Сицилианская защита

- Ничего, ничего,- закивал старик.- Вы часто здесь бываете?

- Нет.

- Весьма сожалею.. Я прихожу сюда каждый день выпить чашечку кофе. Мне бы тоже хотелось как-нибудь угостить вас.

- Спасибо, отец.

- Минуточку,- сказал старик. Он стал рыться в глубоких карманах свой куртки. Наконец извлек и протянул нам две маленькие коробочки.Американские. "Чиклетс". Привез еще в сорок восьмом и до сих пор вот все тяну. "Чиклетс". Слыхали? Здесь называют жевательной резинкой. Возьмите, прошу вас.

- Спасибо, отец. До свидания.

Когда мы вышли из кафе, я сказал: - Идем, провожу тебя домой.

Седа только кивнула в ответ.

- Ты, видно, очень устала? На тебе лица ист.

- Я не устала. Помолчи, пожалуйста, Левой... Не надо было мне пить этот кофе. Как-то не по себе...

- Тебя мутит?.. Отвратительный кофе!..

- Нет, кофе был хороший. Но знаешь... Я...

Я взял Седу под руку.

- Тебе непременно надо взять отпуск.

- Конечно,- согласилась Седа.- И мы, очевидно, несколько месяцев не будем вместе работать...

- Почему?

- Ну, я же пойду в отпуск.

- На несколько месяцев?..

- Ну и умник же ты! Не знаешь разве, что женщинам в определенных случаях полагается очень длинный отпуск?..

- Седа!..

- Возьми такси, Левой. Голова кружится. Упаду...

Домой я вернулся на том же такси. И всю дорогу досадовал, что шофер ведет машину черепашьим ходом. Мне бы мчаться сейчас очертя голову.

Одним духом я оказался у наших дверей и долго не отпускал кнопку звонка. Потом забарабанил кулаками в дверь.

- Иду, иду! - донесся из коридора голос Вагана.- Спятил, что ли?

- Привет, Ваган! Хочешь, я тебя расцелую?

- Не хочу, отстань,- Ваган был мрачен.- Ты пьянствуешь, а в дом воры забрались.

- Что?.. Воры?!

- Отрезвел? Так вот, натуральные воры.

- Я вовсе не пьян. А в милицию ты звонил? Что украли? - Я бросился к себе в комнату, но не обнаружил никаких следов воровства. У Вагана тоже.

- Арус целый день была дома. Только на пять минут отлучилась. К соседке пошла за утюгом - наш, как назло, испортился.

- Можешь толком объяснить, что украли-то?

- Пылесос. Пришел с работы домой, думаю, давай дело сделаю, помогу Арус...

Я уже не мог удержаться от хохота.

- Хороший был лылесос, - вздохнул Ваган.

Я влетел к себе, выволок пылесос из-под кровати и вынес его соседу.

- Узнаешь свой товар?

- Неужели был в коридоре? - растерялся Ваган.

- Нет,- сказал я.- Как-то ночью он мне понадобился. Потом забыл на место поставить.

- Ночью пылесосил? - удивился Ваган.

- Нет, - сказал я. - Ты думаешь, пылесос только пыль глотает?

- А что же еще?

- Сейчас увидишь.

Я нажал на рычаги и приподнял крышку. В тот же миг целый рой мух с жужжанием вылетел из пылесоса.

- Ну и ну?!

Я пробовал закрыть крышку. Но это мне не удавалось.

Проклятые мухи в несколько секунд набились в комнату и снова преспокойно устроились на потолке.

- Не по-соседски это. Да разве так поступают? - с горечью сказал, Ваган.- Как я теперь с этими мухами справлюсь? Они ведь съедят ребенка.

- Не съедят, - успокоил я соседа. - Включи пылесос и знай себе собирай мух. Только щетку сними. Это новый метод. А выпустим их потом на улице или, чего лучше, сначала похлорофосим через отверстие, они все передохнут, вот тогда высыпем. Как видишь, изобретен новый способ ловли мух.

- Ну и ну!..

И Ваган рассмеялся.

ГЛАВА СОР0К СЕДЬМАЯ

Я приподнял воротник куртки и ускорил шаги. "Жаль, что Араик так недолго пробыл у меня,- подумал я.- Буду теперь опять сидеть один в четырех стенах".

- Смотри-ка, вот уж не думал, что встречу тебя!..

Я поднял глаза и в нескольких шагах от себя увидел отца Асмик. На нем был потертый пиджак, натянутый как на барабане. Старик, видать, еще шалью обмотался, чтобы не простыть.

