Страница 105 из 117
юнга, помнил свои обязанности. Третью фигуру Андрий не мог узнать,
разобрал только, что это девочка.
"Кого же это так рано несет?" - спрашивал себя рулевой и, только
когда все трое сошли на пристань, узнал в девочке Зорю Находку. Через
несколько минут рыбаки и девочка были на шхуне.
Когда шкипера на судне не бывало, его обычно заменял Левко. Рулевой и
юнга ждали его приказаний. Моторист прошелся по палубе, осмотрел рубку,
где уже были замыты следы крови, сломанную мачту, мотор, поднял несколько
рыб, понюхал, бросил обратно и обратился к товарищам:
- Доктор сказал, что наш шкипер может вернуться на шхуну не раньше
зимы. Через неделю или две Марко едет в город сдавать испытания в
техникум. Там он, верно, и останется... Надо подумать о наборе новой
команды на "Колумб".
- Никуда я теперь не поеду, - быстро проговорил юнга.
- Почему?
- Не хочу я вас теперь бросать, - волнуясь, отвечал юноша. - Мне жаль
наш старый "Колумб". Я побуду здесь, пока дядя Стах выйдет из больницы,
пока поставим новую мачту на шхуне, пока... - голос его стал тише, и речь
замедлилась, - пока водолазы обыщут дно моря, поднимут пиратскую лодку,
найдут Люду и мы похороним ее. Только тогда я поеду учиться... Зимой и
весной будут еще очередные наборы моряков в техникум.
Все молчали. Левко и Андрий были взволнованы. Моторист, казалось,
что-то обдумывал.
- Что мы ему скажем? - спросил он наконец у рулевого.
- Пусть остается, - ответил Андрий и обнял Марка.
- Хорошо, - коротко, по-деловому промолвил Левко. - Ты согласен и я
согласен - значит, единогласное одобрение всего экипажа. Теперь у меня
есть предложение: пока наш дядька Стах в больнице, давайте справляться на
шхуне втроем. Согласны?
- Согласны! - ответили его товарищи.
- Но нам нужен временный шкипер. Я предлагаю избрать одного из нас
шкипером, а потом подадим в Рыбтрест на утверждение.
- Левка, - сказал юнга.
- Нет, - перебил его моторист, - предлагаю избрать шкипером того из
нас, кто проявил наибольшую отвагу и находчивость в борьбе с врагами.
- Нет, нет, только не меня! - сказал почти сердито Андрий.
Настроение у всех было серьезное, но никто не мог удержаться от
улыбки, и сам рулевой, прикрыв ладонью рот, лукаво усмехнулся.
- Значит, голосуем, - сказал Левко, поняв шутку рулевого. - Шкипером
"Колумба" - Марка Завирюху.
Марко решительно доказывал, что шкипером должен быть Левко, а он
будет работать мотористом. Когда против этого предложения выступили
рулевой и моторист, юнга заявил, что команда неполная и два человека не
могут выбирать одного.
- Можно мне вас попросить? - обратилась к рыбакам Зоря, сидевшая до
тех пор молча.
- Слушаем, Зоренька, - обернулся к ней Левко.
- Теперь вас трое на шхуне. Один будет шкипером, другой - рулевым,
третий - мотористом. А я прошу, чтобы вы меня взяли к себе юнгой. Я умею
варить, убирать, управлять лодкой, перебирать рыбу, а всему остальному
научусь.
Произнеся эту большую для нее речь, девочка замолчала.
Рыбаки ласково смотрели на нее.
- Я не против, - первым отозвался Андрий.
- Молодец, Зоря! - воскликнул Марко.
Левко радостно выразил согласие и торжественно объявил, что с
сегодняшнего дня Зоря зачисляется юнгой на шхуну "Колумб".
- Экипаж в полном составе, - прибавил рулевой. - Так давайте теперь
выбирать шкипера. Зоря, ты за кого: за Левка или за Марка?
- За Марка, - ответила девочка.
- Вот молодец! - сказал Левко и повернулся к Марку: - Абсолютное
большинство команды просит тебя взять на себя обязанности шкипера.
Марко должен был согласиться.
- Товарищи, я благодарю вас за доверие и обещаю его оправдать. А
сейчас давайте сниматься с якоря. Рулевой - поднять якорь и развернуть
шхуну! Юнга - помочь рулевому! Моторист - включить на малый ход!
Через десять минут "Колумб" покинул Соколиную бухту. Шхуна шла под
мотором и парусом, прикрепленным к сломанной мачте. Все принялись за свою
работу.
Юнга готовил возле рубки завтрак. Юный шкипер стоял на носу шхуны,
смотрел в морскую даль, дышал свежим холодным воздухом и думал о пережитых
днях борьбы.
Глава III
М А Л Е Н Ь К И Й Г О Н Е Ц
На Торианитовом холме работа не прекращалась ни на минуту. За
несколько дней профессор Ананьев постарел, голова его стала почти белой.
Он ходил сгорбившись, опираясь на палку, но так же, как и раньше,
продолжал руководить геологоразведочными работами. Особенное внимание он
уделял химической лаборатории, оборудованной в маленьком деревянном
бараке. Там уже был получен первый гелий, сохранявшийся в металлических и
стеклянных баллонах.
Ценное оборудование, закупленное за границей, погибло вместе с
"Антопулосом" на дне моря, но на Лебедином острове было получено
сообщение, что один из советских заводов принял заказ на изготовление
установки и обещал выполнить его в рекордный срок. Одновременно
Геологический комитет настаивал на ускорении темпов разведывательных работ
и обещал в ближайшее время прислать на остров новую партию исследователей
вместе с профессором Китаевым. На Торианитовом холме готовились к приему
новых работников. Ставили палатки, строили зимние помещения и, по проекту
профессора Ананьева, налаживали кустарное производство гелия.
В этот день Ананьев с рассвета обходил разработки, давал указания,
знакомился с последними результатами работ.
Накануне окончательно подтвердилась весть о гибели его дочери вместе
с пиратской подводной лодкой. Профессор видел Марка и Зорю Находку и
выслушал их рассказ о Люде. По его просьбе капитан-лейтенант Трофимов
устроил ему свидание с Анчем, но шпион отказался отвечать на вопросы. Так
и ушел от него профессор, ничего не узнав о последних минутах своей
дочери.
Командование эсминца, рыбаки, рабочие торианитовых разработок
разделяли его горе, но профессор замкнулся в себе и, казалось, весь
отдался работе. Его молодые друзья старались не оставлять профессора долго