Страница 51 из 131
- Хорошо. Допустим, мы продолжим это дело, продолжим поиски волшебных очков для грязной воды. Где же в это время будет жить вот он? - спросил Джон, указывая большим пальцем на Тома, который развалился слева от него.
Этот вопрос застал Мэй врасплох.
- Ну, э-ээ... - ответила она и, обернувшись к сидевшему слева от нее Тайни, вскинула брови в надежде, что тот сам пойдет навстречу.
Тайни смутился и принялся вертеть в руках ложку, избегая взгляда Мэй.
- Джози, она... короче, боюсь, с Джози этот номер не пройдет.
Мэй перевела умоляющий взгляд на Энди, на лице которого появилась испуганная улыбка.
- Видишь ли, Мэй, я бы с удовольствием, но моя квартирка так мала, что я сам еле помещаюсь и даже собирался подыскать что-нибудь поприличнее...
Мэй вздохнула и повернулась направо, к Уолли, но тот уже улыбался, кивал и говорил:
- Я был бы рад помочь, мисс Мэй, но у меня дома все заставлено электроникой, там такая теснотища, что даже присесть негде. Спросите Джона или Энди, они подтвердят.
Мэй еще раз вздохнула и обернулась к Джону, на лице которого отражалось мрачное торжество.
- Я всецело полагаюсь на твое мнение, Мэй, - сказал он. - Решай сама: либо мы все бросаем и расходимся, либо я приступаю к поиску волшебных очков.
На Тома Мэй даже не взглянула. Она и так знала, что тот сидит и с безразличным видом поигрывает ложкой. К горлу Мэй подступил кассероль, и она повернулась к Уолли:
- Уолли, сколько времени тебе потребуется, чтобы раздобыть эту книгу?
31
Книга называлась "Треугольник "Нормандии", а написал ее некто Джастин Скотт. Там говорилось, что водолазы и не пытались бороться с мутной и грязной черной водой, у которой было даже научное название: "эмульсия". Вместо этого они построили на берегу модель тех частей корабля, куда они намеревались проникнуть, а затем тренировались на ней до тех пор, пока не научились работать с закрытыми глазами. И лишь после этого водолазы опустились под воду и выполнили поставленную задачу. Может быть, при этом они и впрямь закрывали глаза.
В общем, книга не принесла существенной пользы. Однако неограниченные возможности каналов Уолли, способных, казалось, добраться до самой последней крупицы информации в мире, пригодились снова. Ему удалось выяснить, что Джастин Скотт проживает в Нью-Йорке и у него есть телефон. Уолли сумел узнать номер.
- Позвоним из моей квартиры, - предложил Келп. - У меня есть громкоговорящий аппарат.
- Сейчас приеду, - брюзгливо отозвался Дортмундер. Энди был известным любителем новейших телефонных систем, а Дортмундеру гордость не давала признаться в своем полном неведении относительно того, что это за штука такая - "громкоговорящий" аппарат.
По крайней мере Келп был не из тех, кто суетится из-за сырных крекеров. Впрочем, когда Дортмундер прибыл в его квартиру с ее единственной крохотной спальней и кухней, Энди, по всей видимости, собирался устроить нечто вроде вечеринки: он выглянул из-за плеча Джона в коридор и спросил:
- А где остальные?
- Кто остальные? - осведомился Дортмундер, входя в гостиную.
- Ну... Тайни, может быть, Том, Уолли, - ответил Келп, стоя в дверях. Может быть, Мэй.
Дортмундер остановился посреди комнаты и посмотрел на Энди.
- Может быть, ты закроешь дверь?
- Ах, да, - спохватился Келп и захлопнул дверь.
- Они сделают все, как я скажу, - пояснил Дортмундер. - Поэтому в их присутствии нет никакой необходимости. И если я решу, что достаточно спятил, чтобы опять спуститься под воду, то я сделаю это, не спрашивая ничьего позволения.
- Мы это сделаем, - уточнил Келп.
Дортмундер покачал головой.
- С чего бы такой оптимизм? - поинтересовался он.
- Не то чтобы оптимизм, - ответил Энди, - но, когда я был там, под водой, я вспомнил про ПУП...
- Пока не был поглощен размышлениями о книгах.
- ПУП, - произнес Келп. - Тут совсем другое дело, Джон. Я начал было нервничать, как и ты, но потом вспомнил о старом добром ПУПе. Одно нажатие кнопки - и ты возносишься кверху. Когда ты знаешь, что в любой момент можешь оттуда смыться, то смотришь на вещи гораздо проще.
- Да, ты прав, - сказал Дортмундер, терзаясь мыслью о том, что он не вспомнил про ПУП в самый опасный момент. Эта мысль оказалась вдвойне мучительной оттого, что Келп о ПУПе не забыл. - ПУП там или не ПУП, но если я не вижу и не могу двигаться, то остаюсь на месте.
- Тогда давай выпьем пива и позвоним тому парню, - предложил Келп.
Они выпили пива. Набирая номер, Келп сказал:
- Как только мы начнем говорить, я включу динамик.
- Конечно, - ответил Дортмундер.
После непродолжительной паузы на лице Келпа появилась недовольная гримаса.
- Автоответчик, - пробормотал он.
- Уж кому бы жаловаться, только не тебе, - сказал ему Дортмундер.
Келп не обратил на его слова ни малейшего внимания.
- Оставлю ему свой номер, - решил он и, дождавшись, когда кончится записанный на автоответчике текст, произнес: - Добрый вечер, вам звонит один ваш поклонник по имени... Что? А, здравствуйте! Так вы дома!
Вновь возникла короткая пауза, в продолжение которой Келп кивал и улыбался.
- Понимаю. Я и сам порой так делаю. Проверять, кто тебе звонит, это... Секундочку...
Келп протянул руку, щелкнул кнопкой, и комнату тут же заполнил голос:
- ...не дают работать!
- Согласен с вами на все сто процентов! - сказал аппарату Келп. Дортмундер очумело вертел головой в поисках источника звука.
И в этот самый миг источник звука осведомился:
- Чем могу быть вам полезен?
В конце концов Дортмундер сообразил, что он слушает обычный телефонный разговор. Видимо, в аппарат Келпа был встроен громкоговоритель, оттого он и назывался "громкоговорящим". Итак, это был голос автора книги.
Тем временем раздался голос Келпа:
- Меня зовут Энди... м-мм... Келли, и я хотел вам сказать, что сейчас перечитывал "Треугольник "Нормандии" и, если не ошибаюсь, уже в третий раз. Классная книга!
- Благодарю вас, - сказал динамик. - Очень рад это слышать.
- Я принялся за вашу книгу в третий раз вот по какой причине, продолжал Келп. - У одного из моих друзей есть летняя дача на севере штата, на берегу озера Пармали. Вы знаете, где это?