- Здравствуй.

Я хотел спросить, что он делает в этих краях, по пути на завод, но он опередил меня.

- Ты куда это?

- Домой.

- А откуда?

- С работы.

- Ваш институт разве где-то здесь?

- Угу!

- Ну, чего стал, пошли вместе,- предложил отец Асмик.- Соскучился я по тебе. Уже около года не виделись?

- Да-а.

- А что ты не показываешься?

- Времени нет.

- Заходил бы, на меня-то ты вроде не в обиде?

- Да нет, конечно.

- А где же ты обедаешь?

- Где придется,- сказал я.

- В ресторане, что ли?

- Нет. Тут поблизости есть один подвальчик. Все больше в нем.

- Беда, брат. Свернул с пути, - пробурчал он недовольно.

До закусочной дошли молча. Я остановился у входа, хотя Седа ждала меня сегодня на обед.

- Я тоже проголодался. С утра из дому,- сказал отец Асмик. - Входи же, чего стал,- уже изнутри позвал он. - И поговорим.

Делать было нечего, пришлось войти.

Мы сели в углу. Он придвинул столик к стене, так, чтобы оставалось место только для двоих, и спросил:

- Что будешь есть?

- Все равно.

- Шашлык?

- Давайте.

- Водки выпьешь?

- Не буду.

- Ну ладно, возьмем пару бутылок "Аракса". Не вино, а водичка.,

- Давайте,- согласился я.

Он заказал и попросил, чтобы салат дали поскорее.

- Твое здоровье.

Я разбавил вино лимонадом. Так вкуснее и не пьянит.

- Видал, что делают американцы,- спросил он и, выпив, утер губы кусочком хлеба.

- Что делают?..

- Одного за другим четырех космонавтов запустили...

- Мы тут просидим. Медленно обслуживают,- забеспокоился я. - Вы, наверное, тоже спешите?

- Никуда не спешу, - сказал он и продолжал: -Вот так-то. Одного за другим. Американцы знают, что делают. Думаешь, они не могут запустить сразу двоих? Могут, да не хотят. Думаешь, не могут сфотографировать обратную сторону Луны? Могут и могут! - убежденно сказал он и добавил: - Но потому, что наши уже сфотографировали, они не захотели зря тратиться. Практичные люди. Думают, пусть другие фотографируют, а мы попользуемся...

К счастью, принесли шашлык, и отец Асмик предпочел еду разговорам. Он то и дело подливал мне вина и настаивал, чтоб я пил. Хотел напоить. Когда я об этом догадался, то уже не отказывался. Но, как ни странно, не пьянел.

- Еще по одной порции,- заказал он Зулуму и опять затянул: - Американцы изобрели, такую подводную лодку, что она и в воде плавает,, и по воздуху летает.

- Вы очень хотели встретиться со мной? - спросил я.

- А как же, скучаю ведь по тебе.,- ответил он.

- Зашли бы ко мне домой. По вечерам я всегда дома. Напрасно ждали на улице.

- Э-э, да у тебя, я гляжу, жало в запасе?..

И он снова наполнил стаканы.

- Почему не забираешь Асмик домой?

- Она сама ушла.

- А тебе и горя мало, - вздохнул он. - Вы, я знаю, как-то повстречались на улице. Она была с сыном моего брата. Ты не знаешь Артюшика?

- Не знаю,- ответил я.

- Из Баку приехал погостить Асмик сказала, что ты ее увидел и не подошел. Это -правда?

- А что она сама нe подошла?

Отец Асмик хитровато прищурил глаза и погрозил пальцем:

- Я тебе в отцы гожусь. Но оба мы мужчины. Ты думаешь, я праведником жил? Заруи, мать Асмик, покоя не знала. Но чтоб из дому уходить, такого не допускал! Закрутило, брат мой, - надо действовать, с умом, чтоб шитокрыто. А пронесло - умыл руки и в сторону. Сам же говоришь, Асмик от тебя ушла. И требуешь, чтоб она же и подошла. А ты бы на ее месте подошел? Бедняжка от стыда даже не сказала Артюшику, что это ты.

Я налил себе остаток вина и залпом выпил.

- Слушай, что я тебе скажу, - продолжал отец Асмик. - Ты сегодня уже хорош. Иди домой, выспись. А завтра приходи честь по чести, забирай свою жсиу и води ее домой. Мало .ли что бывает? По молодости это. Я и сам не такое еще вытворял. Но меру знал. А с Асмик я все улажу, чтобы ничего такого не думала. Договорились? Придешь, значит?