Страница 3 из 46
Серьезных эксцессов тоже нет.
Путь от входа до двери в глубине коридора всегда кажется мне страшно длинным, может, потому, что, хочешь не хочешь, он пролегает мимо кабинета заместителя директора, сухощавого старика, которого давно уже никто не видел улыбающимся.
На этот раз я опоздал примерно на полчаса и благополучно проскочил мимо злополучной обшитой клеенкой двери. Так долго старик никогда не задерживался в коридоре. Наверное, ему и в голову не приходило, что можно опоздать на. целых полчаса и даже больше.
Устроившись в укромном уголке, Седа и Луиза о чем-то шушукались. Когда я вошел, Седа растерянно вскочила.
- Фу, напугал!..- вместо приветствия сказала Луиза.
Надевая халат, я дольше обычного задержался перед зеркалом, из которого смо,трел на меня знакомый с детства, наиобыкновеннейший Левой. Я с трудом удержался от желания состроить гримасу в ответ на унылый взгляд этого Левона и, оторвавшись от зеркала, не спеша направился к лабораторному столику.
Чего это испугал-ись девушки?
Я оглядел лабораторное оборудование, пробирки и уселся так, чтобы видеть девушек.
Луиза приподняла голову, и я, отводя глаза, пробурчал:
- Пробирки грязные. Я - старший химик и имею право требовать у лаборанта, чтобы пробирки были чистые.
Луиза сидела только в одном чулке. Другой был у Седы в руках.
Ясно: петля спустилась.
Седа натянула чулок на маленькую пробирку и с удивительной ловкостью поднимала петлю. Она сидела, закинув ногу на ногу. Узкая юбка ее приподнялась. Взгляд мой задержался на белой полоске над ее чулком, и я тут же переменил место.
- Заканчивайте, девушки. Пробный материал готов, Луиза?
- Готов. - Она протянула мне стеклянный тигель с поимером.
Настроение у меня было нерабочее, и я неохотно развернул журнал. По плану предстояло заняться испытанием термостойкости полимера.
- Включи печь,- сказал я.
Седа стянула чулок с пробирки.
- Мужчины никогда не поймут, что значит спущенная петля,- недовольно проговорила она.
- Ну, не такая уж это сложная проблема.
- Э, - махнула рукой Седа, - вы много чего и проще не понимаете.
Я и хотел бы рассердиться, да не получалось. Только улыбнулся и спросил:
- Все женщины так самоуверенны?
- Нет,- ответила Луиза.- И во-первых, это вовсе не самоуверенность. А во-вторых, мы хотим предложить тебе кое-что, но не решаемся. Между прочим, потому что не самоуверенны.
Я сделал вид, что никакое их предложение меня не интересует.
- Сегодня поет Гоар, - продолжала Луиза.-Пойдешь с нами? Приглашаем...
- Вместе с Асмик, - добавила Седа. - И познакомимся наконец.
- К сожалению, не сможем,- сказал я.- Мне надо вечером немного поработать. А Асмик, я думаю, затеет стирку.
Она всегда стирает под выходной. Чтобы я мог ей помочь. Сами понимаете, женщине одной трудно справиться со стиральной машиной.
- Что верно, то верно, - подтвердила Седа.
Луиза взяла чулок и прошла за огромный шкаф, надеть его.
- Как-нибудь в другой раз, - сказал я. - Асмик тоже очень хочет познакомиться с вами, но что делать - не получается.
Температура в печи пятьсот градусов по Цельсию. Сдается мне, опять ничего не выйдет. Необходимо пересмотреть режим полимеризации.
- Асмик очень хорошая, - говорю я. - Институт кончила годом позже меня.
- А какой? - поинтересовалась Седа.
- Педагогический. Училась хорошо. Получала именную стипендию, но на пятом курсе чуть не срезалась по психологии. Еле тройку натянули. И все из-за меня. Отнимал много времени.
Я взглянул на часьь Попробую после обеда уйти. Айказян, надо думать, позволит. Сегодня короткий день.
- Джоан Садерленд - слабость моей Асмик. Вы слышали Садерленда? Девушки возились у печи и не ответили мне.- Вся наша компания обычно собиралась у Асмик. И чаще всего, когда созревала тута. Трясти ягоды вызывался я.
И Асмик гордилась тем, что я ловко взбираюсь на дерево.
