По дороге домой

Наступило тягостное молчание. Командир решил повернуть разговор в другом направлении:

- Кто разрабатывает гипнопрограммы?

- Верховный Автомат.

- Обладаете вы хоть какой-то свободой воли?

- Конечно! Иногда в программе происходит сбой, и мы просыпаемся.

- И что?

- Как правило, каждый вновь стремится уснуть.

- Но ведь возможны какие-то патологические отклонения: кто-то сходит с ума, кто-то накладывает на себя руки.

- Это абсолютно исключено. Верховный Автомат следит за психическим состоянием каждого. Общее количество жителей не может быть меньше определенного числа.

Алсу с горечью воскликнула:

- От рождения и до смерти - до биологической смерти! - вы спите в пеленках и довольны этим! Противоестественно!

- Я повторяю, наши сны реальны. Мы не уничтожаем друг друга во время войн, не воруем, не грабим.

Командир понимал, что запас слов и понятий посол черпает непосредственно из его сознания. Но откуда он сам знал о воровстве и грабежах? Может быть, из старых книг, театральных постановок по древним пьесам?

- Сколько вас на планете? - спросила Алсу.

- Сто миллиардов.

- Сто миллиардов покойников! - взорвался Грин. - Автоматизированное кладбище! Некрополь!

Посол посмотрел на него как на капризничающего ребенка.

- Что вы собираетесь с нами делать? - спросил командир.

- Ваш корабль приведен в порядок, топливные отсеки заполнены. Можете стартовать.

- А вы пойдете спать?

- Нет. После контакта с вами мой психогенотип необратимо изменился. Я разложу себя на атомы.

- Что вы предпримете, если мы захотим остаться?

- Прибегну к силе.

- Тоже усыпите?

- Промою вашу память, погружу в корабль и выведу его на гиперболическую орбиту.

* * *

Голубоватый диск планеты на экранах сначала просто уменьшался, а потом постепенно превратился в серп.

- Все, - сказал физик, облегченно вздыхая. - Вырвались.

- Не уверен.

- Что ты имеешь в виду?

- Мне не понравились последние слова парламентера. А главное - не понравился их смысл.

- Насчет промывки мозгов?

- Корабль ремонтировали, а мы даже не заметили этого. Значит, мы могли не заметить и другого...

- Мы еще вернемся, - невпопад заявила Алсу. - Мы еще разбудим этот спящий мир.

- Боюсь, что нет.

- Они ввели в нас гипнопрограмму? - вдруг догадался Грин.

- Боюсь, что да.

- Что же делать? Может быть, мы уже спим?

- Вряд ли. Однако часовой механизм мины тикает.

- Но мы же люди! Надо искать выход...

- Трое против древней цивилизации?

- Надо записать наши опасения на магнитофон. Автоматы включат запись в нужный момент, и мы не подчинимся гипнопрограмме.

- Ничего не выйдет. Все наши действия предусмотрены. Мы биологически близки с обитателями планеты, наши реакции адекватны.

- Нас надо уничтожить, как смертельную опасность для Земли! решительно сказал Грин.

- Я знаю, что делать! - возразила Алсу.

На нее посмотрели с удивлением. Впрочем, в этом удивлении таилась надежда на чудо.

- Они предусмотрели наши активные действия, - продолжала Алсу. Пассивную реакцию они не рассматривали, так как она заведомо ведет к поражению.

- Ну?

- Надо лечь в анабиоз. Только таким образом мы остановим действие яда гипнопрограммы. На Земле же нам введут противоядие.

- Ах, умница! А корабль поведут автоматы...

- Мы все равно вернемся и разбудим это сонное царство! Не может цивилизация, подобно змее, жалить себя в хвост!

* * *

Алсу уснула первой. На кончиках ресниц сверкала слезинка, словно чистейшая капля росы. Когда заработала система охлаждения, слезинка превратилась в жемчужину. Приостановились биохимические процессы, в нервных волокнах замерли биотоки. Алсу превратилась в кристалл, на котором записана прошлая и будущая жизнь. Придет время, она оживет, и симфония жизни зазвучит с оборванной ноты.

...Пылинка-зведолет стремительно рассекал космическую бездну.