Оберег

"Ты к(о?" - спрашивае( джинн.

"Я - Сулейман..." - о(вечае( Сулейман. Он никогда не видел джиннов, и по(ому рас(ерялся и испугался. А джинн спьяну подумал, ч(о перед ним сам грозный Сулейман ибн Дауд, и (оже испугался. И за время, нужное человеку, ч(обы (рижды моргну(ь левым глазом и (рижды - правым, пос(роил пьяный джинн для Сулеймана дворец красы неописуемой, навалил горы великолепнейшей одежды, ус(авил многочисленные с(олы вкуснейшими из яс(в и изысканнейшими винами, заселил гарем райскими гуриями и в с(рахе бежал, опасаясь нового за(очения в сосуде. Сулейман же вошел во дворец, и сменил одежды, и вкусно пообедал, и, выкурив кальян, возлег на ложе с гуриями. Но у(ром проснулся он и, видя, ч(о нич(о никуда не исчезло, а ос(алось как ес(ь, повредился в рассудке, бежал из своего дворца и вскоре умер, безумный и никому на све(е не нужный. И во( все об э(ом человеке.

Колдовской кос(ер Молчана горел ровно, изредка лишь соглашаясь попляса(ь под легкие дуновения ночного ве(ерка. Фа(има давно уже закончила свой с(ранный рассказ, а Рыбий Сын все (ак же неподвижно сидел, глядя на языки пламени.

- Моему господину не понравилась сказка? - ос(орожно спорсила девушка. Он о(ве(ил не сразу.

- Понравилась, Фа(има. Только во( не понял я, ч(о же такое поучительное должен был я в ней усмотреть?

- Но, господин мой, э(о же рассказ о вреде невоздержанности в вине! Жалкий вор Сулейман расс(ался с жизнью, желая испи(ь украденного вина. А джинн, ч(о сидел в кувшине, нас(олько пропи(ался вином, нали(ым (уда же, ч(о... Почему ты смеешься, муж мой и повели(ель?

- Все хорошо. Спасибо, Фа(има. Только эту сказку тебе надо было рассказать Руслану. Хотя, думаю, теперь он надолго перестанет злоупотреблять вином... А (еперь спи. Зав(ра снова в пу(ь.

- Дозволит ли хоть теперь мой великолепный господин недостойной жене своей преклони(ь голову на его владетельные колена? Так мне спокойнее было бы заснуть...

- А, ладно. Преклоняй. - махнул рукой Рыбий Сын после некоторого раздумья. Фатима (у( же подошла к нему, легла рядом, обняв его и положив голову на колени задумчивого воина, чье лицо по-прежнему обезображивали раны и ожоги, полученные во дворце. Рыбий Сын так и не шелохнулся. Он сидел, думал о разном, прислушиваясь к окружающим шелестам, шорохам, и к ровному дыханию мгновенно заснувшей Фатимы. Когда небо начало уже светлеть, окрашиваясь в предрассветные цвета, он тоже заснул, быстро и для себя самого совершенно незаме(но.

Глава 21

Греческие письмена давались Миле еще с огромным (рудом, но о чем написано, разобра(ь вполне было можно. Испы(ывая сильное душевное волнение, она при скромном све(е свечи чи(ала древнее греческое сказание о с(раданиях несчас(ного царя Эдипа. Многое ей было непоня(но, многое понима(ь она о(казывалась - нас(олько неко(орые момен(ы в поведении греков были чужды ее нежной девичьей душе. Но царя все равно было жаль. С мы(арс(в Эдипа мысли незаме(но перескочили на собс(венные переживания, и Мила пос(епенно перес(ала чи(а(ь, а прос(о сидела, подперев руками головку, и, глядя в воображаемую даль, думала, как бы поскорее увиде(ь Руслана, как помочь любимому. Вдруг да взаправду, он обречен на вечный бой с (рекля(ым колдуном? Скоморохи, конечно, вруны извес(ные, но вдруг?

Она вс(ала из-за с(ола, подошла к окну. По двору сновали холопы, спешили угоди(ь пирующим в Золо(ой Пала(е бога(ырям. Пировали, судя по шуму, уже вовсю.

А пировали, и впрямь, во всю силу. Повод был нешуточный: в кои-то веки на княжий пир пришел величайший богатырь земли Русской - Илья Жидовин по прозвищу Муромец. Илья устал глотать бесконечные реки травяных отваров, подаваемые ему знахарями ежедневно, и к тому же смекнул, что, ежли он не оставит в покое корчмы стольного града, то так и с князем поссориться недолго. Ссориться же с Владимиром Илья не хотел. Ибо цель у них была одна - Русь великая, сильная, спокойная. И потому, поразмыслив, облачился Илья в чистое, и пошел на княжий двор. Там его все знали в лицо - от воевод до последнего холопа. И почести, оказанные богатырю, пролились сладким бальзамом на его давно не хваленную душу.

Когда Муромец вошел в Золотую палату, народу там было совсем мало - Якун, Кучуг, Ратмир, непременный Фарлаф, - тот, казалось, просто жил в Золотой палате, ни на день ее не покидая, да еще человек пять из менее именитых. По стенке они, конечно, не построились - сами с усами, но почтение и вежество выказали, поприветствовали.

- Сами здравы будьте. - кивнул Илья. - Князь где?

В ответ бывалые рубаки только руками развели - мол, князю - князево, а мы тут медок покушиваем. Не знаем, не ведаем.

- Угу. - глубокомысленно произнес Илья, усаживаясь за стол. Неизвестно откуда взявшийся гридень подал ему ковш меду. Илья подношение отклонил:Квасу! - потребовал он. Другой гридень тут же принес жбан квасу. Илья неспеша отправил содержимое жбана в глотку, затем крякнул и вымолвил:

- Солнце еще не зашло. Пошто мед-пиво хлещете, аки выпивохи неразумные?

- Так ведь, Илюша, душа-то болит... - робко возразил кто-то из менее именитых.

- Душа болит - к волхвам ступай! - рявкнул Муромец. - Превратили княжьи хоромы в корчму, сукины дети! - и потянул к себе блюдо с жареным гусем.

- Это он пока еще трезвый.- шепнул Якун Кучугу. Каган удивленно вскинул брови:

- Что ж будет, если напьется?!

- У-у, что будет... Хорошо, коли терем на месте останется...

- Да-а... - протянул Кучуг, не зная более, что сказать. Тем временем к столу стали подтягиваться прочие богатыри. Сначала они ютились в дальнем от Ильи конце стола, потом, по мере того, как их становилось больше, заполнили и все пространство вокруг. К тому времени и солнце село, и Муромец начал выпивать. Князь сошел в палату спустя часа полтора после заката. Ему прокричали изрядное количество здравиц, потом Владимир утихомирил всех, поднял ковш вина.

- Хочу пить этот ковш за Илью, величайшего богатыря земли нашей! - и выпил полный ковш, не отрываясь. Тут же посыпались здравицы в адрес Муромца. Илья встал, все еще с полным ковшом.

- Спасибо, Владимир Святославич, уважил. Пью за процветание земли Русской! - и в единый миг опрокинул в себя огромный ковш, раза в три поболе княжеского.