Страница 55 из 62
ПАМЯТНИК МАРСИАН
— Асур, как хорошо, что ты остался с нами, — промолвила Анна.
Он улыбнулся ей. Рука его лежала на рукоятке тонкого рычага. Правой ногой он нажимал круглую педаль, ведя вперед послушную ему танкетку. Анна смотрела на обширную, покрытую желтым песком равнину. Но далеко впереди цвет поверхности был коричневым и местами черным. Там виднелись какие-то холмы.
Широкие гусеницы танкетки, напоминающей огромный трактор аэродинамической формы, покрытый серой броней, медленно ползли по песку. Анна и Асур отправлялись осмотреть окрестность.
— Не знаю, сумели ли бы мы с отцом управлять этой танкеткой, — снова заговорила Анна. — А она очень послушная!
Впереди появилась огромная трещина не менее ста метров ширины. Анна испуганно схватила Асура за руку, ибо танкетка ползла прямо к этой трещине. Но он осторожно отстранил ее маленькую, теплую ручку и потянул за другой рычаг. Танкетка завыла и поднялась в воздух.
— Она и летает! — удивленно воскликнула Анна.
— Да, все транспортные средства на Мионе могут и летать. Но скорость полета этой машины не велика — не более ста километров в час.
Анна успела заметить скалистые уступы и зияющие входы пещер.
Перелетев через трещину, танкетка снова поползла по песку. Подъехав к холмам, Асур и Анна поняли, что это скальные пласты, различной ширины и глубины.
— Асур, давай остановимся здесь!
— Хорошо, Анна.
— Знаешь, давай попробуем спуститься на дно этой расщелины, — предложила Анна.
Они вышли из танкетки. Космические костюмы несколько ограничивали их движения, однако меньшая, по сравнению с Землей, сила тяжести позволяла им продвигаться сравнительно быстро и легко преодолевать разные препятствия. Асур привязал к крюку танкетки трос и стал спускаться в расщелину, поднимая облака красноватой пыли, которой был покрыт весь каменистый обрыв.
Пыль сильно затрудняла видимость — и без того плохую па Марсе, и Асуру пришлось включить электрический фонарик. Луч света достиг дна расщелины. Оно было покрыто обломками скал. Там не было ни растительности, ни воды.
— Анна, ты спустишься вниз? — спросил Асур, остановившись на маленьком уступе.
— А там есть что-нибудь интересное?
— Пока что одни камни… И какая-то плита! Да, прямоугольная плита! — Асур осветил плиту фонариком. — И притом правильной формы! Надо ее осмотреть!
Спустя минуту Асур был на дне. Перед ним лежала большая каменная плита. Длиной — метра в четыре, шириной — в полтора. Он смахнул покрывавшую ее пыль, и увидел какие-то странные письмена и изображения.
— Анна! — крикнул Асур, хотя не было никакой надобности кричать, ибо они переговаривались посредством миниатюрных радиоустановок, вмонтированных в костюмы. — Я вижу знаки.
— Какие знаки?
— Очень интересные! Спускайся, сама увидишь!
— Не могу. Обрыв очень крутой!
Асур попытался приподнять плиту — она подалась.
— Знаешь, Анна, подожди меня наверху. Я подниму ее на поверхность.
Он обвязал плиту концом троса, а затем ловко вскарабкался наверх.
— Ну рассказывай: что ты там видел? — нетерпеливо спросила Анна.
— Очень интересные знаки. Я уверен, что они сделаны рукой разумного существа.
— В самом деле?
— Да. Но посторонись. Я хочу вытащить плиту.
Асур вошел в танкетку и запустил двигатель. Танкетка медленно поползла назад. Трос натянулся, и вскоре плита была поднята на поверхность. Анна склонилась над ней и начала внимательно рассматривать высеченные на синеватом мраморе странные изображения. В самом низу находилась окружность диаметром примерно в десять сантиметров, окаймленная треугольными лепестками. От нее вверх тянулась прямая линия, рядом с ней — стрелка.
Выше была расположена какая-то фигура, напоминающая артиллерийский снаряд, а затем маленький кружок и какие-то знаки, похожие на письмена. Прямая линия соединялась со вторым кружком, чуть большего диаметра.
