Черная вдова

- Эрнст Бухарцев, - сказал профессор. - Моя жизнь в его руках...

- В каком смысле? - не поняла Лена.

Эрнст расплылся в улыбке и покрутил обеими руками, словно держался за баранку.

- Очень приятно! - протянула ему руку Лена.

- Можно просто Эрик, - гоготнул парень.

На нем были фирменные джинсы и свитер. Без пальто Бухарцев выглядел еще внушительнее: могучий торс, мощные бицепсы и, как говорится, буйволиная шея.

На что обратила внимание Лена - нос у него был слегка деформирован.

"Боксер, что ли?" - подумала она и указала на дверь в комнату:

- Прошу. Сядем, проводим старый год.

- А Глеб? - огляделся профессор.

Лена объяснила, что муж уехал к отцу в Ольховский район, где задержался по не зависящим от него причинам.

- Оригинально, - усмехнулся профессор несколько растерянно. Пригласил, а сам укатил.

- Ничего, - успокоила его хозяйка. - Посидим без него.

- Все-таки неудобно, - сказал Скворцов-Шанявский, заходя в комнату, где Федор уже зажег свечи.

Профессор так и застыл на пороге, восхищенно глядя на сверкающий хрусталь, фарфор и елочные шары.

- Это наш большой приятель, - представила Лена. - Мастер на все руки.

Тот назвался, пожал всем руки.

- Чудно! Просто великолепно! - восторженно говорил Скворцов-Шанявский, обходя комнату.

Он похвалил вкус хозяйки, сказал, что ему нравится все-все. И обстановка, и сервировка, и праздничное оформление. Когда он приблизился к бару, дверцы его неожиданно растворились. Профессор от неожиданности застыл, потом рассмеялся.

Лена бросила взгляд на Федю. Тот с улыбкой кивнул и сказал, обращаясь к московскому гостю:

- Возьмите, что вам нравится.

Освещенные лампочкой и отраженные в зеркальной стенке, в баре стояли бутылки виски, джина, вермута - все импортное.

- Благодарю, но, увы, я не пью. Тем более крепкое, - вежливо отказался профессор.

- А вот "Чинзано", - подошла к бару Лена.

Она взяла в руки красивую длинную бутылку, и тут же невидимый голос произнес: "Пейте на здоровье! Но Минздрав предупреждает, что алкоголь яд!"

Сюрприз, приготовленный инженером, был принят со смехом и восторгом. И, усаживая Гриднева рядом с Орысей, Лена шепнула ему на ухо:

- Здорово! Глебу очень понравится.

Пришли Колчины.

- А это наши соседи и добрые друзья, - представила их Лена. - Прошу любить и жаловать - Людмила и Петр... Ну, слава богу, все в сборе. Мужчины, разливайте вино.

Федя и Петр откупорили шампанское, стали наполнять фужеры. Профессор отказался:

- Рад бы в рай, да грехи не пускают.

- Даже глоток шампанского? - огорчилась хозяйка.

- Желчный пузырь... - виновато улыбнулся Валерий Платонович и показал на запотевший графин. - Это что? Сок?

- Морс, - пояснила Лена. - Из черноплодной рябины.

- Прекрасно! Что может быть лучше! - сказал профессор, наливая себе морс.

Накрыла свой фужер рукой и Орыся, когда Гриднев собрался наполнить его.

- Так нельзя, - запротестовал инженер. - Надо обязательно проводить старый год, чтобы вместе с ним ушли все беды и неприятности.

- Спасибо, но, честно, не могу, - приложила руку к груди Орыся. - У меня в четыре утра поезд.

- Всего один бокал! - уговаривал Федя.

Орыся вздохнула:

- Ладно... Но только один!

Эрик тоже не пил.

- За рулем, - кратко объяснил он.

Настаивать никто не стал. Лена предложила сказать тост Скворцову-Шанявскому. Он отнекивался, мол, сам не пьет, но все же поддался настойчивым просьбам.

- Что же, - поднялся он, - будем считать, что в этом бокале вино... Дорогие друзья! Я впервые в этом доме, поэтому прежде всего выпьем, чтобы в нем всегда царили любовь и согласие! Я желаю Леночке и Глебу много-много счастья! Разумеется, благополучия и успехов тоже! Провожая старый год, пусть они, а заодно и мы, расстанемся с печалями и неприятностями. Пожелаем Ярцевым в новом году триста шестьдесят пять дней радости и исполнения всех желаний!

Все встали, сдвинули бокалы.

- И чтобы нашлись твои украшения! - добавила Люда Колчина, еще раз чокаясь с Леной.

- Дай-то бог, - вздохнула хозяйка.

После тоста дружно принялись за еду. Профессор положил себе немного лобио, овощей, не притронувшись к мясу.

- О каких украшениях идет речь? - полюбопытствовал он у Лены, которая сидела рядом.

- Не стоит об этом в такой вечер, - уклонилась было она от ответа.

- Почему? - возразила Людмила и рассказала, что Ярцевых обокрали.

- Представляете, - с жаром говорила она, - я, лично я говорила с вором!

- Как?! - удивился профессор.

- Понимаете, я позвонила сюда по телефону как раз в тот момент, когда их грабили! Из наших окон видно их окно в спальне. Я думала, что Лена дома. А мне ответил какой-то мужчина. Голос такой странный, глухой. Вроде как по междугородной...

- Почему вы думаете, что это был вор? - спросил Валерий Платонович.

- А кто же еще? И милиционер сказал, что это был вор! - ответила Колчина, довольная тем, что завладела вниманием компании. - Я запомнила голос, честное слово! Тут же узнаю! Меня два раза расспрашивал оперуполномоченный.

- Ладно, ладно, - недовольно осадил ее муж. - Милиция и без тебя справится.

- Ну и это... - проговорил с полным ртом Бухарцев, обращаясь к Лене. Что милиция?

- А! - махнула она рукой. - Следователь какой-то недотепанный. Представляете, все допытывался, куда я хожу, Глеб, в каких ресторанах бываем, кафе...

- Зачем? - удивился Федор.

- Видишь ли, его осенила гениальная идея, - усмехнулась Ярцева, будто кто-то из гардеробщиков снял слепки с наших ключей. Двери-то открыли ключами, без отмычки.

- Любопытная версия, - начал было Гриднев, но Лена его перебила:

- Хватит об этом в конце концов! Давайте лучше поговорим о чем-нибудь веселом! Кушайте, прошу!

- Едим, едим, - откликнулся Петр.

- Вкуснота-а! - протянул Эрик, накладывая себе снова полную тарелку.

- Изумительно! - поддакнула Людмила.

- А вы, Орыся? - спросила Лена. - Отлыниваете...

- Нет, что вы, я ем, - поспешно ответила гостья, беря на вилку маленький кусочек индейки, хотя Федор навалил ей всего.

И вообще, Лена обратила внимание, что инженер очень внимателен к своей соседке, даже слишком. Сколько она помнит Федю, за ним такого не водилось.