Страница 56 из 62
Выключив рацию, Асур долго сидел, понурив голову.
— Ты волнуешься за них? — спросила Анна.
— Нет. Звездолет надежный, и с ним ничего не случится. Я думаю о людях Земли, — ответил он.
Если бы не этот негодяй Вега, теперь они были бы на Земле. Наслаждались бы горным воздухом, слушали бы журчанье ручьев, смотрели бы на голубое небо, радовались бы цветам, птицам…
— Асур, хочешь послушаем земную музыку? — предложила Анна.
— Хорошо…
Наутро буря утихла. Незадолго до полудня пыль осела, выглянуло солнце. Земляне решили снова отправиться к расщелине, где была найдена плита.
Когда они добрались до нее и вышли из танкетки, Скрибин предложил отыскать более удобный спуск в расщелину.
Они пошли пешком вдоль зияющей трещины, в ту сторону, где ее склоны заметно понижались и становились почти пологими. Вокруг расстилалась дикая пустынная местность, где уже, наверное, тысячи лет не ступала нога разумного существа. Никакого движения… Тишина.
— Что это такое? — воскликнула Анна, указывая рукой на черное пятно сводчатого отверстия в шагах двадцати под обрывом.
Асур начал спускаться по склону и на некоторое время исчез из виду, скрывшись за скалой. Но Скрибин и Анна слышали по радиотелефону его учащенное дыхание.
Вскоре он снова появился.
— Идите сюда! — прозвучал в их шлемах голос Асура.
— Это вход в подземелье! — сказал он, когда они добрались до него.
— Я уже ничему не удивляюсь, — заметил Скрибин…
Впереди шел Асур, освещая дорогу электрическим фонариком. Пол коридора был вымощен каменными плитами, стены тоже были облицованы камнем. Он вел кудато вглубь склона. Они спустились по ступеням и очутились в небольшом зале, вдоль стен которого стояли каменные скамейки. В противоположном конце зала виднелись три большие двери. Одна из них была приоткрыта.
— Мне страшно… — шепнула Анна.
Скрибин пожал плечами.
— Чего тут бояться, Анна. Марсиане давным-давно вымерли. Идем! — И он взял дочь за руку.
Асур потянул приоткрытую дверь. Массивная, сделанная из какого-то металла, она даже не подалась. Тогда он пролез в щель и оказался в просторном зале. Вокруг каменных столов, в различных позах сидели скелеты. Асур отпрянул назад, воскликнув:
— Товарищ Скрибин, идите сюда!
Инженер с трудом протиснулся в зал. Анна последовала за ним. Увидев скелеты, она невольно прижалась к отцу.
Вдоль стен зала, на каменных полках, стояли какие-то склянки, покрытые ржавчиной металлические сосуды и странные приборы, к которым неведомо с каких пор не прикасалась рука разумного существа.
— Это, должно быть, подземная лаборатория, — сказал Скрибин. — Она находится глубоко под поверхностью Марса и поэтому уцелела при катастрофе.
Он подошел к каменному столу и прикоснулся рукой к одному из скелетов, который держал в пальцах какой-то продолговатый предмет — очевидно письменный прибор.
Скелет тотчас рассыпался в прах.
— Да. Не надо здесь ничего трогать! — сказал инженер.
Загадочное подземелье, где время на все наложило свой неумолимый отпечаток, напоминало гробницу, не потревоженную в течение тысячелетий живыми существами. Какие тайны скрывались в нем? Скрибин предположил, что в момент адского взрыва здесь работали марсиане.
Взрывной волной разворотило поверхность планеты, на ней образовались огромные трещины, смертоносные гамма-лучи и отравленный воздух проникли в туннель и мигом всех уничтожили…
Это предположение было наиболее правдоподобным.
Тем не менее, для его подтверждения требовалось провести тщательное исследование. А Скрибин не располагал необходимым для этого оборудованием, да и не обладал нужными знаниями, чтобы заняться этим.
— Что может скрываться за теми дверьми? — спросила Анна.
Асур попытался открыть их, но это ему не удалось.
Осматривая зал, он обнаружил вход во второй коридор, который был выше и шире первого. Земляне решили проверить, куда он ведет и вошли в него. Луч фонарика скользил по каменным плитам пола и стен.
Вдруг Анна воскликнула: — Смотрите, свет!
В глубине коридора еле виднелось светлое пятнышко.
Предполагая, что там находится выход, земляне прибавили шагу. Свет становился все ярче и ярче, и вскоре они увидели марсианское небо и обломки скал.
— Здесь коридор обрывается, — сказал Асур. — Вы подождите, а я пойду посмотрю, можем ли мы выбраться отсюда.
Он подошел к выходу и тут же отпрянул назад.
— Не может быть! Нет! — услышали его спутники.
— Асур, в чем дело? — спросила Анна.
Он указал рукой на выход.
— Там! Там … или, может, мне только померещилось…
Анна выглянула.
— Марсиане! — вскрикнула она и, как подкошенная упала на каменные плиты. Асур поднял ее и крикнул Скрибину: — Скорее назад! Там люди!
— Люди?
— Да. В скафандрах! Скорее, я знаю, где можно спрятаться!
С девушкой на руках он быстро двинулся назад. Ошеломленный инженер последовал за ним. Через несколько шагов Асур остановился. Луч фонарика осветил глубокую нишу. Они вошли в нее. Посадив девушку у стены, Асур погасил фонарик. В это время Анна пришла в себя и, ничего не видя в полном мраке, испуганно воскликнула:
— Папа! Асур! Где вы?
— Тише, Анна. Мы здесь.
— А марсиане, где они? Я их видела.
— Прежде всего нужно узнать, каковы их намерения.
Он осторожно выглянул.
В светлом проеме появился темный силуэт, за ним второй. Вошедшие в коридор незнакомцы были одеты в скафандры и по росту не отличались от землян. Однако, из-за расстояния нельзя было разглядеть их лиц. Вспыхнул яркий электрический свет, и силуэты исчезли. Свет стал приближаться…
Спрятавшись в нише, земляне затаили дыхание. Яркий луч скользнул по стене и пополз дальше, вглубь коридора. Тени незнакомцев стали удаляться. Скрибин нервно вертел ручку своего радиоприемника. Вдруг он схватил Анну за плечо и шепнул:
— Слышу голоса!
Вот отчетливо прозвучала английская речь. Кто это может быть: англичане или американцы?
Чей-то голос удивленно произнес: «Черт возьми, Бил! Это просто невероятно. Туннель сооружен разумными существами!» «Давай пройдем дальше. Посмотрим, что там есть!» — сказал другой голос.
Скрибин снова настроил свою рацию на волну, на которой он переговаривался с Анной и Асуром и прошептал:
— Разговаривают по-английски…
— Неужели это люди Веги! — встревожилась Анна. — Асур, слышишь?
— Да, Анна.
— У тебя есть оружие?
— Нет. Мионяне не оставили, а я забыл попросить…
— Боже мой, что мы будем делать! Бежим отсюда! Это люди Веги. Они узнали, что мы здесь и теперь ищут нас!
— Но, Анна, одного из них зовут Билом. Может, это не они. Анна куда ты?
Анна уже бежала к выходу. Асур бросился за ней.
Скрибину не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Он догнал их уже на обрыве. Выбравшись из трещины, они увидели стоящую вдалеке танкетку и поспешно направились к ней…