Между этим и первым кружком был изображен еще один снаряд. Над ним — справа и слева — находились еще две окружности, а на самом верху. — большая окружность, от которой лучеобразно расходились длинные стрелки.
Тут же было и несколько крупных знаков — вероятно надпись.
— Асур. как ты думаешь: что это такое? — спросила Анна.
— Не знаю. Это, должно быть, какой-то памятник.
Но что на нем изображено — не знаю.
— А не могли бы мы отвезти эту плиту к нам?
— Разумеется, можем.
С помощью подъемного крана Асур погрузил плиту в танкетку. Взволнованные неожиданной находкой они двинулись в обратный путь.
Вскоре таинственная плита находилась под прозрачным куполом. Все трое землян с интересом рассматривали ее.
— Папа, знаешь, что мне напоминает этот рисунок?
Глаза Анны странно блестели.
— Этот большой круг, по-моему, изображает Солнце Ты как думаешь?
— Гм. Не знаю… может быть…
— А это звезды или планеты, — продолжала Анна, указывая на кружки поменьше. Она на минуту умолкла, затем радостно воскликнула: — Догадалась. Слушай, папа! Самый нижний крут — это Марс.
— Почему ты так думаешь? — удивился Асур.
— Минутку! Сейчас объясню! — Анна прерывисто дышала. — Это летит ракета — видите это изображение, похожее на снаряд. Это ракета. Я абсолютно уверена!
— Возможно, это и в самом деле изображение ракеты, — согласился Асур.
— Разумеется, ракета, — продолжала Анна. — Она летит…
— На Деймос! — воскликнул Скрибин. — Несомненно! Молодец, доченька! Вот посмотри: этот маленький кружочек — Деймос. Мы видели его вчера. Он, как и Фобос, — полый искусственный спутник. Но Фобос запущен для того, чтобы светить ночью, а Деймос — межпланетная станция. С нее марсиане отправляли свои космические корабли на Землю.
Не было сомнения, что на плите — изображена схема именно такого полета. Вот с Деймоса стартует ракета. Она летит к другой планете — разумеется, к Земле. Надпись, должно быть, указывает, когда это произошло. Этот памятник, очевидно, стоял в одном из марсианских городов, которого давно уже нет и в помине…
— Большой круг — это Венера, — продолжал развивать свою гипотезу Скрибин. — А этот, рядом с Солнцем, Меркурий. Здесь изображены четыре планеты солнечной системы.
Найденный памятник свидетельствовал о том, что марсиане в давние времена посещали Землю. Но когда это было? Очевидно, за десятки тысяч лет до того, как мионяне совершили первую посадку на Землю. Возможно, еще в ледниковый период. А, может быть, еще раньше, когда на Земле жили ихтиозавры, мастодонты, палеозавры и всякие другие чудовища, а в воздухе летали зубастые ящеры с перепончатыми крыльями. По возрасту Марс старше Земли, он остыл намного раньше нее. Поэтому там гораздо раньше появились и разумные существа, которые достигли высокого уровня культуры.
Скрибин вытер платком руки и посмотрел на небо. На западе быстро поднимался над горизонтом Фобос.
— Эта плита — уникальный памятник. Он расскажет очень многие и марсианах. Мы отвезем его на Землю и наши ученые постараются расшифровать эти знаки.
— Непременно расшифруют! — воскликнула Анна.
На следующий день снова разразилась буря. Солнце скрылось за красноватыми тучами, и пустыню окутал коричневатый сумрак.
В палатке под прозрачным куполом было тепло и уютно, хотя снаружи стоял страшный холод. Скрибин, Анна и Асур весь день просидели у странного памятника, беседуя о тех далеких временах, когда на Марсе жили мыслящие существа. Когда это было? Тысячи или миллионы лет назад? Загадка. Но человек непременно разгадает ее.
Быстро наступила ночь. Включили электрическое освещение. Асур подошел к рации и связался с «Вестником». Мионяне передали всем привет и пожелали счастливого возвращения на Землю…
Голоса друзей? За сотни миллионов километров от Марса, с невообразимой скоростью мчатся во мраке и безмолвии мыслящие существа, а их братья по разуму — земляне, слышат их, разговаривают с ними. Расстояние не разделяет их, они связаны узами дружбы…