Сокровище Черного моря

- Не знаю, не знаю... Этого я. не знаю. Но я совершенно определенно знаю: если требуется организм с таким свойством, то не следует искать его в природе готовым, а нужно создавать заново. Этим мы и занимались, как ва;м известно.

- Но я не понимаю, почему бы не воспользоваться готовым организмом, если его свойства пригодны для определенной цели?

- А откуда мы знаем, будет этот организм годен или нет? - возразил Смолин. - Мы знаем только одно, что он накапливает золото. А в каиих условиях он нуждается? Пригоден ли он для разведения в больших масштабах? Словом, если мы и сумеем найти колонию, это будет не конец, а только начало новой, большой, кропотливой работы. А к чему эта работа, если мы на пороге решения проблемы своими силами, без расчета на милость природы? Если мы уже преодолели ее сопротивление и получили от нее то, что хотели?

- Вот как?!-удивился Калашник.-Неужели всерьез у вас дело идет к завершению?

Смолин сунул руку в карман пиджака, вытащил сложенный вчетверо листок и протянул Калашнику:

- Читайте.

Калашник развернул листок. Это была телеграмма. Он прочитал ее вслух:

- "Удовлетворительные показатели достигнуты. Разрешите начать выселение Сайда-губе. Ланин".-Он вопросительно посмотрел на Смолина.

- Это значит, - пояснил тот, - что мы вывели новую расу из гигантской, быстрорастущей прибрежной водоросли ламинарии.. И эта раса приобрела такие свойства, как концентратор золота, что можно начать опыты разведения ее в естественных условиях. Вот это и есть реальная перспектива решения нашей задачи.

- Что же вы ответили на эту телеграмму?

- Пока ничего. Мне казалось, что с этим торопиться не следует. По крайней мере, пока не выяснится что-нибудь здесь - с этой проклятой водорослью. Но теперь я думаю, что опыты с переселением откладывать не следует. Переселять - и как можно скорее! А мы будем продолжать наши поиски.

Г л а в а 37

ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА

- Ну, профессор будет доволен, - cказал Ланин, широко улыбаясь.

На лице Ольги мелькнула улыбка и исчезла.

- Если ему сейчас до этого, - откликнулась она тихо.

- Ручаюсь вам, какие бы дела ни были у Евгения Николаевича, он бросит все и приедет сюда, когда узнает... это же решение вопроса! Поймите!..

Ланин встряхнул на ладони темнолиловое растение, оценивая его вес.

- С тех пор как он уехал, прошло не больше десяти дней... А что стало с его культурой!

Ольга перевела взгляд на массивные стекла аквариумов, за которыми под слабым светом голубых ламп виднелись причудливые переплетения водорослей.

- Десять дней и никаких известий! вздохнула она.

- Вы посмотрите только, - продолжал Ланин, - все ваши аквариумы заполнены этой расой ламинарии. Она развивается со сказочной быстротой. Каждый день я выбираю наиболее интенсивно растущие экземпляры, пересаживаю в новые бассейны, и к концу дня из бесчисленных спор водоросли возникают проростки тысяч новых растений. И с каждым днем содержание золота в растениях повышается. - Ланин опять встряхнул водоросль, лежащую у него на ладони. - Нет, вы только подумайте! Вот эта штучка еще в двухнедельном возрасте! А то, что в ней, по вашим анализам, десять процентов золота, меня нисколько не удивляет. Ведь золото здесь даже на ощупь дает себя знать. Водоросль хрустит, она тяжелая, как камень. Живой самородок!

- Вы считаете, что нужно вызвать Евгения Николаевича? - спросила Ольга, продолжая задумчиво рассматривать водоросли сквозь стекло.

- Что значит вызвать? - возмутился Лапин. - Надо ему сообщить о результатах... А уж он сам приедет, будьте покойны.

- Ну, как знаете. - Ольга отошла от аквариума к двери.

- Постойте! - Ланин озадаченно уставился на нее. - А вы полагаете, что не стоит извещать профессора?

- Вам виднее...

- Ну, а вы как думаете? - Ланин начал уже раздражаться.

- Я думаю, что он и сам представляет себе, как развиваются его культуры. Если уж и сообщать ему, то совсем другое.

- Что вы имеете в виду?

