало: "Я на грунте". То же самое сказал по телефону и стал
оглядываться. Ничего не было видно. Пришлось зажечь фонарь и пробивать
маленьким прожектором толщу воды метра на два. После этого пошел вперед,
двигаясь правым боком, наклонив корпус и отталкиваясь левой рукой. Таким
способом он уменьшал напор воды.
В луч аккумуляторного фонаря попала какая-то рыбка и тотчас же
исчезла. Под ногами чувствовался песчаный грунт, кое-где покрытый
кустиками водорослей.
Водолаз продвигался медленно, как можно внимательнее осматриваясь
вокруг.
На протяжении нескольких минут, считая шаги, он двигался в одном
направлении, потом отошел в другую сторону, стараясь замкнуть кольцо или
четырехугольник. Ходить было трудно - ощущалось давление огромной массы
воды, но, в общем, казалось, что он находится не глубже чем на сорока
сорока пяти метрах. Работу облегчал гелиевый воздух.
Время от времени Варивода сообщал по телефону результаты осмотра.
Иногда телефонист соединял его с инженером на "Буревестнике", и тот давал
указания, куда идти и где искать.
Минут десять такого блуждания - и Варивода уперся во что-то плечом.
Казалось, он неожиданно наткнулся на скалу. Посветив фонарем, он увидел
борт корабля и сообщил об этом по телефону. Надо было немедленно обойти
корабль и определить, действительно ли это подводная лодка.
Осматривая борт, водолаз заметил, что он не затянут илом. Корабль
лежал на дне так, как будто он только что затонул. "Свежак", - подумал
Варивода, продолжая свой осмотр. Наконец, обойдя половину судна, осмотрел
рули и убедился, что это подводная лодка.
- Нашел, - сообщил он.
В ту же минуту инженер отменил приказ о спуске еще двух водолазов,
которые готовились идти на дно в других местах. Варивода предложил
простукать стены подводной лодки, чтобы узнать, жив ли еще кто-нибудь из
ее команды.
Водолаз попросил, чтобы его немного подняли, и, учитывая уровень
различных помещений судна, стал постукивать молотком по стенам. Постучал,
прислушался, но никто ему не ответил. "Могила", - подумал водолаз,
припадая шлемом к стене лодки. Медленно выбрался он на палубу. Там были
видны следы действия глубинных бомб. Очевидно, ни одна из них не попала
прямо в подводный корабль. Но, разорвавшись вблизи, бомбы погнули его и
сделали несколько небольших пробоин. Там, где части лодки были не сварены,
а заклепаны, заклепки вылетели от сотрясения в момент разрыва бомб.
Варивода осмотрел боевую рубку, убедился, что она затоплена, но не заметил
повреждений от взрыва. Пройдя по палубе, он увидел скрытые пушки и
пулеметы. Потом перебрался на нос и, спустившись до уровня торпедных
аппаратов, снова постучал молотком. Долго прислушивался, припадая к борту.
Но ответа не услышал.
- Никто не отвечает, - протелефонировал он наверх.
Но инженер настойчиво требовал продолжать выстукиванье.
Варивода старательно выполнял приказание. Он облазил уже всю лодку,
один раз даже запутался шланг, но он спокойно распутал его и пополз дальше
по палубе лодки и по ее бортам, постукивая молотком и прислушиваясь. Никто
не отзывался.
На вопросы сверху водолаз отвечал неохотно и сам почти ничего не
говорил. Длительное пребывание на глубине уже давало себя знать. Правда,
Варивода не собирался еще проситься наверх, но рассуждал, что если в лодке
не осталось живых людей, то нечего разворачивать сверхударные темпы,
рискуя здоровьем, а может быть, и жизнью, чтобы так спешно поднимать
потопленную лодку с этой глубины на поверхность. Пусть полежит еще год
другой, а тогда уж Эпрон, проведя необходимую подготовку, легко сумеет
поднять судно, начав работы весною или в начале лета.
Снова и снова обходил Варивода лодку, стуча и прислушиваясь. Нет, эта
стальная коробка была молчалива, как могила, никого живого в ней не
осталось. Водолаз стоял перед затопленной боевой рубкой, собираясь уже
подать сигнал, чтобы его подняли вверх, когда ему показалось, что где-то
раздалось вялое постукиванье в стальную стенку лодки. Он не поверил себе,
но прислушался. Лег на палубу и приложил к ней шлем. Из лодки ясно
доносилось постукиванье. Там были еще живые люди. Варивода понял, что тот,
кто стучал, вероятно уже теряет силы и только настойчивость водолаза
заставила умирающего наконец преодолеть апатию.
- Слышу стук изнутри лодки, - немедленно передал он наверх.
- Спросите - кто, - послышался приказ по телефону.
Водолаз выстукал азбукой Морзе вопрос, в ответ получил несколько
слов, из которых разобрал только одно: "скорее". Вероятно, тот, кто
стучал, обессилел настолько, что не мог уже отвечать.
- Ответа разобрать не могу, - сказал Варивода. - Понял только одно
слово: "скорее".
- Готовьтесь к подъему, сейчас поднимем вас на поверхность и спустим
двух других, - передал ему связист слова инженера.
- Товарищ командир, - ответил Варивода, - разрешите мне остаться
здесь, помочь товарищам.
Минуту длилось молчание. Наверху советовались.
- Старшина Варивода, готовьтесь к подъему наверх, - прозвучал голос
капитан-лейтенанта Трофимова.
Глава IX
Д Е К О М П Р Е С С А Ц И О Н Н А Я К А М Е Р А
Могла ли команда "Колумба" остаться равнодушной, узнав, куда ушли
"Буревестник" и "Пенай"! Как только уполномоченный Рыбтреста утвердил
Марка исполняющим обязанности шкипера шхуны, а Зорю - временным юнгой,
новый шкипер попросил разрешения заменить очередной рейс рейсом на место
спасательных работ. Конечно, им, участникам событий, разрешили это.