Оберег

- День добрый, верховный. - поясно поклонилась она в ответ. - По добру ли пожаловал?

- Оставь ты эти отцовские штучки, Людмила, - слегка раздраженно рыкнул в ответ Белоян, единственный в Киеве, кто называл ее полным именем.- Я ж на самом деле человек простой. Так что давай и поговорим по-простому. Ночью что снилось?

- Нет... Вообще ничего не грезилось... - недоуменно пожала плечами Мила. А что?

- Да, так... Поколдовали нынче ночью по твою душу малость... Да не мы, если б мы, я к тебе на поклон не пришел бы сейчас. Две девки какие-то. Одна аж гречанка, откель взялась - не ведаю, а вторая - наша, дурочка... Я уж было придумал, как их изловить, а чуть солнце встало, так ночной воевода их обеих на княжий двор за косы приволок... Медведко с ними как раз сейчас общается. Так ты как себя чувствуешь? Я ж не просто так спрашиваю.

- Добро, ничего такого... Все, вроде бы, в порядке... Дядя Белоян...

- Что?

- Про Руслана Лазоревича, богатыря удалого, не слыхать ничего?

- Нет, не слыхать. Как услышу, так скажу. - вздохнул верховный волхв. Добро, пошел я. Если что - приходи. Ишь, "богатырь удалой"...

"Да, богатырь. Да, удалой. Да знали б вы, видели бы, как он один против стольких... и ведь победил!". И колдуна он непременно поймает и вернется. К ней. Ведь он обещал.

Глава 15

Удалой богатырь Руслан Лазоревич нынче пробудился со странным ощущением. Померещилось храброму витязю, что, пока он спал, коварные недруги напихали ему в голову колоколов под самую завязку. Вчера мрачный Рыбий Сын, который, не зная, чем бы себя занять, основательно изучил все уцелевшие тайные палаты черномордова дворца, принес откуда-то здоровенный греческий кувшин с вином. Раскаявшийся словенин вознамерился притушить вином пожар, бушующий в душе. Руслан понимал его и до поры решил не мешать, следя только, чтобы парень не спился совсем. Молчан, которому тот же Рыбий Сын еще третьего дня подсунул пару книг, в застолье принимать участие наотрез отказался, сославшись на занятость. Девки, оно и понятно, вообще здесь ни при чем. Пусть себе занимаются своими делами, лишь бы не приставали. А то так и подмывает загрести под себя, но тут же перед глазами встает образ Милы, и от былого желания не остается ничего, кроме тоски и злобной досады. Рыбий Сын к пленницам колдуна относился с равнодушием, погощенный борьбой со своей совестью; так что разбираться с трехведерным кувшином выпало ему и Руслану.

- А что, Руслан, расскажи, зачем тебе потребовался чернолицый колдун? спросил Рыбий Сын. С каждым днем он оттаивал все больше и больше, и даже был уже способен нормально общаться. Впрочем, Руслан не торопил события и с удовлетворением наблюдал, как Рыбий Сын снова становится нормальным человеком.

- Да как бы тебе это объяснить, щукин ты сын. Видишь ли, пил я вино, мед-пиво с другами своими, вот прямо как мы с тобой сейчас пьем. Кстати, не пора ли?

-Пора.- кивнул заметно захмелевший словенин, и, встав, произнес с некоторой торжественностью: - За крепость наших рук, за чистоту наших помыслов, и за пламя наших сердец! Так говорили мужчины в нашем селении, когда я был еще ребенком. - как бы извинился он, немного смутившись. Руслан ободряюще похлопал его по спине. Они выпили, и Руслан продолжил.

- Ну так вот. И ляпнул я сдуру, что прямо вот сейчас пойду и вот так, за здорово живешь, поймаю этого колдуна. Да еще и об заклад побился. Ну, делать нечего, так получилось, что поутру и отправился. Много где меня носило, Молчана вот встретил; а теперь и тебя. Но до Черноморда так до сих пор и не добрался. На каких-то полдня опоздал!

- Считай, повезло тебе. - посерьезнел Рыбий Сын. - Хичак был сильный, храбрый воин. И что от него осталось? Пыль. На моих глазах три сотни свирепых печенегов были уничтожены одним колдуном за какой-то час.

- Ну, ты меня с печенегом-то не равняй... Кстати, извини, что на больное соль сыплю, но ты как, придумал, как дальше жить станешь?

- Как боги подскажут. - пожал плечами Рыбий Сын. - Похожу с вами, попрошу богов, чтобы позволиии мне отомстить Черноморду за Хичака. Все-таки, роднее у меня в последние годы никого не было, мы были как братья... А там - как выйдет. От смерти уворачиваться не стану, а в Киеве, если дойду, попрошусь на службу к Владимиру.

Руслан на это только головой покачал, и пьянка продолжилась. Рыбий Сын с каждой выпитой чашей веселел все больше и больше, к радости Руслана. Молчан сидел над книгами и докричаться до него так и не удалось. Перед сном Руслан с Рыбьим Сыном на два голоса исполнили задушевную свежепридуманную "Песнь о посрамлении Черноморда": мотив скомороший, слова свои, большей частью совершенно непристойные; так что присутствующие девки краснели и затыкали уши. Навеселившись вволю, тихо-мирно легли спать, предварительно отобрав у волхва книжки и посадив любознательного на стражу.

И вот теперь, поутру, снова гудела голова, снова жуткое похмелье предательским образом ослабляло все тело, совсем как в тот зимний день, когда все началось.

Они собрались втроем: Руслан, Молчан и Рыбий Сын, в саду, вернее, в том, что от сада осталось. Все трое были хмуры: воины с похмелья, а волхв с недосыпа. Под утро Молчан уразумел, что лихих бражников растолкать не удастся, а потому не сомкнул глаз и сейчас сидел весьма сердитый.

- Ладно, други, пора решать, что дальше делать будем. - со вздохом начал Руслан. - Третью седмицу здесь отдыхаем, а толку что-то маловато. Колдун исчез. Четыре дюжины девок уже снова начинают выть, потому что не знают, как дальше жить будут. Какие предложения?

- Девок надо по домам... - нерешительно предложил Рыбий Сын.

- Правильно. - поддержал Руслан. - Хватит им в полоне томиться. Посему предлагаю тебе, Рыбий Сын, и тебе, Молчан, завтра же с утра отправиться в путь-дорогу. Жаль мне с вами расставаться, да девкам охрана потребна. Степь большая, а их кто угодно может обидеть...

- А как же ты?! - встрепенулся клевавший носом Молчан.- Ты что, здесь останешься?

- Да, Молчан, я останусь здесь. Необходимо дождаться колдуна. Ты же знаешь, я слово дал.

- Да этот Черноморд, небось, давно себе уж новый дворец отгрохал! Зачем ему на пепелище возвращаться?

- Да есть зачем. - криво ухмыльнулся совершенно уже освоившийся в компании Рыбий Сын. - Пока ты книги умные читал, мы с Русланом нашли его сокровищницу. Там столько всякой волшебной рухляди, глаза разбегаются!