- Пробные пересадки этих водорослей в естественные условия.

- А именно?

- Заселение золотоносными водорослями Сайда-губы.

Ланин посмотрел на Ольгу с изумлением.

Она молчала. Ланин засмеялся.

- Что вам взбрело в голову? Я надеюсь, вы шутите?

Ольга медленно покачала головой.

- Нет, я не шучу. Это единственный способ вывести группу Калашника из тупика, в котором она сейчас находится.

- Позвольте, позвольте, - перебил Ланин. - При чем тут Калашник? Я решительно не понимаю.

- А я вот не понимаю, как вы могли забыть наши обещания оказать помощь его экспериментальному цеху.

Ланин удивленно поднял брови.

- Вот в чем дело! Вы имеете в виду метод, о котором рассказали Громову?

Ольга немного смутилась.

- дa.

- Заселять нашей культурой бассейн Сайда-губы?

- Да.

- С какой же целью?

- По моим наблюдениям, в среде, обитаемой золотоносными водорослями, золото изменяет свое состояние.

- Ну и что же?

- Оно выпадает в осадок неизмеримо быстрее.

- Так. А почему это происходит?

- Очевидно, водоросли выделяют какие-то ферменты, ускоряющие этот процесс.

- Это ваша рабочая гипотеза? - в голосе Ланина прозвучало недоверие.

- Это результат экспериментального исследования, - ответила Ольга обидчиво.

- Вот как?!

- Напрасно смеетесь. Опыты дали точный результат. Я производила анализы воды из аквариумов, где развивается культура. Потребление энергии для выпадения золота из раствора уменьшается больше чем в сто раз.

Ланин поскреб свою дремучую бороду.

- Любопытно! Ну, что ж, молодец. Вы меня извините, но я никак не думал, что вы...

- Что я способна к самостоятельной мыс-ли? - насмешливо спросила Ольга.

- Нет. Что вы можете так конспиративно работать...

- Я не была уверена в успехе. А теперь результат не вызывает сомнений. Вот и все.

- Как же вы представляете себе осуществление вашего метода?

- Если нам удастся перевести культуру в Сайда-губу, то, во-первых, эти водоросли будут сами накапливать золото - уже не в лабораторных, а в промышленных масштабах... А, во вторых, они будут обогащать своими ферментами воду, из которой добывается золото в экспериментальном цехе. Неужели вас не увлекает такая перспектива, Иван Иванович?

- Легко сказать - перевести культуру,-проворчал Ланин. - А как это сделать?

- Ну, Иван Иванович, голубчик, вы же знаток водорослей, экспериментатор, опытный специалист, неужели вас кто-то должен учить? Конечно, это сделаете вы... - Ольга запнулась, - если разрешит Евгений Николаевич.

- То-то и оно. Профессор уже сделал одну попытку помочь Калашнику. И, насколько я понимаю, это не привело к улучшению их отношений... Хотя... В общем, все ясно. Попробовать стоит. Ведь рано или поздно мы будем разводить эти растения в естественных бассейнах для промышленного использования? Зачем же откладывать? Сегодня же телеграфирую Евгению Николаевичу.

... Весь день лихорадочное возбуждение мешало Ольге работать. Она механически включала и выключала приборы, делала отсчеты, производила вычисления. Но мысли ее были далеко.

Наступал решающий этап. Она ощущала гордость от сознания того, что на этом этапе будут иметь какое-то значение и ее работы, ее мысли, ее напряженный труд. Она в сотый раз до мельчайших деталей восстанавливала в памяти свои последние исследования. Ошибки быть не могло. В лабораторных условиях вода, насыщенная ферментами, отдавала золото почти без сопротивления.

Опыты были повторены много раз и все с тем же результатом.

После посещения Громовым биологической станции Ольга побывала у него в райкоме. Громов сказал Ольге: "Действуйте, мы вас поддержим". Она спросила: "А если не получится?". Он ответил: "Наука без риска - какая же это наука?" Разговор с Громовым произвел на Ольгу большое впечатление. У нее в жизни уже бывали трудные минуты, когда путь впереди затуманивался, а назад идти не позволяло самолюбие. Но впервые она почувствовала в такой момент твердую руку партии, уверенно выводящую ее на дорогу.