Не знаю, что в этом особенного, но она гордилась. А однажды...
Я вдруг заметил, что девушки меня не слушают, и оскорбленно умолк.
Подошел к окну и выглянул наружу. Внизу стелилась обыкновенная асфальтированная, почти пустынная улица, на тротуарах которой зимой скапливался снег, а в остальное время года зеленели и желтели опавшие листья каштанов.
Если уйду сразу после обеда, к двум буду у калитки розового двухэтажного особняка. Учуяв чужого, глухо залает Богар.
- Кто там? - окликнут изнутри.
- Это я, отец,- отвечу я.
- Толкни сильнее, дверь не заперта.
Я торопливо пройду между пожелтевшими кустами роз и спрошу:
- А где Асмик?
- Здравствуй, - поглядывая на меня поверх очков, скажет ее отец.-Сейчас придет. В магазин пошли с матерью.
И так плотно закутается в свой огромный плед с бахромой, словно на улице декабрь.
- Болеете? - чтобы хоть что-нибудь сказать, спрошу я.
- Э, братец, стареем! - и его юркие глаза забегают за стеклами очков.Стареем. Это не легко, не думай. Все сдает. Я уж себе доктором заделался. От любой болезни могу вылечить.
Ему лет шестьдесят, а с головы еще ни волоска не упало.
Я завидую его седой шевелюре. И еще у него на все есть своя точка зрения, он может дать совет, может высказывать свое мнение, с которым непременно посчитаются...
- Ты с работы? - спросит он.
- С работы.
- Голоден, конечно? Потерпи, сейчас придут. Входи В гостиной он откинет в сторону плед и сядет перед столиком с нардами[Нарды - игра в кости. (Здесь и далее примечания переводчика].
- Сыграем?
- Куда мне с таким мастером.
- То-то,- удовлетворенно закивает он.- О диссертации не подумываешь?
- Пока нет.
- Хм...
- Главное не диссертация, отец.
- А что же? - спросит он.
- Главное - суметь сказать в науке свое, быть пытливым, смелым в поисках.
- Молодец, - одобрительно улыбнется он...
- Айказян! - услышал вдруг я шепот Седы.
Обернулся и увидел перед собою шефа.
- Как дела? - спросил он, кивнув в знак приветствия.
- Проверяем термостойкость,- ответил я.-По-моему, необходимо переменить режим.
- Ну что ж... Подумаем. А пока посмотрим, что сделано, - он сел за лабораторный столик. Седа стала докладывать о двухдневной работе. Айказян слушал внимательно, время от времени задавал вопросы, которые по сути оборачивались возражениями.
Когда он соберется уходить, я отпрошусь.
- Пришли, - вздохнет отец Асмик, услышав шаги. - И поговорить не дадут. Толку от них никакого, так хоть бы не мешали.-Потом крикнет: - Заруи!.. Левой пришел...
Я выключил печь - время опыта истекло. Щипцами осторожно вытащил стеклянный тигель и опустил на подставку.
- Следующий.
Луиза подала мне другой тигель, побольше, с тем же полимером.
- ...Сыграем-ка партию, пока накроют на стол- предложит отец Асмик. И, расставляя фишки, покосившись на дверь, предупредит: - На женщин не очень-то обращай внимание.
- Да. и сейчас ведь будут ворчать, что вот, мол, опять стучим в нарды. Не обращай внимания... Есть?.. Ду-шеш[Д у-ш е ш, с е б а й-д у тюркское название цифр, цифровые комбинации игры в нарды;].
Не то! Кому сначала выпадет ду-шеш, тому не выиграть...
Я буду играть спокойно, не подпадая под его азарт. Мне все равно, кто выиграет. Без проигравшего нет выигравшего.
- Черный кот! - прогремит отец Асмик.
- Черный кот,- машинально повторю я. И только потом догадаюсь: Себай-ду?.. Мою бьет.
- То-то и оно. Вот если ты еще пару раз пустую бросишь!..
В коридоре зазвенел звонок. Это часы. Они каждый день автоматически звонят в один и тот же час, возвещают о перерыве. Но сегодня суббота перерыва не будет. Поэтому Айказян не торопится к себе в кабинет завтракать. Сегодня единственный день в неделе, когда он ровно в двенадцать не нальет себе горячего какао из термоса и не съест бутербродов, приготовленных женой...